陆苓冷笑道："光绪十二年（1886年）的年底，朝廷将唐炯和徐延旭那两个老混蛋的死罪赦免、改为充军发配。当今皇上的'亲政'典礼之后--前年二月，朝廷又赏了唐炯巡抚衔，让他督办云南矿务。由于朝廷的纵容，何璟和张兆栋这两个本应该被凌迟活剐的罪人都只是被褫职而已、都逃了一条命出来。何璟不当闽浙总督，照样在广东老家过他那优游闲居的日子，说是比当总督的时候还觉得称心一些，张兆栋不当福建巡抚，也死不肯离开福建这块他抖过威风的得意之地，自称他在福建待得久了，饮食起居都是按照福建的习惯安排的，若回到山东老家去，倒不耐烦。可是，他们这两个家伙到底不该多活，前年，张兆栋先死了，去年，何璟也死了！……"
叶钟雪听陆苓将话说到此处之后，也冷冷地说道："去年，朝廷将中法之战时的那个会办福建海疆事宜的钦差大臣张佩纶也赦免了，将他从充军发配之地张家口放了回来。张佩纶被释放之前两年，他的那个续弦老婆边粹玉就在北京病死了，张家的人喊穷，抱怨说因为他不在家、连个主持丧事的人都没有，就没将边粹玉下葬，说是等他回来之后再风风光光地办一场丧事。去年二月中旬的时候，李鸿章给了张佩纶一千两银子，让他快点将边粹玉的棺材下葬、将边粹玉的丧事办完。张佩纶似乎明白李鸿章的用意，立刻奉命而去。四月中旬，张佩纶将边粹玉的丧事办完、返回天津之后，就留在李鸿章的衙门内当幕僚、协办文书、掌理重要文件。半个月之后，李鸿章的衙门里就传出了一个让人吃惊的喜信，说是李鸿章将女儿李菊耦许配给张佩纶为妻，让她当张佩纶第二次续弦的老婆。到了秋天，北洋海军正式成军了。过了立冬之后不久，十月十二日（1888年11月15日）那天，张佩纶与李菊耦就正式举行了婚礼。--那李菊耦才二十二岁，可张佩纶都四十岁了，比她足足大十八岁！"
赵之贤说道："除了李鸿章自己，谁都弄不懂他怎么会将女儿嫁给张佩纶那么个人！听说，张佩纶着实得意得很，高兴得就像'猪悟能'到高老庄招亲似的！"
叶太太说道："听小松的爷爷说，李鸿章常常赞叹张佩纶是个罕见的奇才，天生是个当高官重臣的料，虽然现在宦途潦倒，将来有了合适的机会，难保不再重新被朝廷重用。何况，他是张佩纶的叔辈，就凭张佩纶的父亲张印塘的面子，他这个当叔叔的就不能不照顾张佩纶。"
陆苓听了叶太太的话之后，点了点头，说道："张佩纶当年当御史时，很会上奏折弹劾官员，对于朝廷的吏治有没有什么用，也很难说，不过，他因此得了不少钱财，倒是瞒不了人的。有一年，他故意让人悄悄放出话，说他打算弹劾尚书董金泰。董金泰听到这个消息之后，明白张佩纶是什么意思，于是，他就拿出一大笔银子，将银子存在了富财恭汇票庄，然后，命自己的大管家将富财恭汇票庄所给的执据悄悄地送到了张佩纶家。张佩纶看到董金泰用那么一大笔银子买他的那个还没写的奏折，当然高兴已极，连忙将执据收下，对董金泰的大管家如此这般地说了几句，让他去向董金泰复命。有一天，张佩纶命令自己的老仆人--奶爹柴用拿着董金泰送的那张执据去富财恭汇票庄取些银子用。柴用领命而去，可是，谁知道他揣着那张执据离开张家之后，刚走到一条小胡同之内，突然迎面碰到了一个恶狠狠的彪形大汉，那大汉手拿一枝洋枪堵在他的胸前，向他喝道'快将你主子取银子的执据给我，不然的话，我立刻让枪子将你崩死！'柴用对张佩纶还很忠心，对那大汉说道'你知道我主子是什么人吗？你胆子够大的，居然敢劫他的钱！'那大汉哈哈笑道'你主子是谁？！你主子卖奏折得钱容易的很，他弄来了那么多钱，就不能借给我一点用用？！'柴用听那大汉的话说出了张佩纶最怕人知道的隐秘，知道那大汉必不是一般的劫匪、必有一番来头，于是不敢再跟那大汉啰唆，只得将那张执据给了他。那大汉拿到执据之后，也就将柴用给放走了。柴用气急败坏地回到张家之后，将那大汉劫执据的事向张佩纶仔细地说了一遍，张佩纶心疼那么一大笔银子还没看到个影子、听到点响声就没了，可是因为害怕他卖奏折换钱的事被哄传得更远更广，也就不敢让官府为了这么一宗劫案派人追捕那个大汉、替他将那一大笔银子追回来，只得先将柴用痛骂了几顿，然后白白地生了半个月的气！可是，这件事到底没瞒住，没过多久，张家的亲戚、仆人就将整个事情的前前后后、一句不少地给传了出来。好多老百姓听到这个故事之后，都纷纷说，那个劫执据的大汉恐怕就是个绿林豪杰，他倒是做了一件让人痛快的侠义之事。"
