登陆注册
6003900000014

第14章 拉丁字母表的渊源

人们都知道,英文有26个字母。但关于这26个字母的来历,知道的人恐怕就不多了。原来,英文字母来源于拉丁字母,拉丁字母来源于希腊字母,而希腊字母则是由腓尼基字母演变而来的。

腓尼基是地中海东岸的文明古国,其地理位置大约相当于今天黎巴嫩和叙利亚的沿海一带。“腓尼基”是希腊人对这一地区的称谓,意思是“紫色的国度”,因该地盛产紫色染料而得名。罗马人则称之为“布匿”。

公元前21世纪初,在腓尼基产生过一些小的奴隶制城邦,但从未形成统一的国家。在古代,腓尼基以经商、航海和贩运奴隶闻名于世。至公元前10世纪前后,其活动范围已达今塞浦路斯、西西里岛、撒丁岛、法国、西班牙和北部非洲,并建立了许多殖民地。公元前8世纪以后,亚述、新巴比伦等国相继侵入腓尼基。公元前6世纪,腓尼基最终被波斯帝国兼并。

大约公元前13世纪,腓尼基人主要依据古埃及文字制定了人类历史上第一套字母系统,共22个字母(无元音)。这是腓尼基人对人类文化的伟大贡献。腓尼基字母是世界字母文字的开端:在西方,它派生出古希腊字母,后者又发展为拉丁字母和斯拉夫字母,而希腊字母和拉丁字母是所有西方国家字母的基础。在东方,它派生出阿拉美亚字母,由此又演化出印度、阿拉伯、希伯来、波斯等民族字母。中国的维吾尔、蒙古、满文字母也是由此演化而来。

当时的腓尼基人对祖先的30个符号加以归纳整理,合并为22个简略的形体。后来,腓尼基人的22个字母传到了爱琴海岸,被希腊人所利用。公元前1世纪,罗马实行共和时,改变了直线形的希腊字体,采用了拉丁人风格明快、略带夸张的23个字母。

据考证,腓尼基字母主要是依据古埃及的图画文字制定的。在古埃及,“A”是表示“牛头”的图画;“B”是表示“家”或“院子”的图画;“C”和“G”是表示“曲尺”的图画;“D”是表示“门扇”的图画;“E”是表示“一个举起双手叫喊的人”的图画;“F”、“V”、“Y”是表示“棍棒”或“支棒”的图画;“H”是表示“一节麻丝卷”的图画;“I”是表示“展开的手”的图画;“K”是表示“手掌”的图画;“L”是表示“鞭子”的图画;“M”是表示“水”的图画;“N”是表示“蛇”的图画;“O”是表示“眼睛”的图画;“P”是表示“嘴巴”的图画;“Q”是表示“绳圈”的图画;“R”是表示“人头”的图画;“S”和“X”是表示“丘陵地”或“鱼”的图画;“T”是表示“竖十字型”的图画;“Z”是表示“撬”或“箭”的图画。

公元前2世纪时,拉丁字母已包括了这二十三个字母。后来,为了雕刻和手写的方便,并为了使元音的“V”和辅音的“V”相区别,便把原来的“V”的下方改成圆形而定为元音“U”;又把两个“V”连起来变出了一个做辅音用的“W”,这个“W”的出现已是11世纪的事了。后来人们又把“I”稍作变化而另创出一个辅音字母“J”。这样,原来的23个字母再加上“U”、“W”、“J”这三个字母,就构成了26个字母的字母表了。中世纪时,拉丁字母基本定型,后世西方文字(当然也包括英文)都是由它演变而来的。

同类推荐
  • 神秘百慕大

    神秘百慕大

    关于百慕大的离奇传说很多,全世界都注视着这一海域的每一桩事件,失踪事件都有一个特殊规律:飞机和轮船迷航,呼救,然后迅速消失,连残骸都找不到。为了探索其中的奥秘,从20世纪50年代起,许多科学家就付出全力以解开20世纪自然界这个最大的疑团。但种种研究始终在机械的故障、粗心的驾驶、雷击、风暴、海啸等假说上回转,虽费尽心机,却无法自网其说。
  • 低碳城市:让我们的城市轻松呼吸

    低碳城市:让我们的城市轻松呼吸

    低碳不仅仅是一种概念,低碳生活也不仅仅是一种时尚,它与我们的生活息息相关,这是一件利在千秋万代的大事。节水、节电、节气,摒弃高碳模式,崇尚低碳生活……就是身边这些不起眼的小事可以让低碳生活变为现实,让我们为低碳环境、绿色地球作出自己的贡献!
  • 赠言手册(最新21世纪生活百科手册)

    赠言手册(最新21世纪生活百科手册)

    面对着壮阔的大海,让我们向您庄严宣誓:请放心吧,敬爱的老师!没有什么风浪能挡住我们青春的脚步! 加减乘除,算不尽您作出的奉献!诗词歌赋,颂不完对您的崇敬!您用知识甘露,浇开我们理想的花朵;您用心灵清泉,润育我们情操的美果。在这不寻常的节日里,献上我们深深的祝福
  • 青少年应该知道的信息

