伦西斯？利克特，美国心理学家、行为科学家，长期任美国密执安大学研究中心主任，长期研究企业领导模式问题，支持关系理论的创建人。利克特认为，在所有的管理工作中，对人的领导是最重要的中心工作，因为其他工作都取决于它。而在对人的领导工作中，必须善于使每个人建立和维持对自己个人价值和重要性的感觉，并把自己的知识和经验看成对自己个人价值和重要性的一种支持，这种关系就叫支持关系。这种研究对企业管理有较大的影响。利克特很重视管理领导方式对生产效率的重大影响。他指出，以职工为中心的领导方式，强调工作中的人际关系，往往生产效率较高；以生产为中心的领导方式，强调工作中的技术方面，往往生产效率较低。利克特把领导方式归结为四种体制：
1.专权独裁式
权力集中在最高一层，下属毫无发言权，管理者对其下属毫不信任。决策和组织目标都是由管理阶层作出的，然后下达一系列命令，必要时以威胁和强迫方式让下属执行命令。上下级之间交往极少，即使有，也是在恐惧和互不信任的气氛中进行。在这种体制下，最易形成与正式组织的目标相对立的非正式组织。
2.温和独裁式
权力控制在最高一级，但授予中下层部分权力。
管理者对其下属有一种类似主仆间的信任，有一种较谦和的态度。大政方针由最高阶层制定，但许多具体决策则由较低阶层按规定作出。管理者采用奖惩来激励和督促职工完成生产任务。上下之间的交往较多，但并不是以平等地位和在互相信任的气氛中进行的。
这种体制通常也会形成非正式组织，但并不一定都与正式组织的目标相对立。
3.协商式
重要问题的决定权在最高一级，中下层在次要问题上也有决定权。管理者对下层有相当程度的信任，但不是完全的信任。上下级之间具有双向的信息沟通，通常也是在相当信任的气氛中进行的。职工大都有责任感。管理者主要采用奖惩进行激励，偶尔也用让职工参与的方式来激励和督促职工。在这种体制下，组织中的非正式组织，有时会对正式组织的目标表示支持，有时也会产生轻微的对抗。
4.参与式
让职工参与管理。企业领导对下属有完全的信任感。上下处于平等地位，有问题互相民主协商讨论。
决策权与控制权不是集中于上层，而是分布于整个组织中，低层也能参与。不仅有上下间的信息沟通，还有同事间的平行沟通，而且这种信息沟通是在互相信赖和友好的气氛中深入进行的。
要点：
第一种是传统的领导方式，第二、三种虽然程度不同，但无本质区别，可统称为权力主义的管理领导方式，第四种参与型的管理领导方式是效率高的管理形式。因为，参与型的管理领导方式，是按照经济激励、自我激励、安全激励和创造激励这四种激励的需要而建立起来的。一个企业的领导方式愈是专权，采取权力主义程度愈高，生产效率愈低；反之，一个企业的领导方式愈是民主，采取参与式程度愈高，生产效率愈高。采取参与式领导方式，必须应用支持关系原则，实行集体决策和集体监督，并树立高标准的目标，通过实现这些目标，既达到组织的目的，又满足组织成员的个人需求，从而不断增强激励力量，提高生产效率。
