饭局的作用在历史的进程中不断地外延化。比如吃饭只顾着闷头大吃，饭桌上没有一句话，那这饭还不如不吃的好。
古人讲究“食不言，寝不语”，不知道古人在餐桌上是不是也是不苟言笑，吃相拘谨的。其实古人是很明白科学道理的，吃饭时说话很容易被呛到，严重了还会有生命危险；睡觉前若是说话太多，神经就会兴奋，容易失眠。但是现在人们生活忙碌，亲人、朋友不常见面，所以餐桌上往往是人们交流的场所。就是家里的一日三餐，也是家人交流最多的时刻。于是餐桌上的话题因人而异、因场合而异。
热闹的活动聚会为大家提供了见面和交流的平台，但是在众多陌生面孔参加的聚会或者饭局中，如何迅速的缩短距离，一定要学会寻找话题。好话题，是初步交谈的媒介，深入细谈的基础，纵情畅谈的开端。好话题的标准是：至少有一方熟悉，能谈；大家感兴趣，爱谈；有展开探讨的余地，好谈。那么，怎么找到话题呢？我们可以从以下几个角度入手考虑：
1.中心开花
如果参加饭局的很多朋友是第一次见面，在这样比较陌生的环境中，要选择众人关心的事件为话题，把话题对准大家的兴奋中心，比如最近的食品安全问题。这类话题是大家想谈、爱谈、又能谈的，人人有话，自然能说个不停了。
2.即兴引入
巧妙地借用彼时、彼地、彼人的某些材料为题，借此引发交谈。有人善于借助对方的姓名、籍贯、年龄、服饰、居室等等，即兴引出话题，常常取得好的效果。举个简单的例子，比如对方说自己家是哪里哪里的，而你恰好对那个地方有所了解，那么不妨从这个话题开始谈起，慢慢的就会找出其他的话题。“即兴引入”法的优点是灵活自然，就地取材，其关键是要思维敏捷，能作由此及彼的联想。
3.投石问路
向河水中投块石子，探明水的深浅再前进，就能有把握地过河；与陌生人交谈，先提一些“投石”式的问题，在略有了解后再有目的的交谈，便能谈得更为自如。如在聚会时见到陌生的邻座，便可先“投石”。比如询问：“你也是主人的朋友吗？”无论是与不是，都已经进入交谈。
4.循趣入题
问明陌生人的兴趣，循趣发问，能顺利地进入话题。如对方喜爱象棋，便可以此为话题，谈下棋的情趣，车、马、炮的运用，等等。如果你对下棋略通一、二，那肯定谈得投机。如你对下棋不太了解，那也正是个学习机会，可静心倾听，适时提问，借此大开眼界。引发话题方法很多，诸如“借事生题”法、“即景出题”法、“由情入题”法，等等。可巧妙地从某事、某景、某种情感，引发一番议论。引发话题，类似“抽线头”、“插路标”，重点在引，目的在导出对方的话茬儿。
与你刚认识的人在一起谈话，最好的办法是从一个话题到另一个话题地试着说，如果某个题目不行，再试下一个。或者轮到你讲话时可讲述你曾经做过的事情或想过的事情，修整花园、计划旅行或其他我们已经谈过的话题。不要对片刻的沉默慌张，让它过去即可。谈话不是竞赛，像跑步一样拼命地冲到终点。
当你发现在聚会上坐在你身边的是个陌生人时，在开始“钓鱼”之前先介绍一下自己。然后有各种各样的开始方式。如果你是个很腼腆的人，在参加聚会之前就可在脑子里先想好。如果女主人已经告诉你一些关于他的消息，你可以说：“我知道你喜欢的球队在上星期的决赛中获胜了。一定很精彩。”如果你对他一点都不了解，可以说：“你是住在XX还是游客？”从他的回答中你可以期望开始话题。他可能会问你住在哪、从事什么职业等。非常简单，但要注意给他说话的机会。
另一个重要的开场白是向他征求建议。例如，你可以问一个热心的园艺家：“我想把花园中的一年生植物改种多年生的，你建议种什么好呢？”或对于一个在家或办公室办公的人，你可以问：“我想买一部传真机。你有什么好的推荐吗？”如果没有反应，可以问他的观点。问他或她有关任何方面的观点是很稳妥的：政治、体育、股市、时尚和当地新闻，所有的都可以，但不能是已经问过的和反应是激烈地反对或引起争论的话题。
在餐桌上另一个能提供良好开端的话题是食品或酒，你可以问旁边的人：“这道菜好吃吗？我没有时间在厨房里真正地做一顿好饭。你自己做饭吗？”你可以多留心他平时对什么比较感兴趣，在更多的时候你可以以一个听众的角色来获取信息，如果自己也感兴趣就多作些了解，加入谈话会比较方便。还有可以多关心一些时事政治，或是新闻，这些一般是人们关注的。或者你可以主动找些你感兴趣的东西先与他们交流，当然要在适当的时候。不过也许你的热情不会有你预期的效果，不要灰心，这是正常的。
