鲁迅说：“状刘备的长厚而近伪。”
刘备是三国时代有名的枭雄，他的权谋干略从来不亚于在政治、经济、文学和历史上留下大名的曹操。
刘备的长厚和虚伪是互为表里，他的长厚中有虚伪，虚伪中又有长厚，而从总的看，是以前者为主的。结民心，御将领，其所言所行，性格很复杂，其御人术很不简单。
当阳长坂之战是一次遭遇战。曹军势大，刘备兵少，曹兵势不可挡，把刘备队伍冲得七零八落。赵云保护的刘备家小失散了。赵云自思：“我上天入地，好歹寻主母与小主人来。如不见，死在沙场上。”他拼死奋勇杀入曹操的百万军中，七进七出，终于找到了阿斗。
他怀抱阿斗，杀透层层重围，砍倒大旗两面，夺槊三条，前后枪刺剑砍，杀死曹营名将五十余员。幸亏曹操爱才心切，下令手下人不得伤害，要捉活的，才得了一条性命。
他找到刘备，言救小主突围情况，说：“托主公洪福，幸而得脱。”他一摸怀中的阿斗，便有些担心地说：“适才公子尚在怀中啼哭，此会却不见动静，多是不能保。”解开衣服一看，原来阿斗正睡着。赵云欢喜地说：“幸得公子无恙！”双手递与刘备。
刘备接过孩子，丢在地上说：“为你这小子，差点损我一员大将！”赵云忙从地下抱起阿斗，哭泣着跪拜于地说：“云虽肝脑涂地，不能报主公！”
这就是刘备摔阿斗。
刘备摔阿斗，有人认为这种动作是虚伪的，是为结赵云之心，当然，说虚伪是因为刘备大半生仅此一子，不爱是假；说为结赵云之心是真，只是这一摔，使赵云十分感动，誓“肝脑涂地”以为报答。
这事如果换了袁绍，他一定为得子而无限喜悦，把救子之人搁在一边，因为他的心思全在爱子身上。袁绍怜幼子而拒田丰之谏便是很好的说明。
袁绍有五个子，仅为一子患疥疮小疾，而失去夺取天下的大好战机；而刘备唯此一子，竟掷于地下，以表示对猛将赵云之爱。一智一愚，相去天壤。
曹操折了大儿子曹昂，而回来哭的是典韦，大概是“英雄所见略同吧！”
古之创业主，为天下不顾家。刘邦被敌追，为使马车减重跑得快，竟几次把儿子推下车，确是心狠手毒！刘备为表示对猛将的爱惜，不惜把爱子掷于地下。前者是为己之安全，不足称道；后者为结将士之心，其御人之术令人惊叹！
曹操将攻樊城，刘备自知不敌，弃樊城奔襄阳。并派人告诉老百姓：愿随的同去，不愿去的留下。两县之民，齐声大声说：“我等虽死，愿随使君共存亡！”
第二天，一路扶老携幼，将男带女，滚滚渡河，两岸哭声震天。刘备在船上望见，大哭着说：“为我一人而使百姓遭此大难，我还活着干什么！”想投江自尽。
左右急救止。听闻者莫不失声痛哭。对此，有人说：刘备欲投江与曹操之收买民心一样，都是假处。然曹操之假，百姓知道；刘备之假，百姓偏不以为假。一样的假，刘备胜曹操。所以曹操历来都是白脸形象。
在三国群雄中，刘备是比较爱民的。他任安喜县尉时，与人民秋毫无犯，皆感激他。治理新野时，军民皆喜，政治一新；百姓称颂道：新野牧，刘皇叔，自到此，民丰足。
刘备携民渡江后，曹军随后跟着追来，众将劝他暂弃百姓使能轻装早奔江陵，刘备泣说：“举大事者必以人为本。今人归我，奈何弃之？”他拥着民众数万，缓缓而行，甘冒被俘虏的危险。
“虚情假意”遣众将
刘备据汝南，闻悉曹操出征河北，于是引兵乘虚袭许昌。
曹操闻讯，立即回师杀回，刘备大败，众将拼死相救才得逃脱。刘备败军不满一千，狼狈而奔，至汉江暂令安营。
士人知是刘备，献羊酒，大家聚饮于沙滩之上。
刘备环顾四周，长叹说：“诸位都有王佐之才，不幸跟随刘备。刘备命不好，累及诸位。今日尚身无立锥，诚恐有失于大家。你们何不弃备而投明主，以取得功名呀？”
