创业是创业者依自己的想法及努力工作来开创一个新企业，包括新公司的成立、组织中新单位的成立，以及提供新产品或新服务，以实现创业者的理想。创业者本身是一种无中生有的历程，只要创业者具备求新、求变、求发展的心态，以创造新价值的方式为新企业创造利润，而这就需要创业者要有较强的创新能力。
创新能力是许多创业者选择适合自己的行业开始创业，挣得第一桶金的绝招，也是创业者日后创业经营，提升企业核心竞争力的最好武器。因此，创新能力相对于初生牛犊的创业者来说，较之于已经步入平稳阶段的企业家来说，尤其显得重要。
美国杰里米冰淇淋公司的创始人克劳斯谈到自己的成功时说：“我们年轻人应该是一个行业中的创新者，而不是一成不变的制造者。因为年轻的本质特征就是新异和充满朝气。”还是在宾夕法尼亚大学求学期间，克劳斯就在宿舍里做起了冰淇淋。不久，同校的两个伙伴科恩和希尔顿也加入了。于是，克劳斯卖掉大部分债券自己投资，并拿出他高中时挨家挨户上门推销净水器时挣的6万美元，和他们合伙，于1997年6月创立了杰里米冰淇淋公司。经过市场调查，克劳斯发现，冰淇淋的口味已经20年没有变化，他敏锐地觉察到，这是为他们创业提供了一个很好的空间。他采纳了啤酒商萨缪尔·亚当斯的建议，使用啤酒酿造技术制作口味奇特的冰淇淋，他与当地的乳酪厂联系，由他们提供特制的奶酪。
由于口味的创新，使这家小型的冰淇淋公司很快吸引到了风险投资。结果新产品一上市就供不应求。它的风味很快就成为一种饮食时尚，风行欧美及世界各地。1998年公司销售额100万美元，1999年销售额达500万美元。
在行业产品选择方面，一般创业者有一种比较典型的创新方法，那就是顺应新潮法。当满世界潮水高涨时，你坐船稳立潮头上，身边尽是争相过江之鲫，只要你稍加动脑，避开常人的思维，随手都可捞一把。
二次大战后，美国建筑业大发展，砖瓦工价码看涨，这对失业者来说是个难得的机遇。
一贫如洗的迈克为了生计也由明尼亚波利来到芝加哥。他看到招瓦工广告后，却没有投入应征当砖瓦工的竞争洪流中。而在报纸上刊登了“你能成为瓦工”的广告。迈克租了一店铺，请来一位瓦工师傅，买来1500块砖头和一堆砂石作教材，开展培训业务，许多工人蜂拥而至，出高价受训。
结果，迈克10天就获利3000美元，等于一个瓦工200天的收入。
从创意到创新，创新能力可以为公司拓宽道路，带来无限生机。当然，创意的价值只有通过实施才能得以证明。许多创业者都能够在瞬息万变的市场环境中，不断推出新产品、新服务、新操作方法、新材料等，这种创新意念主要来源于对产品服务的认识，开放式的思考，市场触觉和多样化的资料信息。
日本空调器成功进入海湾的事例就是一个典型。在20世纪80年代，海湾国家的空调器市场基本上被欧美所占领，日本企业虽然也在这个市场上占有一席之地，但由于进入较晚，销售量非常低。为了在海湾地区打开市场缺口，扩大自己的市场份额，日本企业在经过详细的调查研究后，发现了一个非常有价值的突破口：海湾地区受天气的影响，风沙较大，而当时欧美的空调器并没有对产品进行相应的改造，因此空调器经常出现停转的现象。经过简单的研发，日本企业推出了一种带有风沙过滤装置的空调器，并且在广告中极力宣传这一卖点，从而很快占领了海湾市场。
做一个行业领先的创业者，就是要敢于去尝试创新，不断摸索，找出适合自己或企业发展的路。在当今的市场竞争环境中，敢于创新，争做某一方面的领先者尤其重要。做到领先者就意味着站在市场的制高点，赢得主动权，随之而来的利润就相当可观。相反，如果畏首畏尾，不敢自己尝试创新，等看到别人成功后才步人后尘，企图分一杯羹，许多情况下只会有别人捡了西瓜我捡芝麻的结局。
