苏尔宽带着陈镇淮到书房去之后，苏有成太太请苏慕橘和陈漱雪到自己屋子旁的小花厅去坐。苏有成太太和苏慕橘聊些家常话，陈漱雪只闲闲地坐在一旁听着。过了一会儿，苏有成太太对陈漱雪说道："只看你喝几口清茶，那些个蜜饯、桔饼之类的想来你也不爱吃，不如让人先给你煮几个汤团尝尝。"陈漱雪听了，连忙说道："五舅母别忙了，您还有什么不知道的，我从小时候起，喝茶的时候，向来是很少吃那些零碎东西的，也不是不爱吃那些东西，只是觉得茶本来有一种极纯的香味，单单地喝着，就很好了。"苏有成太太笑道："你这孩子太客气。我记得你是很爱吃芝麻汤团的，可惜你小时候肠胃弱，从来也不敢让你多吃，每次大人们多添几个汤团的时候，你都转过脸去不看，又不好意思说你也想再添一些。"苏慕橘听了这话，不由得也笑，陈漱雪的脸上悄悄地渗出了一些浅浅的、似有若无的红晕。苏有成太太一边笑着，一边对站在旁边的丫头云鬟吩咐道："云鬟，你这就去让他们将汤团煮了送来。"云鬟答应着"是"，却并不挪步走开，因为陈漱雪正在轻轻地对她使眼色，意思是让她别去。云鬟想了想，然后笑着对苏有成太太说道："立刻就要掌灯了，眼看就该吃晚饭了，横竖晚饭过后，赏灯的时候总是要上汤团的，那时候再请陈大姑娘多吃几个也不迟。"苏有成太太看着云鬟，故意赞叹道："你倒是最知道陈大姑娘的心思的。也好，今天晚上的菜多，让她在吃饭前先塞些东西进去，倒耽误了她吃饭，不如等饭后赏灯的时候再慢慢地尝一些罢。不过，你还是去看看他们将厅上的席面灯烛都预备好了没有，另外到书房去告诉少爷一声，让他带着陈大少爷就过来罢。"云鬟又笑着答应了一声"是"，然后才离开了小花厅。
云鬟走后，苏慕橘无意之间对苏有成太太说道："这丫头真伶俐，也真懂事。"
"可不，她从小就跟在我身边，这几年越来越得力。若有什么事，是我没想到、没照顾到的，她不声不语地就替我想到、照顾到了。有时候，我说小宽什么事，小宽明着不敢违背我的意思，可是暗着就敢不听。常常倒是她悄悄地劝小宽几句，让小宽别惹我生气，小宽才听了。这丫头人稳重，别看年龄跟小宽差不多，可是说话行事真是个老成的大人样子。"苏有成太太很称赞地说道。
苏慕橘听了，虽然并不觉得太意外，却不由得带着些不好直接说出来的深意点了点头。苏有成太太注意到了，自己叹息一声，然后对苏慕橘推心置腹地说道："小宽和海棠的婚事，两家提了那么多年，前些天还商量，是不是今年就将茶礼正式下了，因为陆家有在这一、两年之内回淮安的意思，他们想在离开北京之前将这些事情都议好，也好让他们在回南边之后给海棠预备嫁妆。我从来都觉得这门婚事是最完满、最不会出意外枝节的，所以以前陆家说先不忙着下茶礼，不然两家的人来往起来都觉得拘束，我都同意。如今真要下茶礼了，不知怎么的，我心里倒有些不安起来。姑太太，你从来都是知道的，小宽和海棠从小就认识，也像亲戚的孩子们一样，一起玩笑着长大的。那年，咱们几家到西安避兵灾的时候，小宽和海棠还一起进过家塾念书，那时我就天天听小宽对我说，海棠读书如何如何地快，见识如何如何地奇特的话。咱们大嫂--也就是小宽的大伯母那时候曾经半开玩笑半认真地问小宽说'假如海棠将来不嫁到你们家去，你哭不哭？'小宽就又急又气得说不出话来。亲戚朋友家的人，谁不说小宽和海棠真是天生的一对，两家的父母能给他们订下这样的婚约，真是他们的福气和造化。可是孩子们的年龄一大，心思就多了，别说他们自己常常想不清楚，就是当父母的，虽然见过这些事情，也常常像他们一样想不清楚。云鬟对小宽存着些什么心意，我以前也没认真想过，倒是咱们大嫂有一天对我说，'可惜云鬟这丫头，白存了一点子痴心。'我听了倒吓了一跳。不过，我知道云鬟是个好孩子，不但面子上看着稳重，心中也不是那等假正经、真妖跷的人，看着以前的那几个比她年纪大的丫头嫁人的嫁人、回家的回家，她想起自己以后的事，难免会有些感触。其实这孩子命苦，为人也老实，跟着我的这几年，也是忠心耿耿的，我心里何尝又是不怜恤她的？大嫂说话直率，她说我既然喜欢云鬟，不如就将她留在家里，过几年，就让她服侍小宽去，这也是常见的事，没有什么难办的。可是我总觉得这样对陆家不尊重，一个男孩子，还没娶妻，就给他身边留下那么个人去服侍，一来显得这孩子不成器，二来倒显得是我们家故意给还没过门的媳妇将来找麻烦。况且，小宽心里到底怎么想我也不知道，就是问他，他也不会对我说。姑太太，我过去就常常跟你说起过的，当父母的，竟不必担心孩子看了写才子佳人的那些小说词话之类的书会变坏，只要这孩子在上学的时候读《诗经》、《左传》之类的书读明白了，那些人间常事没有什么是他们心里不懂的。小宽看云鬟，从来只当她是我身边的丫头，对她客气尊重，也是自然的事。云鬟的模样标致、性情温柔，一个男孩子多看她几眼，多跟她说几句话，并没有什么奇怪的，可是小宽在心里究竟将她看重到什么地步，将来又会怎么样待她，谁都难说。云鬟在我们家日子久了，真狠心将她打发出去，我也不愿意；而且我也怕小宽真的在心中对她留了几分意思，我若将事情做得太绝了，他不明白，反而会闹出什么事来，传到陆家的人的耳朵里，就更解释不清了。"
