股票至今已有将近400年的历史。股票最早出现于资本主义国家。在17世纪初，随着资本主义大工业的发展，企业生产经营规模不断扩大，由此而产生的资本短缺、资本不足便成为制约着资本主义企业经营和发展的重要因素之一。为了筹集更多的资本，于是就出现了股份公司形态，即由股东共同出资经营的企业组织，进而又将筹集资本的范围扩展至社会，产生了以股票这种表示投资者投资入股，并按出资额的大小享受一定的权益和承担一定的责任的有价凭证，并向社会公开发行，以吸收和集中分散在社会上的资金。
世界上最早的股份有限公司制度诞生于1602年，即在荷兰成立的东印度公司。股份有限公司这种企业组织形态出现以后，很快被资本主义国家广泛利用，成为资本主义国家企业组织的重要形式之一。伴随着股份公司的诞生和发展，以股票形式集资入股的方式也得到发展，并且产生了买卖、交易、转让股票的需求。这样，就带动了股票市场的出现和形成，并促使了股票市场的完善和发展。据文献记载，早在1611年就曾有一些商人在荷兰的阿姆斯特丹进行荷兰东印度公司的股票买卖交易，形成了世界上第一个股票市场，即股票交所。目前，股份有限公司已经成为资本主义国家最基本的企业组织形式；股票已经成为资本主义国家企业筹资的重要渠道和方式，亦是投资者投资的基本选择方式；而股票的发行和市场交易亦已成为资本主义国家证券市场的重要的经营内容，成为证券市场不可缺少的重要组成部分。
而我们这里所提及的股票是一种有价证券，是股份有限公司在筹集资本时向出资人公开发行的、用以证明出资人的股本身份和权利，并根据股票持有人所持有的股份数享有权益和承担义务的可转让的书面凭证。股票代表其持有人（即股东）对股份公司的所有权，每一股股票所代表的公司所有权是相等的，即我们通常所说的“同股同权”。股票是可以获得收益的，其一是股份公司经营所得的红利分红，其二就是转让股票所带来的差价。股票所具有的流动性——股票可以转让是股票成为备受关注的投资方式原因之一。
股票在市场上买卖可以简单地分为一级市场和二级市场。一级市场也称为发行市场，它是指公司直接或通过中介机构向投资者出售新发行的股票。所谓新发行的股票包括初次发行和再发行的股票，前者是公司第一次向投资者出售的原始股，后者是在原始股的基础上增加新的份额。二级市场也称交易市场，是投资者之间买卖已发行的股票场所。这一市场为股票创造流动性，即能够迅速脱手换取现值。我们的股票投资大多发生在这个二级市场。
股票是有价格的，有了价格之后就可以在市场上买卖了。股票价格又叫股票行市，是指股票在证券市场上买卖的价格。股票市价表现为开盘价、收盘价、最高价、最低价等形式。
股票的投资相对来说是最为简单的，我们只要记住一点就可以，那就是低买高卖，通过价格之间的差价来获得收益。然而，也正是这个价格的变动难以让我们把握。可能是前一分钟还处于价格下降的阶段，而后一分钟就处于价格的上升阶段了。所以，作为股票的投资者，要尽量地时刻关注股票价格的及时变化。在这里时间和金钱实实在在地联系起来了。
有这样的一个例子：在烟台市有一个职工下岗了，企业买断工龄一次性支付了他16000元钱，怎么处理这一笔现金呢？如果用于支付生活费用，那么几个月就使用完了，接下去的生活怎么办？这时候，烟台晚报上刊登了东方电子发售股票的新闻。这位下岗职工平时对股市比较关心，也有一点《财务管理》方面的知识。于是，他用这笔资金购买了10000股东方电子的原始股票，每股1.6元。第一年年末，公司送配方案是10送10，他的股票成了20000股；第二年年末又是10送10，他的股票成了40000股；第三年年末是10送6，他的股票成了64000股。满三年以后，在第四年上市了，第一天的开盘价格是14.6元，他没有出售；第二天的时候，由于是新发股，关注的人比较少，再加上东方电子也不怎么出名，收盘结束，价格跌到了12.3元。他想了想，我几年的时间都等下来了，还在乎这几天吗，所以他还没有动；第三天，风平浪静；第四天，稍微有点小涨，但相对于第一天的开盘14.6还是有点低，他又没有动。以后来来回回，价格高了又低，低了又高，只到一天该股票的价格冲到了每股44元，他才全部出货，收回现金2816000元。顿时成为了百万富翁。
对于股票投资，投入时间少了不行，投入时间多了也不行。虽然可以让人一夜之间成为百万富翁，但也可以让人一夜之间穷困潦倒。股票高高低低的起伏，实在是太刺激人心了。
经济学小贴士
股票市场是一个备受争议的地方，这里是一些人梦想的世界、财富的乐园，同时还是一些人人生的地狱、生命的考验，好与坏只在一线之间。
