从1917年在哈佛大学读书时开始，竺可桢就养成了记日记的习惯，主要是记录气象研究的各种资料。他一生记了厚厚几十本日记，除了1936年以前写的日记，在抗日战争中丢失以外，从1936年1月1日到1974年2月6日的日记，共三十八年零三十七天，竟然一天也没有间断过！这些日记页页蝇头小楷，工工整整，一丝不苟！共计八百多万字，令人感叹不已！
翻开竺可桢的日记，可以看到每天的正文前，都记载着当天的天气情况和景物情况，比如天气阴晴、风向风力、草长莺飞、花开花落、燕子南飞、春去冬来、蛙鸣蝉叫……竺可桢可不是随意记着玩的，他把这些都当做科学观察气象的事业来做，所以做得认真细致，一点儿也不马虎。
建国初期，竺可桢在科学院院部工作，家住北海公园北门附近。虽然他已年近花甲，却谢绝了组织上为他派的专车。无论刮风下雨、盛夏寒冬，人们都可以看到一位老人早晨从公园的北门进来，南门出去；傍晚又从南门进来，北门出去。他就是竺可桢。
每天穿行于公园，可不是悠闲自得来玩的，竺可桢是在非常仔细地观察公园里的那些景物：哪天北海结冰，哪天小燕子回归，哪天杨柳泛绿，哪天丁香花开，哪天黄叶飘落……回家后，竺可桢马上把在公园里看见的记在日记本上。这一记，就坚持连续记了十几个年头。
有时候出差、开会，或者有事耽误了，竺可桢就动员老伴、女儿，甚至邻居家的孩子帮他留心观察，详细记录。
这种记录，几十年来都没有间断过。正是有了这些宝贵的资料，竺可桢才能在气象科学研究中做出了杰出的贡献，成为我国著名的气象学家。
1974年2月6日，正是他去世的前一天，当他从收音机里听到气象预报时，还躺在床上，用颤抖的手握住笔，记下：
晴转多云，东风一至二级。
这是他一生中的最后一篇日记。
