Y 理论是麦格雷戈所描述的积极的人性理论，体现了一种极端的人类关系，这一理论的假设基础是——人想干活，他们需要工作。这样的话，组织的工作就是进一步加强了个人对目标的投入，并且彻底解放他们的能力。
Y 理论的假设如下：
人并非是生性懒惰，要求工作是人的本能。
外力的控制和惩罚不是使人实现组织目标的惟一方法。
所谓的承诺，与达到目标后获得的报酬是直接相关的，它是达成目标的报酬函数。
逃避责任并非是人的天性，而是经验的结果，一般人在适当的鼓励下，不仅可以学会接受任务，而且也学会寻求承担组织任务。
大多数人都具有相当高度的用以解决组织问题的想像力、独创性和创造力。只是一般人的智力潜能往往只有部分被发挥，其余的没有得到充分的利用而已。
以这种理论为企业管理方法，具有如下的特点：
（1）企业的管理要通过有效地综合运用人、财、物等要素来实现企业的经营目标。
（2）人的行为管理，其任务在于给人安排具有吸引力和富有意义的工作，使个人需要和组织目标尽可能的统一起来，使得人们能够通过把他们自己的努力用于组织目标，而最好地实现他们自己的目标。
（3）鼓励人们参与自身目标和组织目标的制定，把责任最大限度地交给工作者，相信他们能自觉地完成任务。
（4）外部的控制、操纵、说服、奖罚绝不是促进人们努力工作的惟一方法。应该用启发式代替命令式，用信任代替监督的方法来促使人们，既为了组织目标也为了自己的目标而努力工作。
（5）激励、发展的潜力、承担责任的能力、愿意把行动指向于组织目标，所有这些全都是存在于人的身上，而不是由管理人员加到人们身上的。管理人员的责任在于使得人们有可能自己认识到并发展人的这些特性。
