对于肥胖，很多人心目中的定义是不一样的，有些人是以能否穿下漂亮衣裙作为是否肥胖的标准，有些人则以无法正常行动为减肥的指征。其实，医学中所提及的肥胖是一种并发多种慢性疾病表现的疾病状态。它与冠心病、糖尿病、肿瘤等同属于慢性疾病。下面，我们就先介绍关于肥胖的基本知识。
人体由什么组成？
可从微观角度及宏观角度两方面分析。
只有了解自己身体的组成情况，才能更好地把握自己的健康走向。但要搞清人体的组成成分绝非一件易事。为求简单明确，我们可从微观角度（原子水平和分子水平）以及宏观角度（组织系统和整体水平）两方面加以分析。
从原子水平（微观角度）看人体
这一层次是将活生生的物质的人还原为若干元素，其中包括氧、氢、碳、氮、钙等。分析这些元素的组成情况，可在一定程度上评估机体的总体状况。例如，我们可通过测定身体中钙元素的水平来评价全身骨质的状况等。
从分子水平（微观角度）看人体
这一水平包括构成体质量（体重）的主要分子成分，如水、蛋白质、糖原、脂肪和矿物质等。一个体质量（体重）为65kg的健康男性的蛋白质、糖原、脂肪的含量大约分别为11kg、0.5kg和9kg，其余部分为水和矿物质等。该男性体内所含的9kg脂肪中，约有1.0～2.5kg为构成生命活性物质所必需，其余的则可根据机体状况而改变，这部分物质可在机体需要时被动用，被机体用来作为热量消耗。
从组织系统及整体水平（宏观角度）看人体
从这一水平来看人体，我们关注的是人体主要的组织和器官组成。在这一水平，体质量（体重）的组成可由下面的公式看出，即：体质量=脂肪组织+骨骼肌+骨骼+内脏器官等。70kg健康男性和3.4kg新生儿组织和器官组成的参考值。
脂肪组织是人体的主要储能场所，主要分布于皮下和内脏周围。相对于女性、年轻人和消瘦患者而言，男性、老年人和肥胖患者的脂肪主要分布在内脏部位。健康成人的脂肪组织由3部分构成，它们是80%的脂肪，18%的水和2%的蛋白质。
人体的骨骼肌包括肌肉组织、神经、肌腱和间质的脂质组织，是非脂肪组织中比例最大的部分，约占健康成人体质量（体重）的50%。其中，骨骼肌的20%为蛋白质，故它是体内最大的氨基酸储存库。
如何了解体内有多少油脂
体脂总量＝体质量体脂总量＝体质量-（总体钾量/68.1）（总体水量/0.72）很多肥胖患者渴望了解自身脂肪的总量和脂肪占体质量（体重）的比例。还有不少人在体质量（体重）下降之后，急需了解自己减的是水，是脂肪，还是体组织。这些问题搞不清楚，减肥将无从谈起。为此，了解体脂的测定方法是很有必要的。
体脂的测定方法包括直接测定法和间接计算法。直接测定法结果相对准确，但操作复杂，需要特殊设备，费用昂贵，难于进行大范围测定，多用于科学研究；间接计算法主要通过公式计算，较为简单，无特殊要求，肥胖者本人即可完成，可用于临床普查，但所得结果误差较大。以下我们便来介绍一下几种主要的方法。
（1）密度法，属直接测定法。此法先测定受试者在空气中的质量，并测定其肺活量和肺残气量。然后在一特制的设备中，将受试者完全浸入水中后，测定其呼气末时的质量，并记录测定时的水温，然后计算其质量，并由此计算出受试者的密度，以及体脂总量。
（2）重水法，属直接测定法。用氚标记的重水注入人体内，经2～4小时的平衡后，用稀释法测定体内总体水量。然后根据下述公式计算体脂总量。
公式：体脂总量=体质量—（总体水量/0.72）
（3）总体钾测定法，属直接测定法。人体内的钾主要存在于非脂肪组织中，脂肪组织中基本不含钾。故可测定总体钾，然后换算成人体非脂肪组织量，再用体质量减去非脂肪组织后，便可求出脂肪的总量。
公式：体脂总量=体质量—（总体钾量/68.1）
（4）生物电阻抗法，属直接测定法。该方法是20世纪80年代末发展起来的一项新技术。其原理为，人体脂肪组织含水量很少，具有很高的电阻率。无脂组织中包括人体所有的水和电解质，导电性远远大于脂肪组织，因此人体的总阻抗近似等于无脂组织的阻抗。可通过特殊仪器测定人体的总阻抗，并换算成为总体脂肪。它具有快速、简捷、成本低廉、无创和安全等特点，适用于成人和儿童的测量，有广阔的应用前景。