    青少年应该知道的信息

    本书从信息的识别、收集、筛选、分类、整理等方面介绍信息的基础知识,进而使我们享受信息给我们工作和生活带来的便利和舒适。
  • 科学名家

    科学名家

    中华民族是世界上最古老的民族,中华文明是世界上最悠久的文明之一。中国有文字记载的历史近5000年之久,从公元前841年开始,有文献可考的编年史从未间断,至今已近3000年,这在人类历史的长河中是绝无仅有的。世界四大文明古国中,只有中国的历史始终传承有序,从未中断。
热门推荐
  • 福妻驾到

    福妻驾到

    现代饭店彪悍老板娘魂穿古代。不分是非的极品婆婆?三年未归生死不明的丈夫?心狠手辣的阴毒亲戚?贪婪而好色的地主老财?吃上顿没下顿的贫困宭境?不怕不怕,神仙相助,一技在手,天下我有!且看现代张悦娘,如何身带福气玩转古代,开面馆、收小弟、左纳财富,右傍美男,共绘幸福生活大好蓝图!!!!快本新书《天媒地聘》已经上架开始销售,只要3.99元即可将整本书抱回家,你还等什么哪,赶紧点击下面的直通车,享受乐乐精心为您准备的美食盛宴吧!)
  • 三世,轮回

    三世,轮回

    神秘的第一世,诡异的第二世,混乱的第三世,这其中,究竟藏着什么样的惊天大阴谋?修炼成荣耀王者称霸世界?找到混沌古种重建天庭?红尘成仙逍遥于天地?不,我的梦想只是赚够买冰糖葫芦的工资,上一回黄金领个黄色皮肤,最后在大街上收收社保……可谁知,某天脚底一滑走进一扇门,成为了这乱世之中拯救世界的悲催主角……
  • 恋上我的一代天使

    恋上我的一代天使

    她会是“她”吗?离去一个心爱的,使他彻底沦陷在思念的漩涡里,第二个“她”的出现又是一次不一样的旅程。一次又一次的壁咚,使她慢慢的成为了他心目中得那个保护者。一次又一次的闯入,使她慢慢的懂的了他的世界。一次又一次的尝试,使她最终走入了他的心房,打开了他的世界。他最终是否能被那个女孩感化?
  • 赌你要单身:摇摆拽女郎

    赌你要单身:摇摆拽女郎

    当花心男遭遇拽拽酷女郎,要如何收场……蓝沫说:我是个坏女人,我收服你的目的是踹了你,我爱上你却绝对是意外的意外。关梓辰说:正好,我是个坏男人,我被你收服是为了缠着你,我爱上你,就连以后也会爱你……(女主很拽,男主很帅,绝对的时尚偶像剧,想看地球撞火星的请进……)
  • 云龙剑破晓

    云龙剑破晓

    世事非难料,吾生本自浮,十步杀一人,千里不留行,撞金伐鼓下榆关,旌旆逶迤碣石间。父母双亡,世道沧桑,我羽龙独活。刀光剑影,身世浮沉,我羽龙独闯。既然世道弃我,何惧我弃世道。最暗淡的黑夜,过后,血红般的是破晓!
  • 现与幻的伦舞记

    现与幻的伦舞记

    前方有高能,还是请留点纸巾擦泪吧!这是个虐恋的故事,希望大家喜欢!要是喜欢的话大家看看,呃。。。。其实我不会写简介,嘻嘻!
  • 愿君一世安好

    愿君一世安好

    徐墨娴,父亲曾惹来杀身之祸,改了名字,同母亲的亲戚一起生活。然而,她再一次被卷入到一系列纷乱之中。这一生,她注定要经历太多太多的不平凡,承受太多太多的责任。
  • 争夺之战之我也被逼无奈

    争夺之战之我也被逼无奈

    我的笔名是紫俪第一次写小说可能写的不好,由于我还是学生而且我呢还是住校生所以只有在周末有时间。请大家支持我哦。么么哒~~~~@
  • 城市的上空飘着为你写的歌

    城市的上空飘着为你写的歌

    逐梦的路,太远太长,放下一些,失去一些,拾起一些,得到一些。经历的都是为以后积累经验。有些人,不必执念,有些人,总会陪伴。
  • 飞鸟弑仙

    飞鸟弑仙

    他本是无忧无虑的宗族长子,享受着族内得天独厚的条件,奈何沧桑离人,殇情别恨,让他走上了一条艰辛的路。无论是家族的秘密,亲人的消失,位面的穿越,元力与幡阵的玄奥,还是风香园上飘过的那丝丝的嘤嘤痛苦声。都让他抛弃一切,追求着自己梦幻的一切。现实于理想残酷的交织,豪迈与痛苦的挣扎,不断的让他成长,是那位面间不断的穿梭,轮回间的身影。飞鸟飘过,心碎神殇,唯我独仙,逆我,弑之!