卡尔斯巴德洞窟位于美国佩科斯河西岸、新墨西哥州东南部的吉娃娃森林内，是由84个相通的洞穴组成，洞穴空间总面积为259.2万平方米，是目前世界上空间最大的洞穴。卡尔斯巴德洞窟分为上、中、下3层，最深处钻入地表面335米。洞中最大的“大屋洞”，竖洞深250米，殿堂长550米，高78米，有5个足球场那么大。堂中有一支高20米、直径6米的超级石笋。这是一处神奇的洞窟世界，溶洞中最大的一处比14个足球场面积的总和还要大，整个洞窟群长达近百千米，是世界上最长的山洞群之一。
卡尔斯巴德洞窟
卡尔斯巴德洞穴形成于二叠纪。2.8亿～2.5亿年前，雨水渗入瓜达卢佩山石灰岩山体的裂缝，溶解了松软的岩石，刻凿出隧洞和洞穴，水从洞穴中流出，留下的矿物质形成了各种造型。
洞穴中的钟乳石千姿百态，令人目不暇接，引人无尽的遐想。钟乳石都有形象的名字，如“恶魔之泉”、“国王宫殿”、“太阳神殿”等。另外，洞穴中还有岩帷幕和洞穴珍珠，前者轻轻击打能发出悦耳的声音，后者是小沙粒外层裹上了一层碳酸钙，形成了有光泽的石球，如珍珠般璀璨。最吸引人的是巨室洞穴，1200米长、188米宽、85米高。四壁的钟乳幔将其装点得如同一座豪华的宫殿。
沿一系列“之”字形的线路从主走廊下降253米，可到达第一个，也是最深的一个洞窟，名为“绿湖厅”，因其位于洞中央的艳绿色的水潭而得名。该洞窟布满精美的钟乳石，包括一处令人难忘的小瀑布，它与钟乳石相连形成一个圆柱，被贴切地称为“蒙上面纱的雕像”。
“皇后厅”设有奇异的帷幕，那里的钟乳石相拥而长，形成一道光线能照透的石幕。“太阳寺”的滴水岩造型由黄色、粉色、蓝色等有着柔和色彩的钟乳石组成。“忸怩的大象”看起来像一头大象的背部到尾部。著名的“老人岩”是一个巨大的钟乳石笋，孤独、雄伟地站立在黑暗的壁龛中。“巨人行”中3个巨大的穹形石笋在站岗放哨，而“王宫”的天花板上则撒下一排令人目眩的钟乳石。
令人目眩的钟乳石
卡尔斯巴德洞窟的另一壮观景象是栖息在卡尔斯巴德洞窟里上百万只的蝙蝠。黄昏时候，上百万只蝙蝠从其白日的栖息地——阴冷黑暗的洞窟中振翼飞出，在黑暗中捕食昆虫，挡住了整个卡尔斯巴德洞口。在洞口还有许多小哺乳动物、沙漠爬虫和栖息在矮树丛中的鸟类，如花金鼠、浣熊、轮尾鸟、各种蜥蜴以及兀鹰和鹫等。
过去，人们认为卡尔斯巴德洞窟是个由石灰岩组成的洞窟，是由碳酸盐岩石经历雨水之后，一点一滴地侵蚀出来的。事实上，按照水溶碳酸盐岩石的方式形成的大多数溶洞都有地下水流，这样才能带走溶于水的石灰石。可是，卡尔斯巴德洞窟并不存在地下的水流。后来，地质学家发现，卡尔斯巴德洞窟不是雨水溶开碳酸盐岩石后，再渗到石灰岩上产生侵蚀作用所形成的，而是洞窟里的岩石出现了“冒气泡”现象而形成的。经过考察，洞窟的形成涉及生物学现象。原来在卡尔斯巴德地区，以小片石油层为食的单细胞微生物才是真正的洞窟雕刻家。
