2005年夏季，美国新奥尔良饱受飓风侵扰，面对飓风过后满目疮痍的城市，人们提出了一个问题：在飓风登陆之前，有没有办法减弱它的强度，或者改变它的风向，从而避免它对人口密集的城市造成的灾难呢？
现在，各国的专家正在考虑各种可能的方法来实现这一梦想，不过由于这是前所未有的尝试，判断其能否奏效还需要相当长的时间。英国《新科学家》杂志日前发表文章，对目前比较热门的一些观点进行了介绍。
由于飓风是从其所经过的暖水海域蓄积能量的，所以科学家们的关注焦点都集中在如何剥夺飓风的“燃料”来源上。
尝试削弱飓风
2005年4月，美国麻省理工学院的艾曼纽尔提出了一个初步计划，在真正的大飓风来临之前，使用大量的移动喷气式发动机在大气中制造一个微型的旋风，提前把海洋和大气中蓄积的能量吸收掉，让大飓风无“油”可加。但是反对者很快指出，即使用再多的喷气式发动机，也无法在大气中注入足够引起风暴的能量，哪怕对一场很小的风暴也不可能起到作用。
也有的专家提出，在飓风来临之前，在海洋表面覆盖着薄薄的一层油，可以扰乱能量从海洋向大气的流动过程。但是麻省理工学院的飓风专家克里·艾曼纽尔在2002年做了类似实验，发现在高风速条件下，油层很容易被破坏，从而影响其发挥作用。
第三种想法是使用煤灰来发动一场风暴，这一想法是希望通过在飓风内部制造烟云来扰乱其内部结构，从而达到削弱飓风的目的，因为煤灰可以为云中的湿气凝结提供核的作用。1973年，美国科罗拉多大学的飓风专家威廉·格雷指出，由煤灰吸收的能量可以引发一场比较小的风暴。不过早在1958年，美国海军研究实验室就进行了一系列试验，结论却不是很明确。
艾曼纽尔认为，最理想的办法是利用天气系统杂乱无章的特点，使飓风改变方向，离开人口稠密地区。这一观点是由罗斯·霍夫曼提出的，他来自美国马萨诸塞州莱克星顿一家研究大气和环境的公司。霍夫曼的理论基础是所谓的蝴蝶效应——即对于像飓风这样复杂的系统来说，一个小小的“推力”很可能产生足够大的影响，使其改变原来的运行路线。
为了实现这一目标，气象学家首先需要更好的飓风监测手段和模型来预报“推力”产生的效应，他们还需要具体的方法来完成这一推力，有可能是用设置在地球外部的反射镜来加热大气，霍夫曼认为这还需要完成很多研究才可行。
不过，让飓风改向是一件比较危险的事情，不管飓风被推到哪里，科学家们都会被指责，说不定还会负法律责任。
艾曼纽尔认为，改变飓风方向将面临艰难选择。“表面看起来，是让3级飓风袭击彭沙科拉城（美国佛罗里达州西北部城市，人口不多），还是让5级飓风袭击新奥尔良，这很容易做决定。但是彭沙科拉城的人难免会有怨言。”