众人都掩面而哭。关羽劝说道：“兄言差。昔日高祖与项羽争天下，每次都败在项羽手下，而后垓下一战成功，开创百年基业。胜负兵家之常，怎么可以自堕其志！”
刘备在兵败势危之际，正需人支持，以渡过难关，他本应对众人做些思想工作，说些什么道路曲折，前途光明之类的话，要鼓励大家不怕挫折，重新振作，去争取胜利；但他不是这样，而是唉声叹气，叫大家弃己去投明主，以求功名。
刘备之所以在这个时候遣众人，要知道：在这兵败将亡之际，去哀求众人跟己，不会激起众人留恋之情；他从责己惜众人出发，去遣众人，这使众人知刘备爱己，众人必感激而不愿离去。兵书有说：“将欲取之，必先舍之。”刘备是个沙场老将，深懂得这一策略之妙用，因此能翻新出奇，用来御人。
这是刘备御人的创新。
关云长跟随刘备多年，却摸不透其兄刘备的心事，竟苦口婆心相劝。倒是以后的人对刘备的心事了如指掌，毛氏父子在批夹中指出：“刘备与众将聚饮沙滩之时，怜惜众人、遣散众人，正是因为要留众人。……遣之而其心愈坚，辞之而其心愈固，一是患难方深，一是安乐将至；一是以君慰臣，一是以臣结主。虽是两样局面，却是一种方法。”
刘备就是这样善于从看不见的地方引起人的内心反应，以达到治人的目的。
曹操打败袁绍之后，刘备联络黄巾军的残部刘辟等人从汝南进攻许都，被曹操分兵击败。这时，关羽、张飞、赵云等将都不在身边，刘备与刘辟领一千多人逃跑，不想被曹将张与高览前后拦截。走投无路之时，刘备仰天长叹：“天要我死，不如就死！”说着拔剑要自刎，刘辟慌忙救住，表示他将死战相助。刘辟上前与高览交锋被高览一刀砍死，刘备正要自己出战，幸亏赵云赶来，这才救了刘备。
有刘辟在的时候，刘备要自杀，而刘辟死后，刘备反倒要自己出战？难道两个人的力量不是更大一些吗？
当然，刘备要自杀是假的。他想让刘辟出战，而刘辟又不是自己的部下，号令不动，他就只有用自杀的办法来号令刘辟。刘辟作为一员武将，若让刘备死在自己面前面子上太过意不去，于是表示拼死相救。
刘备终于没有说出一句让刘辟出战的言语，他的行为却比任何语言都来得更有鼓动性。
三让徐州与托孤话
曹操为报父仇攻徐州，徐州牧陶谦势弱难敌，便通过孔融请得刘备率兵来救，曹操因张邈、吕布袭兖州，于是同意刘备的和解回师救兖州。陶谦和徐州百姓深感刘备相救之恩。陶谦以年迈无力保徐州，要让位给刘备，刘备坚辞说：“孔文举令刘备来救徐州，为一‘义’字。今若无端而据，天下人将以为刘备是无义之人。”
陶谦再三谦让，刘备总是不受。不久，陶谦病危，又让徐州，刘备又坚决推辞。陶谦死后，众军举哀完毕，即捧印交送给刘备，刘备再辞。
第二天，徐州百姓结队拥到府前哭拜，说：“刘使君若不领徐州，我们都将不能安生！”最后，经关、张再三相劝，刘备才答应暂领州事。
刘备如此再三坚辞，最后还是“权领”。
刘备救徐州本是为义举，如果陶谦一让便接受，岂非为图徐州而来？徐州士绅、百姓如不明真相，将误会他是乘人之危而夺之，这样，人将不服。人心不服，即使得了徐州也难守得住。
刘备是不甘心于人下的人，他投曹操，算计图之；奔袁绍，是权宜之计；依刘表，暗结民心以聚众；入川支援刘璋，取而代之。
刘备为人如此，难道送到口的肥肉（徐州）不吃？且刘备当时只有平原弹丸之地，难以容身，现在有了偌大的徐州，岂有不要之理？而他之所以一而再，再而三坚辞徐州，并以“义”标榜，其真实意图是结徐州人心，当徐州百姓拥挤到府前哭拜、哀求，表示对他衷心拥护时，刘备终于“权领”了。