国产VCD机刚问世的时候，售价要2000多元。最早生产VCD机的那几家企业赚得盆满钵满。许多本来生产热水器、电饭煲之类的厂家发现有利可图，便争相改为生产VCD机，不出几年，VCD机的价格直线下跌。现在的VCD机功能比以前强大，款式也好看，售价才200多元！由于利润微薄，后加入的生产厂家许多都倒闭了，而最早生产VCD机的那几家企业早就在捞了一大笔之后，转行向其他领域去了。
靠创新发明生产出产品以后，还要在市场开拓方面有一定的创新能力。否则你的成就还是不能化为金钱或至少不能获得最大的价值。日本东京的矢田一郎在创业推销自己产品碰壁后，又通过一个绝妙的点子打开了市场，给了我们不少的启示。
矢田一郎发现有的残疾人，尤其是四肢瘫痪的残疾人，大小便十分不便，于是就开始研究设计残疾人专用的便器，经过一段时间的努力，矢田的发明终于取得了成功。
矢田一郎把他的发明命名为“安便器”，并申请了专利，然后他投入了一大笔资金，制造了一批安便器，然后到商店去推销，但矢田的成果没有得到商店的认可，谁也不愿卖这既不雅观又无知名度的产品。
矢田一郎碰壁后，认真地思考推销失败的原因，他感到，安便器不是没人买，而是以前没有这种商品，安便器还没有知名度。经过一番冥思苦想，终于想出了一条妙策，他请许多朋友每天向各家百货商店打这样的电话：“请问，贵店有供残疾人专用的一种叫做‘安便器’的便器吗？”
十多天后，东京的百货商店对安便器有了初步印象，既然有人求购，不妨进几件试试，就这样，矢田一郎的安便器出现在百货商店，谁知第一批货很快就卖光，矢田一郎又加大制造数量，卖安便器的百货商店在几个月后已经有很多家了。这时，人们又发现，安便器不仅适合于残疾者，还适合于痔瘘患者，而且轻便耐用，于是逐渐畅销起来，成为全国性商品，矢田一郎也因此成为腰缠万贯的老板。
矢田一郎在初次碰壁以后，没有灰心，花一番心血，终于以巧取胜，靠自己的创新能力，富了起来。
在企业产品推向市场吸引顾客注意力方面，还可在刺激顾客的好奇心上下工夫。
一段时间以来，日本富士山附近地区由于旅馆林立，旅店抢夺顾客越来越激烈。各旅馆招引顾客的方法也不断变化，都想尽办法，千方百计想把顾客吸引到自己这里来。中山湖畔的一家大饭店推出一项优待客人们的办法：“你投宿在本饭店，如果每天看不到富士山山顶达一个小时，对你的宿费，我们不取分文。”
其他旅店看到这则消息，很不以为然：这算什么高招，万一有个把月的阴天下雨，雾气绵绵，甭说富士山山顶，恐怕连富士山都看不清，还不得白白招待满房的顾客。
很多旅客感到了一种赌博式的剌激，争先恐后地前去投宿。投宿之后，顾客们便天天盼着下雨，因为一下雨，云雾遮住了富士山，当然也就无法看到富士山的山顶，那样当然可以省下一笔可观的住宿费用。
可是，据这家大饭店的经理说：我们推出这项优惠条件已经三个月，其结果还没有看不到富士山的日子，当然也就没有一个旅客享受到免费住宿的优待。
以后，也许会有许多享受到这种优待的旅客出现，而这时，这家大饭店已经通过这项优待赚到了足够的钱，根本不在乎这点优待费用了。况且，那些享受到了优待的旅客在离开以后还会大力宣传到这家大饭店住宿的好处。无意之中又起到了广告宣传的作用。
有时创业经营的成功并不一定靠一鸣惊人的新发明，只要能善于联想，拾遗补缺，照样可以将事业发展起来。由于拾遗补缺所需的成本极为有限，但都因良好的实施效果带来了极大的成功，所以说这种方法可视为一种巧妙的经营策略。
另外，在美国市场上，有一种叫“温度匙”的产品，成本不足1美元，而零售价却达每支10美元，而且销路极佳，制造商因此项小发明而发了大财。
