这一节要说的是“荆州问题”。
众所周知，“荆州问题”一直是摆在孙刘联盟面前的“定时炸弹”，同时也像悬在孙刘联盟头上的利剑，随时都有落下来斩断两家联谊的可能，那么“荆州问题”到底是怎么由来的呢？围绕“荆州问题”，两家又是如何各展神通，斗智斗力，以求把荆州收归自己囊中的呢？荆州，这个赤壁之战的最大战利品，他的归属如何，这一节将为你展开介绍。
荆州原本是刘表的地盘儿，刘表死后，继承家业的刘琮在蔡瑁、蒯越等人的挟持下，投降了曹操，荆州也就变成了曹操的地盘儿。但是赤壁一战，曹操大败北还，孙刘两家就趁机收取了荆州这个赤壁之战的胜利果实。
根据《三国志·武帝纪》记载：曹操兵败北还之后，刘备占领了荆州江南诸郡（《三国志·武帝纪》公至赤壁，与备战，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。备遂有荆州、江南诸郡。）按照当时的形势来看，这里的江南诸郡指的应该是后来刘备乘周瑜、曹仁争夺南郡之时，挥军南下，所占领的零陵、桂阳、长沙、武陵四郡，这四郡现在主要都在湖南范围之内，所以是荆州的江南诸郡。
但是看官们需得记着，这四个郡是刘备自己用兵取来的，所以算不得向东吴借的，那么小说中乃至历史上所谓的刘备借荆州，借的又是哪些地方呢？这些又是怎么回事儿呢？
原来赤壁战后，曹操固然撤军北还，但在军事上却做了如下安排，那就是任命征南将军曹仁守南郡，横野将军徐晃辅佐曹仁，驻守江陵；除此两道防线以外，在往北的襄阳，曹操又留下了自己颇为信赖的乐进，在布置了这三道防线以后，老爷子才放心地回到了许都。
然而可以料想的是，周瑜、程普所率领的赤壁得胜大军乘胜进兵，很快开到了南郡城下，曹孙双方在南郡经过了一系列的战斗之后，曹仁因为兵力不济，主动放弃了南郡，撤还襄樊。从此曹魏的南疆防线便从江陵后撤到了樊城，并且一直维持到刘备掌控荆州并任命关羽坐守，所以关羽一出击，就是围攻曹魏的南疆据点樊城。
曹仁撤离江陵之后，周瑜、程普的东吴兵马就占据了江陵，控制了荆州的腹心——南郡，而这个时候，刘备乘曹孙争夺南郡之际，则依次出兵，转瞬间收复了江南四郡，就是我们上文提到的零陵、桂阳、长沙、武陵，并且还从长沙挖来了名将黄忠、猛将魏延，可谓是收获颇丰。
也就是在这个时候，刘备才终于以平等的地位和孙权见了一次面，这次见面其实也是两家巨头合谋瓜分赤壁之战胜利果实的分赃之会。刘备亲往京口会见孙权。也就是在这次会上，周瑜果断地建议孙权除掉刘备，以去后患。然而孙权以为刘备现在已拥四郡，并且元气和实力也已恢复，大大超出赤壁战前的水平，所以孙权急切间不敢轻举妄动，反而与刘备重申盟好，进一步巩固了孙刘联盟的友谊。（《三国志·周瑜传》备诣京见权，瑜上疏曰：“刘备以枭雄之姿，而有关羽、张飞熊虎之将，必非久屈为人用者。愚谓大计宜徙备置吴，盛为筑宫室，多其美女玩好，以娱其耳目，分此二人，各置一方，使如瑜者得挟与攻战，大事可定也。今猥割土地以资业之，聚此三人，俱在疆埸，恐蛟龙得云雨，终非池中物也。”权以曹公在北方，当广揽英雄，又恐备难卒制，故不纳。）
会见的结果是刘备推孙权行“车骑将军”（这个是袁绍还在的时候，曹操的官位），领徐州牧，那意思就是说，您尽管往北发展，往徐州打，我支持您。所以后来孙权就极力攻打合肥，往徐州南部、扬州北部拓展势力；孙权得到了好处，所以刘备也要有些利益，于是刘备就乘机向孙权借地，当然，所借的地盘儿主要是周瑜和程普刚刚从曹操手里抢回来的南郡。
