中国有句老话叫买的永远没有卖的精，一般情况下，卖家比买家拥有更多关于交易物品的信息，很多企业也常常面临这样的局面，令许多领导者头疼不已。
例如，人们在购买商品时，很多商品的质量难以在购买时加以检验。如瓶装的酒类，盒装的香烟等。人们或者看不到商品包装内部的样子（如香烟、鸡蛋等），或者看得到、却无法用眼睛辨别产品质量的好坏（如白酒、饮料等）。显然，对于这类产品，买者和卖者了解的信息是不一样的。卖者比买者更清楚商品实际的质量情况。这种情况在经济学中被称为买者和卖者的“信息不对称”。这时卖者很容易依仗买者对商品内部情况的不了解欺骗买者。如竟有卖家在劣质白酒中掺上“敌敌畏”当作“茅台”卖，致使饮用者中毒身亡，这当然是比较极端的例子，更多的是以次充好，从中牟取暴利。据说，前些年甚至在高级宾馆或专卖店买的茅台酒，也不见得货真价实；伪造的云烟和外烟到处泛滥；假富士胶卷也曾大行其道。如此看来，买者的地位相当脆弱，对于掌握了“信息不对称”武器的卖者似乎毫无招架之术。但也并不是所有的卖家都比买家了解更多的信息，例如，在医疗保险中，买者通常拥有更多信息。
再比如说在劳动力市场上，对于人力资源部门的领导者来说，面对大量的应聘者，他们不可能在短时间内了解应聘者的全部信息，所以，只能根据应聘者提供的信息，像学历、经历、是否做过学生干部等有限信息来选择员工。正是由于劳动力市场上雇主和雇员之间的信息不对称，雇主必须靠一种市场信号（比如学历要大学本科）来进行识别。这也是为什么有的招聘单位会对应聘者有学历的要求。但现实的情况是，本科生的能力不一定都强，有的甚至不能很好地适应这份工作，这就是信息不对称造成的。
由于信息的不对称，所以掌握信息的人就比没有掌握信息的人更具有优势。比如，在经济领域，这种利用信息不对称而赚取丰厚回报的事例比比皆是，股市中，有可靠信息来源的人，就要比无信息来源的人更容易赚到钱。
在当今社会，什么都是用信息衡量的，信息已经成为这个时代的决定性力量，能及时拥有信息的人，才能拥有财富。所以，要减少信息不对称带来的决策失误，无论是企业还是个人都要通过各种方式找到更好的传递信息和搜索信息的途径。优秀的企业领导者可以通过例如广告等途径把自己的产品优势宣传出去，让其他人获得更多信息，这样，企业自己的利益也能得到充分维护；而个人也应努力让自己获得更多的信息，防止自己因为信息不对称而吃亏。
