有些词，在古汉语和现代汉语中的意思是不同的。
田径比赛有个项目叫“竞走”。运动员在参赛过程中一跑就判犯规。可见走和跑是有严格区别的。然而古汉语中的“走”却是跑的意思。现代汉语中的“走”，古汉语叫“行”。《论语·述而》：“三人行，必有我师焉。”意思是，几个人一块儿走路，其中一定有可作我师表的人。《三国演义》三十六回，说的是徐庶(元直)辅佐刘备抗击曹操，曹操为了挖刘备的墙脚，骗取徐母，迫使徐庶弃刘归曹。徐庶离开刘备去曹营探母，走到半路上，忽然想起应把好友诸葛亮推荐给刘备。于是便“拍马而回”。那马不是狂奔就是小跑，决不会是“走”，而这一回的标题却是：“元直走马荐诸葛”。成语“走马观花”“不胫而走”中的“走”也都是跑的意思。
舅，是母亲的弟兄；姑，是父亲的姐妹。但在古汉语中，舅和姑又指公婆。如唐代诗人朱庆余给张籍的一首诗中写道：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。”“拜舅姑”就是拜公婆。
处分，现代汉语是“处罚”的意思。中古以前则是“处理”“处置”的意思。古诗《孔雀东南飞》：“处分适兄意，那得自任专？”意思是，一切处理随兄长的意思好了，我哪里能自作主张呢？如果讲成“哥哥高兴怎样处罚我就怎样处罚好了”，似乎也讲得通，却是以今代古，讲错了。
恨，汉朝以前不当“怨恨”、“仇恨”讲。在古代，恨和憾是同义词，当“遗憾”讲。诸葛亮在《出师表》中说：“先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓灵也。”这句话是说，刘备在世时，每当和我谈论起这些事情，没有不对汉桓帝、汉灵帝宠信宦官感到痛心和遗憾的。这里的“痛恨”不能照现在的意思去解释。桓帝、灵帝都是汉朝的皇帝，刘备是汉室的后代，怎么能痛恨自己的祖先呢？
词义古今不同的情况是很多的。在阅读古籍时，决不能穿凿附会，不然，就会闹出笑话。
从前有位教书先生有白天睡觉的习惯，一天，学生问：“宰予昼寝’是什么意思？”先生回答说：“我不讲，你怎么晓得？宰者，杀也；予者，我也；昼者，白天也；寝者，睡一觉也。合起来讲，就是杀了我，也要白天睡一觉。”
“宰予”，姓宰名予，春秋时鲁国人，孔子的弟子。不当“杀了我”讲。
成语多来自古籍，一般不能照字面的意思理解。如成语“一不做，二不休”，意思是：要么不干，既然干了就索性干到底。请看，下面这段话有多可笑：
一工人肚子疼，医务室给他开了病假。他把病假条交给班长后，就在车间的长椅上躺了下来。
班长见了，问：
“你有病怎么不回家休息？”
“回家休息要扣奖金的。”
“那你躺在椅子上干什么？”
“我这叫‘一不做，二不休’。”
要想读懂文言文，要想正确理解和使用词语，应当了解古今词义的区别，养成勤查辞书的习惯。
吃别人嚼过的馍没有味道。
