色诺芬（约公元前430～前354），古希腊著名历史学家、作家。苏格拉底的弟子。他对历史、哲学、文学都有独特的贡献，著有《远征记》、《希腊史》、《回忆苏格拉底》、《斯巴达政体论》、《居鲁士的教育》、《阿格西拉于斯传》以及《经济论》等，其中《远征记》是最广受好评、流传最广泛的著作。
这是一个十分遥远的故事，主角就是古希腊的色诺芬，他的精神和智慧不因时间的久远而黯淡。
色诺芬的人生也是曲折多变，坎坷不断，多次被放逐。在他成长的时候，正值雅典和斯巴达之间的伯罗奔尼撒战争。公元前401年，他参加希腊雇佣军助小居鲁士（约公元前424～前401年）争夺波斯王位，未遂，次年率军而返（《远征记》所记的正是这段历史）。公元前396年他投身斯巴达，被母邦判处终身放逐。前399年，色诺芬的老师苏格拉底在雅典被处死，雅典政府也对色诺芬宣布了放逐令。5年后，色诺芬随阿格西莱二世回到了斯巴达，在那里与妻儿团聚。从此，色诺芬远离纷争，平静地生活了约二十年，撰写了很多著作，其中《远征记》便是他晚年最重要的成果之一。
这部作品为什么会备受后人推崇，成功的秘密在哪里？主要原因是书中真实地再现了色诺芬当年率领的那支希腊雇佣军历尽艰辛、从波斯回到希腊的悲壮经历，教给后人如何在失望甚至绝望中寻找希望！
当年，波斯帝国西部小亚细亚的长官小居鲁士在希腊招募雇佣军，约三十岁的色诺芬应募。被招募的这支军队大约一万人。他们在不知情的情况下，被小居鲁士带领向波斯帝国腹地前进。到达塔尔苏斯时，士兵们才得知了小居鲁士的阴谋——推翻波斯国王，自立为王。希腊雇佣军一方面没有退路，另一方面受到小居鲁士的一些许诺，继续前进至巴比伦附近。但是小居鲁士在战斗中身亡，这支希腊雇佣军随即陷入波斯帝国腹地。群龙无首，士兵们的心失去了凝聚力，变成了一盘散沙。每天晚上的醉酒声和吵闹声搅得色诺芬心烦意乱，越来越多的士兵聚集到了沙滩上，破旧的衣衫随着海风飘起……后来，色诺芬被推举出来领导这支溃逃的军队。
面对着归家的路途，摆在色诺芬眼前的是难以想象的困难。只要一想到在前方的难以逾越的河流、遥远的征程、波斯人的追击、严重匮乏的补给，士兵们的心就像是从火炉中掉进了冰窖中一样。每天晚上，色诺芬和士兵们一样难以入睡，脑子里有着各种各样奇怪的想法。他深知，这群逃亡的战士意志变得越来越脆弱，像是晃动在墙上的烛光的影子，让人难以捉摸……
“在这危难困苦中，我看到了宙斯的神光。我们还要等待什么呢？让我们自己进行着崇高的事业！”
有一天早晨，色诺芬从梦中醒来，大声地对战士们呐喊。随即，色诺芬依靠自己的杰出智慧、语言表达天赋和士兵们对神的膜拜心理，给战士们演讲鼓劲，统一溃败将士的思想。从此，他们拿起手中的武器，为自己的出路而进行顽强战斗。
而此时的波军凭借一条河流企图围困住色诺芬的希军。面对危急情况，色诺芬不是独断地行事，而是把将领们叫到自己的身旁共同商议好的方法。倾听了许多富有经验的将领建议后，他决定带着大家沿着河流北上，去寻找源头，在河流的源头跳出敌人的包围圈。色诺芬的这项决策非常英明。事实证明，他的队伍不仅逃脱了敌人的追击，还在沿途的村庄中寻找到了一些食物。
在以后的行军途中，无论战况多么危急，他仍保持着着这种行军中的民主，克服了一个又一个意想不到的困难。在一次攻占山巅的战役中，色诺芬率领一批轻盾兵跑在队伍的前面，想在敌人还没有来得及的时候抢占高地，夺取有利的地形。可是，士兵们跑不动，任由色诺芬如何叫喊，队伍的行军速度就是上不来。后来，一位士兵高声叫喊着：
“将军，你只知道骑着马在前面跑着，可我们还要持着厚重的盾牌啊！”
色诺芬听了，恍然醒悟，立即跳下马来，夺过这位士兵手中的盾牌，带领队伍一起迎着大风向前面的山头奔跑而去，又一次抢占先机，把堵截的敌军抛在了后面……
在长达一年的艰苦岁月里，色诺芬带领这支雇佣军，历经千难万险，穿越大半个波斯帝国，终于回到希腊本土。
《远征记》就是晚年的色诺芬对这次传奇经历的详尽回忆，这部作品既为色诺芬赢得了军事家的英名，也为他赢得了文人的盛誉——他以逼真的手法描述自己的亲身经历和感受，使之产生了一种强烈的戏剧性感染力，从而成为古希腊文的范文之一。这部作品的问世也成为色诺芬人生的成功标志。
色诺芬的故事告诉我们，在身陷困境的时候，一要树立信心，意志不能垮掉；二要善于借力，广泛地听取他人的建议，找准前进的方向；三要身先士卒，夺下战士手中沉重的盾牌，与他们同甘共苦。只有真正尊重将士，愿意和他们一同面对苦难的统帅，才会赢得他们的信任，最终走出困难的包围圈。
