两个乡下的农民分别要去纽约、华盛顿打工。他们在候机厅等车时，听到了人们的议论：有人说纽约人会精打细算，就连问路都要向人们收费；有人说华盛顿人善良、淳朴，碰到少吃缺衣的人，能给予无私的接济。
去纽约的农民心想，看来华盛顿是个保险的地方，赚不上钱也不至于吃不上饭。去华盛顿的农民也改变了自己原来的看法，他现在认为纽约是个遍地是黄金的好地方，就连给人带路都能赚钱。于是，这两个农民在退票处不期而遇了，结果他们互换了手中的机票。
去了华盛顿的人初到华盛顿的一个月，什么工作都没找，竟然没有饿着。既可以白喝银行大厅里的水，也可以白吃商场里欢迎品尝的点心。他觉得华盛顿的确是个好地方。
去了纽约的人发现，纽约果然是一个可以发财的城市。带路可以赚钱，开厕所也可以赚钱，就连弄盆凉水让人洗洗脸也可以赚钱。只要肯动点脑筋，再勤劳、吃苦点儿，几乎什么都可以赚钱。
凭着他细心的观察，他发现纽约人爱花，于是他打起了泥土的主意。他在建筑工地装了十包含有沙子和树叶的土，命名为“花盆土”，向看不见泥土而又爱花的纽约人兜售。当天他在城郊间往返六次，就净赚了50美元。就这样，一年后，他竟然在纽约拥有了一间销售花盆土的不小的门面。
由于他常常走街串巷，他又有一个新的发现：一些商店楼面亮丽而招牌却很灰暗。一打听才知道，原来清洗公司只负责洗楼不负责洗招牌。他立即抓住这一机遇，买了人字梯、水桶和抹布，迅速办起一个专门负责擦洗招牌的小型清洗公司。几年以后，他的公司已有150多个员工，业务也发展到多个城市。
而此时，那个去了华盛顿人正在捡破烂……
感悟：
生活中的每个人往往会遇到可以改变自己命运的机遇，如果抓住它，就可能改变自己未来的人生。但是能否抓住那难得的机遇，最重要的是对它要有一个清醒而正确的认识，也就是说，对机遇认识不同，命运也便随之而异。
格言：
只有愚者才等待机会，而智者则造就机会。
——［英国］培根