所谓“权领”只不过是掩饰前之坚辞，是“实领”。所谓：“辞之愈力受之愈稳”，人们自己反倒不知罢了。
同样，刘备有好多让人捉摸不透的举动，让臣下在不知不觉中就会自动落入圈套。即使是对诸葛亮这样给他带来“水”的重臣。
刘备病危时，诸葛亮等泣拜于地下说：“愿陛下将息龙体！臣等尽施犬马之劳，以报效陛下知遇之恩。”
刘备令内侍扶起诸葛亮，一手掩泪，一手扶诸葛亮手，说：“朕今天要死了，有心里话要对你说！”诸葛亮诚惶诚恐，说“有何圣谕？”
刘备泣说：“君才胜十倍曹丕，必能安邦定国。嗣子可辅则辅，如其不才，你可自为成都主。”诸葛亮听完，汗流遍体，手足无措，泣拜，说：“臣安敢不竭股肱之力，尽忠进节！”说完，叩头到血流。
后人对刘备的话颇有异议，并从不同的角度去分析。
历史学家孙盛指出：如果认为所托的是忠贤人，则不必说这种话，如认为所托非人，这种话就会给他作为篡位的借口。这种诡伪的语言，托孤是不宜说的。
也有人认为，所谓“禅让”一事，在我国原始社会里有，如尧禅位于舜的传说。但进入阶级社会后，历史上是没有哪一个君主是会心甘情愿让位于他人的。
三国时代，出现的献帝禅位于曹丕，曹芳禅位于司马炎，只不过是曹丕、司马炎借禅位之名以欺天下，其实是血腥腥的、赤裸裸的篡位！
刘备为了使刘禅能顺利继位，早就费尽心机做了安排。
刘封是他的养子，英勇善战，其才干胜刘禅百倍，且观刘封一生，是忠于蜀汉的。知子莫若父，刘备是深知阿斗这个庸才笨蛋远非刘封的对手，他担心刘禅继位后刘封不服而为乱，便先把他杀了，免了后顾之忧。
在他临死前，对辅政大臣的任命也是煞费苦心的。他的托孤大臣不只是诸葛亮，还有李严。
李严是原刘璋部队的一个头头，时任尚书令，地位仅次于丞相诸葛亮，在蜀汉中自成一系，具有一定势力，任用他为辅政大臣，可以牵制诸葛亮。
刘备既不愿把刘家天下让给别人，对诸葛亮也不尽信任，但他为什么说君自取的话呢？刘备认为诸葛亮才智十倍于曹丕，辅佐刘禅是胜任的，他最担心的是“君自取之”。他知道阿斗是个庸才，今后大权必落在诸葛亮手里，诸葛亮要取而代之易如反掌，如果诸葛亮真的这样做，他不说“君自取之”，诸葛亮也一样能取。
所以，他先声夺人，以“君自取之”对诸葛亮提出警告。这使诸葛亮听了吓得“汗流遍体，手足无措。”逼得他在众目睽睽下，发誓效忠刘禅。
刘备的御人术真是奇正相辅，难以捉摸，不愧为世之枭雄。
善于举贤任能
刘备是个善于团结人的明主，因此荆州豪杰多团结在他的周围，以此为骨干力量。取巴蜀，据有成都后又能团结益州、东州人士，把荆州和益州、东州三股势力结成一股强大的力量，使曹操得陇不敢望蜀，孙权把蜀国视为盟友以抗拒曹操。
刘备未入蜀前，刘璋统治下的西川，人心涣散，矛盾重重。
先是刘焉治蜀时，南阳、三辅人陆续西移，其中青壮年多参加川军，称为东州兵。东州兵恃势欺凌益州人，益州人深恨。益州人赵颖素得人心，他暗中与益州豪绅密谋，举兵叛乱。东州兵因害怕益州派获胜被报复，于是同心协力助刘璋，与叛军作殊死战，终于镇压叛乱。但益州人并未心服，与东州人有如水火，结下了仇。
东州诸将则恃功骄恣，不听调遣。刘璋性情宽柔、无威无略，对此也无可奈何。
刘璋与张鲁有仇，张鲁想兴兵报仇，以西蜀的兵力本可一战，但由于人心不齐，刘璋只得听从张松之计，请刘备入蜀支援以拒张鲁。
刘备入川后，先是结民心，机会一到，立即夺取西蜀。他领益州牧后，对荆州和益州、东州人士，都不分彼此！即使曾与己为敌的，或有宿怨的，也都量才录用。
