飙车，堪称最专业的人玩的最业余游戏，这是奢侈、疯狂、激情四射而又充满危险的极限超越。
极速激情
在汽车极速发烧友的圈子里，安迪·格林中校大名鼎鼎。
这位现役英国皇家空军战斗机飞行员，酷爱飞行和驾驶，渴望冒险与挑战，曾驾驶过“幻觉”、“狂风”和“鹞”式战斗机，多次前往阿富汗执行任务，并担任过英军驻阿富汗南部坎大哈基地空军特遣部队指挥官。
作为一名职业军人，格林的名气不是来自天空的战机，而是来自地面的汽车。
1997年10月15日，他驾驶着一辆名为“冲刺SSC”号的改装汽车，在美国内华达的黑岩沙漠，创造了时速1227.985公里的世界陆上极速纪录！
贴住地面，超越音速，令人叹为观止！
人类历史上第一次的超音速飞行是美国空军试飞员查克·耶格尔实现的。1947年10月14日，耶格尔驾驶着“贝尔X-1型”试验机完成了人类航空史上的一项创举，成为世界上第一个飞得比声音更快的人，而安迪·格林所创造的地面超音速纪录，是在整整50年后——1997年10月15日。
那一天，全世界都听到了他们试车团队的欢呼声。
一辆有史以来最大、最重，动力性能最强劲的陆地高速车，在世界上最长的达21公里的直线跑道上，在42.5秒内由静止突然飙升到接近1000公里的时速，引擎轰鸣，沙尘蔽日，所有的人都竖起了耳朵——砰！
巨大的噪音此刻成为最美妙的天籁，汽车突破音障所产生的音爆宣布了格林的成功，FIA（世界汽车联盟）确认了他的成绩，这也是首次和迄今唯一一次被权威部门认可的陆地超音速行驶纪录。
音障的召唤
没有最快，只有更快。
二战结束后，人类的速度仰仗飞机有了空前飞跃，德国、苏联战斗机飞行时速都接近了700公里，最快的是美国的P-5lD野马战机，时速达765公里，已逼近活塞式发动机的极限。再快，就是音速了，而当时在空气动力学领域的普遍看法是：音速是人类飞行的极限，因为无法逾越音障。
“音障”是一种物理现象，当物体的速度接近音速时，就会追上自己发出的声波，导致它们在前方累积成压力波，也就是音障。音障一旦被打破，会立刻引起空气压力变化，释放出压力波中的压力，导致震耳欲聋的声爆。强烈的声爆会损害地面建筑物，也会使飞机遭到彻底毁坏。二战中的飞行员，曾有过可怕的经历——每当他们接近音速向下俯冲时，飞机都会因剧烈的颤动而变得无法控制，常常导致机毁人亡。
查克·耶格尔之后，音障再也不是人类飞行物理极限，但在地面以超音速行驶，还是件不可思议的事情。
世界上总有一些人，就是热衷于那些不可思议的事情。
2010年7月19日，两年一届的英国范堡罗航空航天展开幕。一个特别的展示厅里，“猎犬超音速汽车”静静地卧在大厅中央。在世界最为著名的航空航天展上，为什么要摆上一辆汽车？
没什么奇怪的。因为这辆车无论外表还是心脏，都更接近一架飞机而不是汽车。它有三个引擎，一旦启动，将产生13.5万匹马力的动力，相当于180辆F1赛车的功率，在45秒内可达到1609公里的时速！
时速1609公里——这是目前高速磁浮列车（500公里）的3倍多，普通民航客机速度（800-1000公里）的两倍。
这是一辆抓住地面飞行的汽车，名副其实的风驰电掣！
危险游戏
在陆地上进行速度的追逐，从汽车诞生之日起就开始了。但是直到上世纪60年代，由于战后大批战机退役及军用飞机引擎过剩，才刺激了陆地极速竞赛的发展。短短10年之内，汽车极速纪录从时速480公里提高到960公里（1970年）。
但是，当汽车速度逼近音速时，困扰再次出现了。
当汽车接近音速，通常是1120—1200公里时，汽车周围空气运动的速度有可能超过音速，而设计上的细微缺陷，就可能令汽车在紊乱的气流中失控，车毁人亡。
在超音速情况下，狂暴的气流会对汽车的操控造成什么影响？超音速行驶产生的压力波会不会把整个车辆撕扯成碎片？在格林成功之前，没有人能给出一个肯定的答案。“冲刺SSC”团队的核心人物理查·诺伯说：“这是一种昂贵的找死方法。”
超音速本来就不是汽车的职责，要完成这不可能完成的任务，汽车就只能选择不走寻常路。
时速达到1600公里，汽车轮胎的转速必须要超过每分钟1万转。这个转速意味着50000g左右的加速度，这样的加速度产生的力可以轻而易举把橡胶轮胎撕得粉碎。因此，极速赛车的轮胎必须采用坚固的钛材料制成，确切地说，是一种碳化加固型的钛材料。
另外，接近音速时汽车前方产生的压力波，会使地面泥土液化。没有谁会为这些极速发烧友建起专门的跑道，他们只能寻找相对平整的地面试车。如果疾驶而过的汽车在地面挖出一条深陷的壕沟，那就非常不妙了。实际上，在高速行驶状态，轮胎的功能就如同船舵和机翼，而驾驶汽车更像是驾驶快艇和飞机。控制轮胎变得极其重要。
所以，在每次测试之前，仔细检查路面都是必需的准备，几十公里的路面上，要小心地捡起每一块石子和遗落的小零件。这些不起眼的物件，可能随时给高速行驶的试车带来致命一击。