（5）体质量指数（BMI）法，属间接计算法。可根据下述公式计算得出结果。
公式一：BMI=体质量（kg）/［身高（m）］2
公式二：男性脂肪百分量=1.215×BMI-10.31
女性脂肪百分量=1.48×BMI-7.0
该方法简便易行，较为实用。
如何计算理想体质量
（1）成人的理想体质量（体重）可根据下述两个公式计算。
公式一（Broca公式）：理想体质量（kg）=身高（cm）-105公式二（Broca改良公式）：理想体质量（kg）=［身高（cm）-100］×0.9
公式二较公式一对中国人而言更为合适。
（2）儿童的理想体质量（体重）可根据下述两个公式计算。
1～6个月婴儿：理想体质量（g）=出生时体质量（g）+月龄×700（g）
7～12个月婴儿：理想体质量（g）=6000（g）+月龄×250（g）
1～12岁儿童：理想体质量（kg）=实足年龄×2+8
如何准确测量体质量
测定体质量（体重）应按下述内容做到标准化，这是因为人体的衣着、所处的状态，以及所使用的仪器都会对测量产生一定影响，而标准化有利于我们将影响降到最低。
（1）测定时必须保持时间、衣着、姿势等方面的一致，对住院患者而言应选择晨起空腹、排空大小便后，着内衣裤测定。
（2）应使用同一体质量计。体质量计的感量和读数要求精确至100g，婴儿体质量要求计算到10g。测定前须先将体质量计标定准确。
（3）被测定者应稳立于体质量计中央，待体质量计指针稳定后再读数。
判定某人是否肥胖，有“粗”和“细”两种办法。
所谓“粗”的方法，是借助下面的两种公式计算，我们这就分别来看一看。
公式一：实际体质量占理想体质量的百分比（%）=实际体质量（kg）-理想体质量（kg）×100%
根据这个公式，若结果在90%～110%之间，表明体质量（体重）正常；若在110%～120%之间，属于超重，若大于120%，则可诊断为肥胖。
如何判断肥胖呢？
在确认肥胖后，仍可进一步进行分级。
若结果在120%～130%之间，为Ⅰ度肥胖（轻度肥胖）；若在130%～150%之间，为Ⅱ度肥胖（中度肥胖）；若在150%～200%之间，为Ⅲ度肥胖（重度肥胖）；若大于200%，则属于病态肥胖。
公式二：体质量指数（BMI）=体质量（kg）/［身高（m）］2根据公式二，若结果在18～25之间为正常；若在25～26之间为超重；若在26～30之间为Ⅰ度肥胖（轻度肥胖）；若在30～40之间为Ⅱ度肥胖（中度肥胖）；若大于40，则属于Ⅲ度肥胖（重度肥胖）。
上述两种公式计算简单、实用，因而得以在临床上广泛应用。然而，有时仅靠体质量（体重）一项指标来判定某人是否肥胖并不准确，例如一些运动员，因肌肉发达，其体质量可能已达到上述肥胖标准，但一般并不将他们列入肥胖行列。故我们将上述公式法称为“粗”的方法。
为准确起见，有时需采用“细”的方法，即通过测定体脂来判定患者是否肥胖（体脂的测定方法在“如何了解体内有多少油脂”一节已经介绍，大家可以参考前文）。若男性体脂含量大于25%或女性大于30%，则可诊断为肥胖。以此诊断肥胖最为准确，但操作复杂，设备较为昂贵，故临床上实际应用较少。
肥胖可分为继发性肥胖和单纯性肥胖两大类。前者所占比例仅为1%，均有明确的内分泌异常的病因，并可因此分为下丘脑性肥胖、垂体性肥胖、甲状腺功能低下性肥胖、皮质醇增多症（又称库欣综合征）导致的肥胖、性腺功能低下性肥胖等。
其中，成人以皮质醇增多症和甲状腺功能低下性肥胖最为多见，而儿童则以颅咽管瘤所致的下丘脑性肥胖最为多见。
单纯性肥胖是指并无明确病因的肥胖，其所占比例高达99%。为排除继发性肥胖可考虑进行：①X线检查蝶鞍是否扩大，骨质有无明显破坏；②测定血清皮质醇；③测定甲状腺功能；④测定性激素等。