黄权是益州人，曾忠于刘璋，是坚决反对请刘备入蜀的，刘璋要往涪城会刘备，黄权衔衣而谏，刘璋大怒，扯衣而起，黄权不放，顿时磕落了两个门牙。可刘备不因此而怪他，反嘉其忠，任为右将军。
刘巴是荆襄人士，在荆州时不愿为刘备所用，北投曹操，后又归刘璋，刘备不咎既往，任命他为左将军。
费祎、吴懿、费观等刘璋的姻亲都得到提拔和重用。由于刘备能团结三州人士，尽其器用，因此他们都忠于刘备，有不少人后来成为蜀国的股肱大臣，除了来自荆襄的诸葛亮、蒋琬，以及关、张、赵、黄、马等五虎上将外，还有李严、费祎等。刘备临危时，任命李严为顾命大臣，费祎则是继蒋琬之后的蜀国丞相。
这些人对开拓蜀国和保卫蜀国起了重大的作用。
老辣的识人术
刘备临危，诸葛亮等入宫探病。刘备四处看看，只见马良弟马谡在一旁，刘备令他暂且退出。
马谡退出后，刘备问诸葛亮说：“丞相看马谡才如何？”诸葛亮说：“这人亦当世英才。”
刘备说：“不然。我看此人言过其实，不可大用。丞相宜深察。”刘备在垂危之际叮嘱此事，可见非等闲视之。
马谡也是荆州派，与诸葛亮等一起随刘备入蜀。谡才气过人，好谈兵，诸葛亮深加赞赏，视如自己的儿子，他也视诸葛亮为父亲。刘备担心诸葛亮将重用马谡，因此郑重告之。
刘备认为马谡“不可大用”，说他“言过其实”。诸葛亮当时肯定没有真正的理解。在诸葛亮看来，马谡熟读兵书，但缺乏实战经验，因此他谈兵时未免夸夸其谈，不大切合实际。
刘备是个身经百战的沙场老将，知道战争是千变万化的，要从实际出发，做到随机应变；如拘守兵书的片言只语，轻于用兵，没有不栽跟斗的。赵括因纸上谈兵招致失败的教训，刘备是不会忘记的，因此刘备对马谡的看法不是没有根据的。
当然，诸葛亮重视马谡也不是盲目的，马谡曾给他出过一些好计谋。诸葛亮南征时，马谡向他献了“攻心为上”的计策，“七擒孟获”才使南地安宁诸葛亮能放心北伐。
马谡失守街亭之后，诸葛亮才猛然醒悟，这只能说是诸葛亮没有刘备的眼光老辣而用人不当造成的恶果之一。同样，诛杀魏延也是一大错失。连司马懿也为自己侥幸。
刘备在当阳长坂坡大败，只剩下随从百余骑，奔走到天亮，未见敌人，方才得歇息一下马。正凄惶间，忽见糜芳面带数箭，踉跄而来，大声说：“赵子龙反投曹操去了！”
刘备叱责他道：“子龙是我的老朋友，怎么可能发生这样的事？”张飞说：“肯定是他今见我们势穷力竭，或者反投曹操图富贵也说不定！”刘备说：“子龙跟我于患难之时，心如铁石，不是什么富贵所能动摇的？”糜芳说：“我亲见他投西北去了。”张飞说：“待我亲自寻他去！如若让我碰见，一枪刺死他！”
刘备怒说：“不要东怀西疑的，难道不见你二兄诛杀文丑的事吗？子龙这次去，必有重要原因。我相信子龙一定不会弃我而去的。”
子龙投曹操事，糜芳说是亲眼看见，张飞说是因“我等势穷力竭”都有据有理，而刘备却坚信子龙决不叛己。这一事实证明，刘备有知人之明。
子龙果然不是去投曹操，而是去找主母、幼主去了。
刘备知人，也能把握他们与自己感情的深度，这是作为一个领导人的高超之处。刘备曾准确地指出过关张二人的优缺点，他认为关羽能体恤士兵，但在众将面前傲气太足；张飞虽然能尊敬有才能的将领，但酒后经常鞭挞士兵，而且还让这些士兵留在自己身边，这是取祸之道。果然，关、张二人的死都因性格而成。赵云与刘备的第一次见面是在老朋友公孙瓒处，初次见面就有不舍之意，因此，正因为刘备的这种才能，当众人都以为赵云已经投降曹操时，只有刘备相信：“子龙决不负我。”
每个领导者都有自己的能力界限，能认清自己显然比妄自尊大明智得多。