超音速行驶对驾驶员的要求也很高，因为在加速过程中驾驶员要经受超过2.5公斤的压力，在减速过程中要经受3公斤的压力。对于格林这种经过专业训练的职业飞行员这不算什么，但对于普通人，超过2公斤的压力就可能致命，全身血液倒流，甚至停止呼吸。
狂野勇士
没有人能明明白白告诉我们，这样的超音速汽车有什么实际用途。却有一大批人，痴迷其中，耗去无数金钱、时间，甚至搭上性命，沉浸在风驰电掣的激情中。
格林创下的纪录背后，是理查·诺伯和他的团队。而与他们进行激烈竞争的，还有许多这样的极速英雄。他们是一群各行业和领域内的专家，机械师、工程师、空气动力学家、赛车手和飞行员，他们来自美国、加拿大、英国、澳大利亚……
1964年，美国人阿方斯驾驶他的“绿色怪物”创造了时速927公里的成绩；
1965年，美国人布瑞勒夫的“美国精神1号”把这一成绩提高到时速966.6公里，并保持了5年之久；
1970年，美国人加布里奇驾驶火箭驱动的“蓝色火焰”，又提高到时速995公里以上；1983年，英国人理查·诺伯经过10年努力，他的“冲刺2号”终于将速度刷新到1018.7公里，陆地极速纪录第一次落入英国人手中；
1996年，布瑞勒夫驾驶“美国精神号”试图重夺纪录，冲击1085公里时速，却不料在超高速下，车身突然倾斜，竟然飞出测试跑道外足足3公里远！他本人虽然捡回了一条命，但车子已经严重损毁；
1997年，安迪·格林驾驶着诺伯的双引擎“冲刺SSC”号突破音速，改写了理查·诺伯14年前的纪录。新的纪录虽然是安迪·格林创造，但幕后主导却依旧是理查·诺伯。
对安迪·格林创造的这项世界纪录，诺伯并不满足，因为那个纪录很容易被美国人赶超。有一次，在参观英国的布鲁克兰博物馆时，他结识了在那里当解说员的朗·艾尔，他原是英军猎犬式地对空导弹的首席空气动力工程师。两个老手凑在一起，有了携手研发新一代极速纪录挑战车的计划，这就是如今静静停放在英国航展上的“猎犬超音速汽车”。
在很多人看来，诺伯简直就是疯子。打破纪录不能为他们带来任何经济利益，而他们必须为这项游戏耗掉自己的热情，还有积蓄。不过诺伯并不这样看。他在接受英国广播公司采访时说：“这是在地球上所能做的最激动人心的事情。”
激情澎湃的冲刺
他们是货真价实的狂热的业余选手，彼此间竞争激烈。
在格林创下纪录以来的10多年里，取而代之的努力，一刻也没有消停。
沙德尔率领的北美鹰队，是由一群美国和加拿大发烧友组成的极速团队。沙德尔是已退休的IBM公司项目经理，他的搭档凯斯·赞吉，原本是波音公司的经理。两人一早就是陆地极速赛的狂热爱好者。
北美鹰项目10年前就开始了。当时，他们拥有的不过是一堆军用垃圾，拿下这堆包括一架残破的F-104星式战斗机的垃圾，花了2.8万美元。他们拖着这些垃圾回家，然后，开始着手改造。
F-104星式战斗机一度是发烧友的最爱，因为它曾是美国空军速度最快的飞机。赞吉和沙德尔在层层涂鸦下面发现了令他们惊喜的东西。根据飞机的尾部号码，他们确定了这架F-104曾在绝密的X15飞机试验计划中担任伴随机。后来经过查证，果然，第一位突破音障的飞行员查克·耶格尔就曾经驾驶过这架飞机！巧的是，飞机尾翼号码最后三位数竟然是763，这恰恰是诺伯和格林所保持的现有纪录数字（英里）！
他们兴奋地宣称：“这是神谕。”
在以后的10多年时间里，尽管他们把这架老爷飞机折腾了个遍，经过多次试验，并多次宣称要创造新的纪录，但神谕并没显灵。
沙德尔一年多前曾高调宣称，北美鹰队要在2010年7月4日前击败诺伯。可眼下期限早已过去，依旧没有什么北美鹰队的消息。
对诺伯和格林构成威胁的还有一群澳大利亚人。
麦格拉申，这位澳大利亚极速飙车手，干脆直接将火箭推动器改造为赛车。火箭产生的推动力极大，动力性能毫无疑问会远远超过喷气式飞机引擎。问题在于，火箭骑上去不难，可怎样让它停下来？
还有，火箭引擎产生的尾焰可能会在车子后面划下一道沟渠。火箭是有去无回的，这不算问题。但要得到官方纪录认可，赛车必须在1小时内在同一平行轨道相反方向完成相同动作。如果司机返程时发现跑道上多了一道沟渠，他最后悔的可能就是车上没有安装弹出式座舱了。
安全保障很不足，这是很无奈的。而他们从事的，却又是最奢侈的游戏，经费只能靠自己筹措。“猎犬超音速汽车”估计要耗资1700万英镑，它的三个引擎，一个是欧洲“台风”战斗机的喷气式引擎，一个是火箭引擎，第三个引擎仅仅用于向火箭引擎输送燃料，却也是顶级方程式赛车的引擎！
——真正奢侈、疯狂、激情四射的游戏！
这辆不寻常的“猎犬超音速汽车”眼下还静静地躺着。2012年，如果一切顺利的话，南非北开普沙漠中一处干涸的河床上，安迪·格林中校将点燃引擎，带着铝质车身上每平方英寸承受的12吨空气压力，一路轰鸣，一路黄沙，呼啸着冲击时速1609公里的新纪录！
不过，在这之前，美国人的北美鹰队和澳大利亚的麦格拉申们，又会干些什么呢？
