札达土林位于西藏自治区阿里札达县境内，为远古大湖湖盆及大河河床历千万年地质变迁而成，是阿里的一大奇观。方圆近几百平方千米的土林内满是高低错落的“林木”，形态各异，并有早期人类洞窟遗址。
札达土林地貌
札达土林从西北到东南，海拔大约在4500米上下，绵延175千米，宽达45千米，是一片貌似北方的黄土高原。在245万～600万年前，喜马拉雅山和冈底斯山海拔还相对低矮，在这两大山系之间，是一个面积达7万平方千米的外流淡水湖盆，来自两大山区的河流，携带了大量砾卵石、细粉沙和黏土堆积于湖中。
经专家考证，100万年前，札达到普兰之间是个方圆500多千米的大湖，喜马拉雅造山运动使湖盆升高，水位线递减，逐渐冲磨出“建筑物”惟妙惟肖的形状与层高，数十万年风雨的侵蚀，犹如鬼斧神工不间断地雕琢打磨，更使它玲珑剔透、出神入化。
从200万年前起，高原整体作大幅度隆升，在湖盆与其下游的印度河平原之间形成巨大的落差，古札达湖盆的湖水经由古朗钦藏布急速外泄而最终被疏干，暴露出来的湖底在干旱、寒冷的气候环境中，地表植被稀疏，受到河流和季节性水流的冲蚀，形成纵横交错的千沟万壑，原本平坦的高原湖盆面被深深刻切。在沟谷之间的悬崖上，雨水和细流沿垂直的裂隙或软弱带向下冲刷，较为完整和坚硬的部分保留下来，形成板状或柱状土体，突出在崖头或崖壁上，犹如残墙断垣，远远望去，整个土体就像是一座壁垒森严的古堡，因此又称“古堡式残丘”。有些板状或柱状土体被剥离开崖壁而成孤立的土柱、土塔，如此柱、塔丛生，便成为著名的土林。
土林
札达土林中有一些形态怪异的土体造型坐落在崖壁和土林上，拟人、拟物或拟兽，任凭人们去发挥自己的想象力。中国各类土林分布甚广，而札达的土林高大挺拔，在高原的雪山和蓝天衬托下别具特色。昔日沉积在湖底的岩层，以不同的色调、层理结构和物质组成，以及包容在岩层内部的古动植物化石，为人们解读高原古地理、古环境的变迁提供了直接或间接的证据，这里是科学家们研究高原隆起的大自然实验室。札达土林已经具备了申报世界自然遗产的条件。
远远望去，满眼的金碧辉煌；在高原迷幻光影的衬托下，宛若神话世界。近前观瞧，便会看到象泉河两岸土林环绕，道不尽天工巧夺。那举世无双的奇观，像庄严宏伟的庙宇，像壁垒森严的碉楼，像恢弘高耸的佛塔，像极尽豪华的古代宫殿，像古朴威严的欧式城堡，也有的或如万马奔腾，昂首啸天，或如教徒修行，虔诚静坐，天工万象，无可尽数。
