第五级领导是指拥有极度的个人谦逊和强烈的职业意志的领导者。拥有这种看似矛盾的复合特性的领导者，往往在一个公司从普通到伟大的飞跃中，起着催化剂似的促进作用。第五级领导者位于能力层次的顶部。任何人并不需要从下往上依次经过每一个阶层才能到达顶部，但一名真正意义上的第五级领导者必须具备其他四个更低层次的技能和能力：
第五级——五级执行官：通过个人谦逊性格和职业意志的复杂结合，建立企业长期的持续健康发展。
第四级——高效的领导者：对于目的明确的工作可以投入充沛的精力，显示出专业的职业素质；激励整个集体追求更高的绩效标准。
第三级——能干的经理：组织人力、物力，并使其得到充分、有效的利用，以实现既定目标。
第二级——具有奉献精神的团队成员：投身集体项目，和其他成员高效合作。
第一级——高素质的员工：用才智、知识、技能以及良好的工作习惯为公司创造价值。
第五级领导者必须具备如下特性：
（1）谦虚有礼，对公众的赞美视而不见，从不夸夸其谈。
（2）取得辉煌的成功，是公司实现质变时必不可少的催化剂。
（3）决策冷静、温和，依靠雄心勃勃的标准，而不是吸引人的号召，促进员工积极性的提高和公司的发展。
（4）制定了长期奋斗目标以后，不管过程多么困难，坚持奋斗目标丝毫不动摇。
（5）将雄心壮志引入整个公司，而不仅仅局限于个人，为公司下一代更为健康地发展选择合适的接班人选。
（6）确立长期宏伟业绩，制定出一整套标准体系，事无巨细，面面俱到。
（7）当公司业绩不佳时，看着镜子而不是窗外，严于责己，不埋怨别人，不报怨外部因素，也不抱怨运气太差。
（8）当公司评功论赏时，看着窗外而非镜子，从来都是把成功归因于其他人、外部因素。
