哈维特别注重实验。他说：“无论是教解剖学或学解剖学，都应当以实验为根据，而不应当以书本为根据。”
“硬癌是一种硬、重、固定而且疼痛的瘤；癌是一种很硬的恶性瘤，伴有或不伴有溃疡，它的名称是从一种叫做蟹的动物而来的。”在一个大教室里，病理学老师正在给学生讲授盖伦的医学理论。学生们在聚精会神地一边听，一边记笔记。“哎呀，什么东西？”不知是谁惊恐地喊了起来。循着声音望去，只见紧挨着哈维站着的道姆同学的脚边有一只大青蛙。“这是怎么回事？”“青蛙怎么会跑到教室里来呢？”“是谁把青蛙带到教室里来的？”顿时，教室像炸开了锅一样，议论纷纷，就在同学们议论的时候，哈维悄悄地把青蛙抓起来，顺手放入上衣口袋里。这一举动被老师看在眼里，但老师没有说什么，继续讲课。老师心里明白，哈维一定又是从外边抓到了青蛙，留着课后做实验用的。
正像老师预料的那样，哈维在上课前，路过草丛时，发现了这只青蛙。对解剖实验着迷的哈维，自然不会放过这只送上门的实验动物。他把青蛙捉住，然后放在口袋里，上课时，当他从口袋里取笔时，青蛙跳了出来，闹出了刚才那种恶作剧。
帕多瓦大学的解剖实验课从解剖动物开始，小到麻雀，大到猪、牛、羊。哈维对动物解剖有着浓厚的兴趣，每次上实验课，他总是第一个来到实验室，帮助老师把实验器械、实验动物准备好。上课时，他都仔细观察老师做实验的每一个细节，并按照老师的要求又快又好地做完实验。而且，他在做实验的过程中，总是不停地向法布里修斯老师提出问题。老师非常喜欢这个爱动脑筋、爱提问题的学生。每次哈维提出问题，他都耐心解释，遇到至今还没有弄懂的问题，老师也坦然地告诉他：这个问题正在研究。
学校当时为学生准备的实验动物的数量、品种都很有限，仅依靠课堂上学到的知识已经远远不能满足哈维的求知欲望了。为此，哈维经常到市场买回活的动物进行解剖；只要一有空闲时间，他就躲到教室里解剖各种小动物。一段时间内，经他解剖的动物就达二十多种。这样，哈维的解剖技能越来越熟练，学到的知识也越来越多，同学们都亲切地称他为“小解剖家”。法布里修斯也更加器重他，请哈维做他的助手。
解剖实验的后期就是人体解剖了，当时学校用的尸体都是政府批来的。由于没有防腐剂，所以，人体解剖一般都安排在秋冬季节进行。按学校的规定，每年进行两具尸体的解剖演示实验已越来越不能满足学生们的强烈求知欲了。有些学生想尝试一下自己亲自解剖尸体的感觉，但苦于弄不到尸体。
晚上，哈维躺到床上，苦苦地思索着如何能弄到尸体。
“哈维，我告诉你什么地方能弄到尸体。”同宿舍的哥拉斯同学看出了哈维的心思，然后给他出主意。哈维一听说能弄到尸体，从床上一骨碌爬了起来，迫不及待地问道：“你说，什么地方？”
“算了，说了你也不敢去。”
“只要你说出地方，我就敢去。”哈维坚定地说。
“无主坟地和绞刑架下，你敢去吗？”哥拉斯凑到哈维耳边说。
“啊，那么恐怖的地方！”
“怎么样，不敢去了吧？”
哈维小时候曾有过到屠宰场弄牛心脏回家解剖的历史，但到坟地掘尸，对于一贯遵守学校规章制度的哈维来说，可以说是越出了雷池一大步。“如若被学校知道了怎么办？”“会不会影响我拿博士学位？……”一连串的问题在哈维的脑海中涌现。但一心要探讨医学奥秘，求知若渴的哈维终于排除了种种顾虑，他坚定地向哥拉斯说：
“好，我决定去！”
“我同你一起去。”
这样他们商量好了明天晚上去盗尸。
第二天晚上，当夜幕降临时，哈维同哥拉斯一起悄悄地来到了离校园二十多千米的无人看管的绞刑架下。当时，正是深秋季节，天气虽说很冷，但尸体已有些变质发臭，哈维同哥拉斯顾不得这些，选割其有用的部位，藏到大衣里，带回住所，在烛光下彻夜工作。
第二天早晨，哈维的眼睛布满了血丝，他用冷水洗了洗脸，穿着大衣又去上课了。由于哈维穿的大衣昨夜包裹过发臭的尸体，所以同学们远远就能闻到臭味，都离他远远的，哈维也意识到了自己的过失，只是装“糊涂”。这一切又被善于观察学生的法布里修斯老师看到了；这样的事情，他已经见过几次了。其实学校表面上不允许学生盗尸，但实际上并不干涉学生这样做，在某种程度上还暗示、鼓励和怂恿学生这样做，因为政府每年分配给学校做实验的尸体太少了。
下课了，法布里修斯走到哈维身边，轻声地说：“怎么样，昨天晚上又发现了什么问题？”哈维先是一怔，但当他看到老师并没有责怪他的意思，他就解除了顾虑，欣喜地同老师谈了起来……
哈维在帕多瓦大学学习期间，不仅勤于耕耘，同时还具有对人友好，助人为乐，慷慨施舍，尊重他人的良好品质，这些，都深受同学们的赞扬。1600年8月，同学们都推选他为英国同学会主席参与管理学校。
1602年4月，哈维以优异的成绩获得了博士学位。在答辩会上，他对答如流，有独到见解，博得了教授们的喝彩。他的博士证书至今还保留在伦敦皇家医学会。学位证书上写着：“持此证书者，可在任何国家、任何地区行医，任教，组织答辩，管理学校等。”这对哈维的才能和学业成绩给予了极高的评价。在授予博士学位和颁发文凭仪式上，主持者说：“我们怀着无比喜悦的心情，听取了高尚的、博学的来自英国福克斯通的汤姆斯之子，著名英国同学会主席——哈维的答辩，按照盖伦学说，他精辟地表达了自己的观点。在这次考试中，如此出色地表现了自己的才华，记忆力和渊博的学识，远远超出了人们的预料。”哈维以品学双优的成绩完成了帕多瓦大学的学习，赢得了学校给予的极高评价。
