从前有一位皇帝，最喜欢穿漂亮的衣服。他不关心自己的国家，也不关心自己的臣民，把所有的时间和金钱都花在穿衣打扮上。
这个皇帝每天、每个小时都要换一件新衣服，所以人们提到他的时候，总喜欢说：“皇帝在更衣室里。”
一天，皇宫里来了两个骗子，他们对皇帝说：“我们是神奇的织布师，织出的布料不仅华丽无比，更奇妙的是，所有愚蠢的或不称职的人都看不见它！”
两个骗子的谎话让皇帝高兴万分，他想：我正需要这样的布料来做衣服，穿上它后，我就可以看出王国里哪些人聪明、哪些人愚蠢了！皇帝急不可待地说：“你们快点开工，尽早把这种神奇的布料织出来！”
两个骗子恭恭敬敬地说：“陛下，我们会尽力满足您的愿望的。”随后，骗子们以织布为借口，向皇帝索要了很多丝线和金钱。
两个骗子租下一所大房子，在里面架起织布机，“咣当、咣当”地“织”起布来。其实，织布机上什么也没有，两个骗子不分昼夜地忙碌，只不过装装样子而已。
没多久，全城的人都听说了这种神奇的布料，人们幸灾乐祸地议论着，想借此机会看看别人有多愚蠢。
皇帝无疑是最着急的人了，他时常想去看看那神奇的布料，可是一想到愚蠢或不称职的人看不见它，又觉得有些不自在。
“我要派最诚实的老大臣去看看！” 皇帝决定说，“他是我的得力助手，在我的国家里再也没有比他更聪明的人了。他非常称职，一定可以看清布料是什么样子，并会向我如实汇报的。”
老大臣接受了皇帝的命令，来到织布房。这时候， 两个骗子正站在织布机旁边，一副忙碌工作的样子。
“天啊，这是怎么回事，我的眼睛出问题了吗？”老大臣喃喃地念叨着，不敢让别人听见，“我看到了什么？不，我什么也没看到啊！”
可怜的老大臣吓坏了，心想：难道我是愚蠢的人吗？不，这不可能！要是别人知道我看不见布料的话，一定会认为我是大傻瓜！所以，我必须承认自己看见了布料。
两个骗子早就看穿了老大臣的心思，他们请老大臣靠近一些，指着没放任何东西的织布机，装模作样地问：“尊敬的大人，请你看看这花纹美不美、色彩漂不漂亮？”
老大臣掏出眼镜，装做格外仔细的样子歪头欣赏一番，才点点头说：“漂亮，非常漂亮！多好的花纹，多美的色彩啊！我对这布料非常满意，回去我会把这一切如实报告皇帝陛下的！”
“能够听到你的赞扬，是我们的荣幸！” 两个骗子异口同声地说。
接着，骗子们又把布料上的花纹和色彩详细描述了一番，还为它们加上了许多新名词。老大臣非常细心地听着，以便回去以后照样向皇帝汇报。
果然，当皇帝听完老大臣的报告之后，感到非常满意，把老大臣着实夸奖了一番。
两个骗子获得了皇帝的信任，趁机向他索取了更多的金币和丝线。当然，骗子把这些赏赐全部装进了腰包，连一根线也没有放到织布机上。
过了几天，皇帝又派第二位大臣去查看那神奇的布料织好没有。这位大臣的运气并不比第一位大臣好，摆在他面前的依然是一台空空的织布机。
大臣拼命地揉着眼睛，心想：这真是活见鬼！我并不愚蠢，难道是我不配担任现在这个官职？这怎么可能呢？
“你看这段布美不美？”两个骗子指着织布机说，“它的色泽何等鲜艳，花纹多么美丽呀！如果你有什么意见，请尽管提出来！”
这时候，大臣已经打定了主意：如果我告诉别人什么都没看见，皇帝肯定会把我撤职的！我绝不能让其他人看出这一点！
于是，大臣把他根本没有看到的布料称赞了一番。他说：“这是我有生以来见到的最绚丽迷人的布料，它的纹样巧夺天工，光彩耀眼夺目，我会把这一切如实地禀告皇帝的。”
这个大臣回去后，也在皇帝面前赞美那神奇的布料，皇帝听得心花怒放。
皇帝再也按捺不住心中的好奇，这一天，他特意挑选了一群心腹大臣，前呼后拥地来到织布房。
两个骗子看见皇帝来了，更加卖力地“工作”起来。他们全神贯注地操纵着织布机，累得满头大汗，可是谁也看不见哪怕一根丝线。