这个创业者只是一个二十多岁的青年人，他发现如果把温度计装在小汤匙上，那么用汤匙一盛装液体马上就会知道液体的温度，对母亲给婴儿喂药，日常生活中查看汤菜等的温度，一定十分方便，于是就把温度计和汤匙巧妙地装配到一起，并开始试销。由于销路极好，他的工厂规模也不断扩大，这位年纪并不大的制造商于是成了远近闻名的商人。
从上面的例子中可以看到，创新能力不分大小，只要创业者善于思考利用，只要一些简单的主意，都会给自己带来不少利润。
在激烈的市场竞争中，如能突破常规思维的樊篱，有意识地运用与传统思维和习惯背道而驰的逆向思维方法，“反弹琵琶”，往往能够收到“曲径通幽”，取得意想不到的效果。比如天津毛纺厂生产的一种呢料，因原料成分的不同，着色不一，常常出现白点，销路始终难以打开。后来，设计人员灵机一动，来了个缺点逆用，一反常态，变消灭白点为扩大白点，制作出了一种雪花呢新产品，投放市场后，掀起了一股不小的销售旋风，厂方赚了个盆满钵满。又如，美国一家叫修勒特·派克德的公司，有着一套自己独特的营销策略，即从不首先研究开发新产品，而是专门探询别的新产品的毛病，然后根据用户的意见进行改进，迅速开发出用户喜爱的新产品。由于他们克服了别的产品的缺点，因此，该公司产品的市场必然扩大。
创业者不单自己要有创新能力，作为公司的最高管理者，创业者还要把敢于冒风险的创新观念引入一度死气沉沉的公司，并顶住这一面临的创新压力。资深经理人安德奥·皮尔森认为：一些业绩出众的公司都用系统性的方法来认识创新。它们懂得自己在竞争中获得的成功是建立在生产、财务、销售和其他所有职能部门不断改进的基础之上，而不仅仅是在销售、营销或研发方面一时取得的巨大成功。于是，他们的做法是确保公司拥有那些能坚持不懈创新的员工，并且创立一定的组织机构，为这些员工提供他们需要的所有支持。这就意味着：
1.创造并保持视业绩高于一切的公司环境；
2.创建一种组织结构，使创意不局限于满足业务经营的需要；
3.制定一个明确的战略重点，使公司把创新纳入现实的轨道，即能够在市场上取得成功；
4.懂得在什么地方寻找好的创意，以及如何利用获得的创意；
5.动用公司所有的资源，以最快的速度把好的创意变为现实。
单个地讲，这些活动中没有一项是非常复杂或者难以完成的，但是如果要求一家公司持续地把精力集中在上述所有五个方面，就需要公司员工对此训练有素并且持之以恒。正是这种使创新制度化的系统性努力使市场领头羊脱颖而出，而这种努力也正是值得其他公司借鉴的地方。
为了增强创业公司对创新的接受能力，有几种要素是必不可少的，其中首要的一点就是，创业者和高层管理人员必须亲自深入参与到创新过程中去。创新型的公司通常由善于创新的领导者统领。原因很简单。这类领导者为自己和他人树立很高的目标，为了达到目标，组织必须创新。这些带来良好相关业绩的目标是明确、可测量的，而不是模糊的、轻而易举就能够达成的目标。当然，创新的领导者不一定是富有创造力、受创意驱动的人，但是他们都欢迎变革，因为他们坚信要在竞争中胜出，就必须依赖创新。
看一看康明斯发动机公司（CummimEngine）的例子。为了在日益萧条的卡车发动机市场上生存下来并赢得市场份额，该公司做出了巨大的努力。康明斯的任何一位高级经理人都会告诉你，公司把每台发动机的成本和价格降低了近40%，同时极大提高了产品质量，这样做只为了一个简单目标，那就是阻止日本公司在卡车发动机市场上再次取得类似于它们在汽车业中的成功。为了做到这一切，康明斯公司不得不对公司的产品、流程、价格、分销方法等等进行变革，尽管过去的这一切曾使它成为该行业的领头羊。康明斯公司上上下下的人都用日本竞争对手的眼光来观察自己的公司，从而坚定了进行变革的决心。
总之，创业者在创业过程中，从产品的开发、生产、经营管理到市场开拓、售后服务等各方面可以创新，提高自己企业的生存能力，提升企业的核心竞争力。
