尼古拉 阿历克塞耶维奇 奥斯特洛夫斯基（Nicolai Ostrovski）是苏联作家，他全身瘫痪，身患多种疾病，但他仍然坚持写作，是苏联最著名的作家之一，影响了无数人。
创作与人生
奥斯特洛夫斯基1904年4月12日出生于乌克兰一个贫困的工人家庭，他的父亲是一家酿酒厂的季节工，母亲在富人家当厨娘，家境十分贫寒。因此，他只念了三年的书，十岁左右就开始谋生。他干过各种职业，如牧马，在车站食堂当小伙计，在发电厂当助理司炉等，贫困屈辱的生活培养了他对旧世界的仇恨和反抗性格。13岁的时候，他就积极参加革命活动。1918年，奥斯特洛夫斯基的家乡一度被德国军队占领，他冒着生命危险收集敌军情报，并将革命布告贴到德军司令部哨兵棚上，显示了他机智、勇敢、不怕牺牲的精神，得到了同道赞扬。
1919年奥斯特洛夫斯基加入共青团，随即参加国内战争。1923年到1924年担任乌克兰边境地区共青团的领导工作，1924年加入布尔什维克党。由于他长期参加艰苦斗争，健康受到严重损害，到1927年，健康情况急剧恶化，但他毫不屈服，以惊人的毅力同病魔作斗争。
1929年，他全身瘫痪，双目失明。1930年，他用自己的战斗经历作素材，以顽强的意志开始创作长篇小说《钢铁是怎样炼成的》。小说获得了巨大成功，受到同时代人真诚而热烈的称赞。1934年，奥斯特洛夫斯基被推选为苏联作家协会会员。1935年底，苏联政府授予他列宁勋章，以表彰他在文学方面的创造性劳动和卓越的贡献。1936年12月22日，由于重病复发，奥斯特洛夫斯基在莫斯科逝世。
《钢铁是怎样炼成的》所描述的事件发生于1915年直到30年代初那一段历史时期的故事。保尔 柯察金是作品着力塑造的中心人物，也是书中塑造得最为成功的共产主义战士的形象，他是在老布尔什维克朱赫莱的影响下从自发走向自觉的一个战士。他懂得了不平等生活的根源，懂得了要想推翻旧世界，必须成为“勇敢坚强的阶级弟兄”和“坚决斗争的钢铁战士”。
《钢铁是怎样炼成的》梗概
保尔 柯察金，出生于贫困的铁路工人家庭，早年丧父，全凭母亲替人洗衣做饭维持生计。他因痛恨神父瞧不起他是穷人的孩子，时常不公平的对待他，偷偷往神父家的复活节蛋糕上撒烟灰而被学校开除。12岁时，母亲把他送到车站食堂当杂役，在那儿他受尽了凌辱。他憎恨那些欺压穷人的店老板，厌恶那些花天酒地的资产阶级。
“十月革命”爆发后，帝国主义和反动派妄图扼杀新生的苏维埃政权。保尔的家乡乌克兰谢佩托夫卡镇也经历了外国武装干涉和内战的岁月。红军解放了谢佩托夫卡镇，但很快就撤走了。在一次钓鱼的时候，保尔结识了林务官的女儿冬妮娅，并在一次意外的见面后与她产生了微妙的感情。
保尔的哥哥阿尔焦姆把弟弟送到喀查丁参加了红军。保尔参军后当过侦察兵，后来又当了骑兵。他在战场上是个敢于冲锋陷阵的战士，而且还是一名优秀的政治宣传员。在一次激战中，他的头部受了重伤，但他用顽强的毅力战胜了死神。他的身体状况使他不能再回前线，于是他立即投入恢复和建设国家的工作中。他做团的工作、肃反工作，并忘我地投入到艰苦的体力劳动中去。在这一段时间里，他和冬妮娅的爱情产生了危机，冬妮娅庸俗的个人主义令他反感。当他在修筑铁路时和她再次见面，冬妮娅已和一个有钱的工程师结了婚。保尔在铁路工厂任团委书记时，与团委委员丽达在工作上经常接触，可是保尔以“牛虻”精神抵制自己对丽达的情感，后来他又错把丽达的哥哥当成了她的恋人，最后下定决心断绝了这段感情。
在筑路工作要结束时，保尔得了伤寒并引发了肺炎，组织上不得不把他送回家乡休养。由于各种疾病缠身，保尔的体质越来越坏，丧失了工作能力，党组织让他长期住院治疗。在海滨疗养时，他偶然认识了女工达雅，并与之相爱。1927年，保尔已全身瘫痪，接着又双目失明，肆虐的病魔终于把这个充满战斗激情的战士束缚在床榻上了。保尔曾一度产生过自杀的念头，但他很快从低谷中走了出来。并开始了文学创作事业。他忍受着肉体和精神上的巨大痛苦，先是用硬纸板做成框子写。6个月后，写成的手稿在朋友寄回来时丢失了，保尔一度灰心丧气。但是不久之后，他就振作了起来，自己口述，请人代录。在母亲和妻子的帮助下，他用生命写成的小说《暴风雨所诞生的》终于出版了！生活的铁环已被彻底粉碎，保尔拿起新的武器，开始了新的生活。
自传性小说
《钢铁是怎样炼成的》是一部自传性的小说，小说中的许多故事都来自于作者的亲身经历，因此读起来更加真实可信，亲切感人。但作者又不拘泥于生活事实，对人物和情节做了大量典型化处理。《钢铁是怎样炼成的》和高尔基的“自传体三部曲”一样，对自传体小说的革新做出了重要的贡献。
小说的全部描写都围绕着主人公的成长来展开，结构紧凑自然。在刻画主人公性格的时候，又从不同的侧面来表现他的优秀品质。通过描写保尔怎样对待监狱、战争、工作、友谊、爱情、疾病、挫折，亦即怎样对待革命与个人、公与私、生与死等重大问题的态度，把保尔这一钢铁战士的形象塑造得格外丰满生动，光彩照人。
