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第35章 三角龙

三角龙又叫“三犄龙”。1889年被发掘并命名。化石分布于加拿大的艾伯塔省、萨斯卡通省,美国的蒙大拿州、北达科塔州、南达科塔州、怀俄明州。是有史以来头骨最大的陆生动物。

三角龙的外观

三角龙一般长约7.5米,高约2.5米,体重大约5吨;最大的三角龙长达9~10米,高3米,重10吨。三角龙自豪地拥有3只角:鼻子上有1只较小的角,在眼睛上方有2只大角,最长的有1米多长。三角龙嘴的前部像鸟喙,没有牙齿,但是它的脸颊内生有锋利的牙齿,用来咀嚼。它的头骨有2米长,在脖子周围有短而结实的颈盾,周围是棘状的突起。在头骨与颈椎间有球状的关节,使头的活动范围加大。三角龙的背椎与荐椎愈合紧凑。前肢同后肢差不多一样长,但前肢较后肢粗壮,用以支撑沉重的头部,后肢有宽的带蹄爪的脚。

三角龙的生活习性

三角龙是一种植食性恐龙,它不仅吃各种苏铁植物,也吃新进化出来的棕榈树的叶子。三角龙性情温驯;但是受到激怒后,它会被迫还击,伸出如同长矛的角,以每小时三十五公里的速度进行追击。虽然目前世界范围内已找到了几百件三角龙的完整头骨,但从未发现许多三角龙埋藏在一起的化石层,它们的标本很少保存在一起。这说明三角龙不是群居的恐龙。

三角龙的幼崽

幼年三角龙是什么样子一直是个谜。2006年3月6日,加里福利亚大学的古生物学家马克·古德文公布了一项令人感兴趣的发现——罕见的幼年三角龙化石!这具幼年三角龙化石是由业余化石收藏家哈里·加尔班尼于1997年在美国的蒙大拿州著名的化石产地冥溪发现的,样本除头骨外,还保存了一部分牙齿和脊椎,据古生物学家推测这只幼年三角龙年龄在1岁左右,体长约1米,脑袋很大,其头骨已经有30厘米长,占去了身长的1/3.颜面部较短,眼睛较大。它鼻尖上只有一个微小的突起,头骨上的盖叶尚未形成。这具幼体三角龙头骨表面留有血管槽痕迹,很可能在头骨表面生长有一层人指甲厚度的角蛋白。此外,头骨上还保留了细致的骨缝,而成年三角龙头上的骨缝已经完全愈合,因此这具头骨对研究角龙类恐龙的发育具有极为重要的意义。

相关背景

如果要问活到最后的恐龙是谁,三角龙应该是其中之一。三角龙是角龙类恐龙中最后出现的成员,大约生活在0.67亿年~0.65亿年前,那是恐龙时代即将结束的时候。它们曾以顽强的生命力把恐龙的多样性展现得淋漓尽致,但由于自然环境的变化以及自身缺乏适应能力,不得不在白垩纪晚期灭绝。三角龙亲历了恐龙大家族末代子孙在痛苦与挣扎中告别生命舞台的悲剧。

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