浩瀚的海洋孕育着多姿多彩的生命，其中不乏有毒动物，一些腔肠类、软体类、鱼类和爬行类动物体中含有很强的毒素。海洋中的有毒动物多达1000余种，这些动物们用毒素干什么呢？它们又把毒素藏在哪儿呢？下面就让我们去探索这些秘密。
海洋里生长着一种能“开花”的动物——属于腔肠类的海葵。肉袋子似的体腔是海葵的大肚皮和嘴巴，此外海葵既没有心肝肺，也没有胳膊腿，只能靠基盘在海底慢慢爬行。海葵虽然行动缓慢，但却是厉害的捕食能手。它的身体密布着柔软的触手，触手上长有许多刺细胞。每个刺细胞内藏着一支细小、类似蜜蜂尾尖上那种毒针一样的东西。当小鱼傻乎乎地游过来赏“花”的时候，海葵便毫不客气地刺过去，随后把猎物拖进嘴里吃掉。
透明的水母在海洋中过着漂浮生活，它们也用刺细胞作武器。有些水母的刺细胞中含有毒素。当小鱼、小虾碰到水母触手表面的一刹那，水母便会射出刺丝并释放毒液，使它们麻醉，然后再将战利品送到伞下的口中吃掉。僧帽水母像僧侣的帽子，帽子下面垂着许多细长的手臂，臂上布满了小刺，刺中毒液的毒性可与眼镜蛇的毒液相比。
有一类软体动物——海兔生活在浅海，其体长不过10厘米，头部有两对触角，前面一对负责触觉，后面一对负责嗅觉。在海兔爬行时，触角能向两侧伸展，休息时就竖直朝上，恰似兔子的两只长耳朵，因此被称为“海兔”。海兔体内有两种特殊的腺体：一种是毒腺，遇到猎物时施放带酸味的乳状液体，可麻醉对方的神经；另一种是紫色腺，遇到天敌时打开“扳机”放出紫红色烟幕，使对方误认为自己被击中出血，好趁机逃之夭夭。
章鱼有8条带神经毒的吸盘腕足，用这样得心应手的工具捕捉蟹类和鱼类实在是太方便了。在所有有毒的章鱼中，毒性最强的是生活在澳大利亚海岸的外形娇小、有蓝色环状斑纹的豹斑章鱼，它的毒液会伤害人类的神经系统，被它咬伤的受害者无一生还。
此外，还有一种叫蓑鲉的鱼，通常缓慢地游荡在海底岩石和珊瑚礁间。它的胸鳍和腹鳍的鳍条长而且经常分开，看上去就像披着一件花枝招展的蓑衣，因为颜色鲜艳，人们给它起了很多好听的名字：火鱼、火鸡鱼、龙鱼、斑马鱼等。但无论名字叫得多么好听，蓑鲉都无法摆脱一个事实：它们是海洋里毒性最强的生物之一。那么蓑鲉的毒素藏在哪儿呢？原来就藏在“镶着精致花边”的背鳍条中。这些尖刺是中空的，里面充满了毒液。一旦不小心被这些尖刺碰到，即使没有性命之忧，也会感到无比疼痛。
与蓑鲉的生存对策不同，石头鱼采取的是伪装术，第一眼看到这种色泽暗淡的鱼，很多人一定会以为它是石头。石头鱼通常把自己伪装成一块礁石，“守株待兔”地捕食猎物。当小鱼、小虾游到嘴边时，它会突然张开大口将猎物吞到肚子里。石头鱼不爱动弹，但可不是好惹的，它们那贴伏在后背上的鳍条里充满了毒液。如果其他动物游动时不小心碰了石头鱼，石头鱼背部的锐刺便会立刻竖起，将毒液注射到对方体内，使冒犯者疼痛难忍，甚至死亡。
鱼的头和躯干没有界限，周围的胸鳍张开呈扇形。它通常隐身于砂质水底，游水时利用胸鳍波浪般前进。多数种类的鱼尾巴像鞭子一样又细又长，尾鳍退化成一枚尖刺。一些种类的鱼，如蓝斑条尾，衍生出额外的剧毒武器，它们可以通过尾刺将毒液注入受害者的身体。在海洋中潜水时一定要加倍小心，千万不要“冲撞”了这种蓝斑条尾，否则一旦被刺伤，轻则疼痛难忍、心慌，重则全身剧烈痉挛而死亡。
很多革鲀和箱鲀的皮肤里有剧烈的鲀毒，有些种类的鲀鱼甚至内脏也可以浓缩毒素，用来防止天敌吃掉它们。在一些国家，生活在沿海及内河中的河豚被当做美食列入餐厅的食谱。其实，这些鱼类虽然肉味鲜美，但却含有剧毒，其毒素高于氰化物上千倍。如果清洗不干净，会使食客一命呜呼。
此外，还有些鱼属于卵毒鱼类。例如，石斑鱼平时没有毒，但到了生殖期就变成有毒鱼类，其毒液藏在精、卵巢里，所以千万不要吃石斑鱼的鱼卵。
全世界有53种海蛇，它们都是毒蛇。其中最毒的海蛇是贝氏海蛇，生活在印度洋帝改海域。海蛇和陆地上的蛇是近亲，但与陆地上的弟兄们相比，海蛇的尾巴是扁平成桨状的，这样的尾巴可以帮助它们在海里游泳。海蛇喜欢在礁石缝和岸边的沼泽地中栖息，多以鱼类为食，其中最大的海蛇有3米长。
由此可见，毒素是动物们用来捕食或自卫的手段。虽然这些海洋生物的毒素有时会给人类带来危害，但科学家们发现，这些毒素同样可以造福人类。如海葵、海绵及深海水母体中的毒素具有抑制肿瘤细胞生长的奇特功效；河豚的毒素可以制成止痛药，毒刺经过提炼和加工，可用于降低血压；从海蛇的毒液中可以提炼出抗蛇毒的血清，还可以分离出一种能溶解纤维蛋白的活性酶，对心血管疾病起到疏导作用。
王立新
