人们常说，胆小的怕胆大的，胆大的怕不要命的，曾经风靡大江南北的红色经典电视剧《亮剑》中宣扬的“亮剑”精神即为如此，而这种精神正体现为经济学中的“斗鸡博弈”。有甲乙两只公鸡发生战争，公鸡有两个行动选择：一是退下来，一是进攻。
如果公鸡甲退下来，而乙没有退，那么，公鸡乙获得胜利，这样公鸡甲就很没面子；如果乙退下来，甲没有退，那么甲就胜利，乙就很没面子；如果两只公鸡同时退下来，那么，双方就无伤也无输赢；如果两只公鸡都前进，那么则两败俱伤。因此，对每只公鸡来说，最好的结果是，对方退下来，而自己不退。甲/乙前进后退前进（-2，-2）（1，-1）后退（-1，1）（-1，-1）从上表中我们可以看出：如果两者均选择“前进”，结果是两败俱伤，两者的收益均是-2，也就是损失了2个单位；如果一方“前进”，另外一方“后退”，前进者的收益为1，赢得了面子，而后退者的收益为-1，输掉了面子，但没有两者均“前进”受到的损失大；两者均“后退”，两者均输掉了面子，获得的收益为-1.当然表中的数字只是相对的值。在这个博弈中有两种选择：一方前进，另一方后退；或一方后退，另一方前进。但关键是谁进谁退？由此看来，斗鸡博弈描述的是两个强者在对抗冲突的时候，如何让自己占优势，力争得到最大的收益，确保损失最小。
斗鸡博弈最直接的意义在于揭示了这样一个道理：既然对每只公鸡来说，最好的结果是对方退下来而自己不退，那么你要做的就是巧妙营造声势，让对手处于不利地位，那么，你自然就是胜利者。20世纪70年代，在通用食品公司与宝洁公司的斗争中，通用食品公司正是凭借其向前、冒险的精神获得了斗争的胜利。
当时美国通用食品公司和宝洁公司都生产非速溶性咖啡。通用食品公司的Maxwell House咖啡占据了东部43%的市场，宝洁公司Folger咖啡的销售额则在西部领先。
1971年，宝洁公司在俄亥俄州大打广告试图扩大东部市场，通用食品公司立即增加了在俄亥俄地区的广告投入，并大幅降低价格，Maxwell house咖啡的价格甚至低过了成本，通用食品公司在该地区的利润率从降价前的30%降到了降价后的负30%，大幅度的让利让保洁公司试图染指东部市场的企图彻底被粉碎。
在宝洁公司放弃该地区的努力后，通用食品公司也就降低了在该地区的广告投放并提升了咖啡的价格，利润恢复到降价前的水平。
后来，宝洁公司在两家公司共同占领的市场的增加广告并降价，试图将通用食品公司逼出该地区。作为报复，通用食品公司则在堪萨斯地区降价。几个回合之后，通用食品公司树立了一个冒险者的形象。这实际上也向其他企业传递了一个信号：谁要跟我争夺市场，我就跟谁一拼到底。于是在以后的岁月里，几乎没有公司试图与通用食品公司争夺市场。通用食品公司面对竞争对手采取了向前的选择，这种冒险的策略最终成功地利用了对手，并使对手感到害怕而退避三合。谁能够在你进我退之中占领上风，谁便会取得最终的胜利，成为那只胜利的斗鸡。这就像武侠小说中描写的一样，两个武林高手在华山之上比拼内力，斗得是难分难解，一旦一方稍有分心，内力衰竭，就会被对手一举击败。规模相仿、实例相近的两家竞争企业，谁才能占领更大份额的市场，赢得消费者的信赖？老牌企业如何应对层出不穷的市场竞争者？新兴中小企业如何才能从无到有、从小到大，为自己打下一片天空？斗鸡博弈应该可以给企业的领导者一个满意的答案。