可是南郡眼下也不在孙权手里，而是掌握在周瑜的手中。虽然周瑜的老板孙权说借了，周瑜要是不挪出来，他刘备也不敢搬进去。周瑜是个强硬派啊，刚才还建议老板孙权要乘机除掉刘备，以绝后患呢，你这会儿又向他老板借他的地盘儿，他当然不肯给了。所以刘备、诸葛亮也早料到这一点儿，就趁着两家老板开会的当儿，刘备就当孙权的面儿说了周瑜的坏话，想要离间这对老板和经理人。（《三国志·周瑜传》注引《江表传》刘备之自京还也，权乘飞云大船，与张昭、秦松、鲁肃等十余人共追送之，大宴会叙别。昭、肃等先出，权独与备留语，因言次，叹瑜曰：“公瑾文武筹略，万人之英，顾其器量广大，恐不久为人臣耳。”）
怎么回事儿呢，刘备和孙权见完面就要走，孙权坐着“飞云大船”，带着张昭、秦松、鲁肃等十余人一起来践行。大家坐一起宴会，完了之后呢，张昭和鲁肃等人先出来了，孙权和刘备被单独留在酒席上，刘备说着说着停顿了，孙权心底下嘀咕啊：“这说得好好地，怎么不说了呢？”就问刘备，刘备很能装啊，假装替孙权担心的样子感叹：“公瑾（指周瑜）文筹武略，是万里挑一的英雄，我看这家伙器量广大，恐怕不会久居人下吧！”
这话说得很隐晦，什么意思呢？刘备说周瑜是英雄，不会久居人下，这个“人”不用说就知道指的是孙权，那意思也再明显不过，是说久后周瑜必反，所以您小心着吧！
不但刘备想置周瑜于死地，更想置周瑜于死地的当属曹操，曹操这个人也有一个很大的特点，人才要么为我所用，不为我所用的人才就是该死的人才。曹操始终抱持这个信念，收纳了不少的贤才，同时也杀掉了许多不为自己所用的贤才。
赤壁战后，曹操曾经给孙权写了一封信，信上说：“赤壁之战，是因为我方军士正好患有疾病、水土不服，所以孤把战船烧掉，自己退回许都，没想到却叫周瑜这小子出了名儿。”（《三国志·周瑜传》注引《江表传》瑜之破魏军也，曹公曰：“孤不羞走。”后书与权曰：“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”）
写《江表传》的吴人就评论这两件事儿了，说：“赤壁战后，周瑜的名望很高，所以曹操、刘备都想陷害他。”（《三国志·周瑜传》注引《江表传》瑜威声远着，故曹公、刘备咸欲疑谮之。）
这是一个，虽说周瑜不肯轻易把自己辛辛苦苦打下的南郡“借”给刘备，但毕竟老板发话了，自己不听也不好，反而会给刘备、曹操以陷害自己的口实，所以周瑜还是比较聪明的，因为南郡地跨大江南北，他只把南岸之地让给刘备屯兵，北岸之地仍然牢牢地掌控在自己的手中，直到他病卒巴丘，后继者鲁肃才将南郡完全让了出来，退回到陆口驻防，至此，荆州一州之地竟被三家瓜分，曹魏占据了北边儿的襄阳郡，东吴占据了东边儿的江夏郡，刘备则将荆州大部收入自己囊中，其中包括以前征服的江南四郡零陵、桂阳、武陵、长沙，还有向孙权借去的南郡，以及西北上庸、新城二郡，对曹操的南疆襄阳郡形成了战略包围的态势，也正因如此，后来关羽才敢以蜀汉一旅偏师围攻樊城，挑衅强大的曹魏。
孙权将南郡借与刘备之后，为了进一步向刘备示好，跟曹操学会了一招儿，那就是承认土地占有者的既得利益，于是孙权推刘备以左将军领荆州牧，官位虽在孙权车骑将军之下，但实际上是承认了刘备对于荆州的占领。
一时间刘备势力大增，便连孙权也感到隐忧，为防刘备变起肘腋，这时的孙权对外策略倒向了亲刘的鲁肃一边儿，而主动与刘备修好，还把自己的妹妹嫁给了刘备，所以这段时间可以称作孙刘两家的蜜月期。（《三国志·先主传》琦病死，群下推先主为荆州牧，治公安。权稍畏之，进妹固好。先主至京见权，绸缪恩纪。）便连曹操听说两家情好日深，都“落笔于地”。（《三国志·鲁肃传》）
这就是孙刘两家“荆州问题”的由来，而并非像《三国演义》小说中所重构的那样，诸葛亮知道周瑜取不下南郡，而放任由东吴先去取，结果趁周瑜、曹仁大战之际，夺取南郡，如这样依照诸葛亮的个性，孙刘之间就没有所谓的“借荆州”了。