曾经来过的两位大臣指着织布机说：“陛下请看，这布料的花纹多么精致，色泽多么鲜艳呀！”他俩说得眉飞色舞，因为他们相信别人都能看见布料。
“我的天哪！”皇帝站在织布机前，恐惧地瞪大了双眼，在心里问道，“这是怎么回事？我什么都没看见！这可太荒唐了，难道我是一个愚蠢的人吗？难道我不配做皇帝吗？这不可能，我绝对不能让别人知道这一点！”
皇帝强忍着内心的恐惧，弯着腰，装模作样地东摸摸、西看看，嘴里不停地夸奖：“啊，这布料真漂亮，太可爱了，我非常满意。”
陪同皇帝前来的大臣们一个个睁大眼睛，极力想看清织布机上的东西，可是谁也不能比皇帝多看出一点什么来。
但是，所有人都学着皇帝的口气说：“这料子鲜艳极了，可爱极了！”他们一致建议，用这布料缝制一套华丽的新衣，这样才能显示出皇帝的威仪。皇帝在一片赞美声中陶醉了，他决定穿上新衣参加游行大典，让全城百姓见识一下自己的风采。
为了好好儿奖励两个织布师，皇帝赐给他们爵士头衔和金质勋章，并封他们为“皇家纺织大师”。
大典前夜， 两个骗子点起十六支大蜡烛，为皇帝赶制新衣。他们在织布机前忙碌着，伸手取下那些谁也看不到的布料，然后用两把大剪刀在空中裁剪了一会儿，又用没穿线的针缝来缝去。
最后，这两个骗子装做把什么东西展开一样，齐声喊道：“请看，皇帝的新衣做好了！”
两个骗子走进皇宫，他们平伸双手，表情庄重，好像手里托着一件十分珍贵的东西似的。
他们走到皇帝面前，毕恭毕敬地说：“陛下，您的新衣做好了！请看吧，这是裤子，这是袍子，这是后裾。它们像蜘蛛丝一样轻，穿在身上的感觉就像什么也没穿一样，舒服极了！”
两个骗子请皇帝脱下衣服，假装为他换上新衣。皇帝在大镜子前面转了转身子，好像正在欣赏自己的新装。
“嗯，我已经把新衣裳穿好了，”皇帝说，“这衣服合我的身吗？”他偏了偏头，认真地询问大臣们。“上帝，这衣服多么合身，式样多么漂亮啊！”
人们齐声赞叹说，“多么美丽的图案，多么艳丽的色泽，皇帝的新衣妙不可言！”
皇帝从来也没有听过这么多的赞美，他骄傲地昂起头，在镜子前面扭来扭去，于是人们更加卖力地吹嘘起来。
典礼官大步走进来，向皇帝报告说：“卫队已经准备完毕，只等陛下换好新装，游行大典就可以开始了。”皇帝点点头说：“传我的命令，游行大典现在开始。”
街上早就挤满了人，他们迫不及待地向皇宫方向张望着。随着嘹亮的号角声，浩浩荡荡的游行队伍过来了。皇帝在卫士的簇拥下，大摇大摆地走在最前面，不时向人群挥手致意。
围观的人群“啧啧”赞叹着，异口同声地说：“哎呀，皇帝的新衣真漂亮，他的上衣多么华贵，后裾多么鲜艳呀！”
谁能不这么说呢？只要有人敢于说出他什么也没看见，那他一定是个傻瓜或者是个疯子，所以没有一个人承认自己并没有看到皇帝的新衣。
突然，人群里面有个小男孩叫起来：“可是爸爸，皇帝他光着身子，什么也没穿呀！”“ 上帝哟，你听听这个天真的声音。”爸爸掩饰地说着，连忙抱起孩子走开了。
可是，大家已经把小男孩的话传开了：“皇帝穿的是什么衣服呀？有个孩子说他什么都没穿！”“ 他确实光着身子，什么也没穿！”渐渐地，声音越来越大，变成了一阵阵呐喊。
皇帝听到喊声，开始发抖了，因为他觉得大家的话似乎是对的。
不过皇帝转念一想：我绝不能承认自己的愚蠢，让别人看笑话。我必须撑着，坚持到游行结束！
于是皇帝摆出一副更骄傲的神气，大步向前走着，而他的大臣们则庄严地跟在后面，手中托着根本就不存在的后裾。
寄语小读者：
小朋友，愚蠢的国王为了满足自己的虚荣心，光着身子在大街上游行，而天真的孩子却毫不客气地拆穿了骗子的谎言。这个故事说明：最愚蠢的行为就是自欺欺人。
