20世纪60年代初，中苏兄弟反目，老大哥走了。
新中国的工厂都是老大哥帮助建设的，重点项目的厂址都有苏联专家参与选定。他们当然知道中国的工厂都摆在什么地方。现在中苏不友好了，中国人在想，说不定大炮正瞄准这里呢？
毛泽东主席提出了“深挖洞，广积粮”、“备战备荒为人民”的方针，国家决定建一批国防三线工厂。选址的原则是：“靠山、分散、隐蔽。”三线建设的原则是自力更生，艰苦奋斗。
什么是三线建设？据1970年9月4日，国务院关于《第四个五年国民经济计划纲要》中说：全国大三线，一般来说，是在长城以南、京广线以西的广大地区。具体地来说，西南的四川、贵州、云南，西北的陕西、青海和甘肃的大部分地区，中原的豫西、鄂西，华南的湘西、粤北、桂西北，华北的山西和冀西地区，是我国的大三线。1983年12月，国务院187号文又确定国务院三线建设调整改造规划办公室的工作范围为“四川、贵州、云南、甘肃省和豫西、湘西地区及重庆市。”
1965年初，三线建设正式展开。决策者的目光又一次投向大西北。毛泽东主席把神秘棋子布到一些地图上找不到名字的山沟沟里。
甘肃为三线地区之一，从1966年到1969年，在天水的李子山沟中，在渭河边荒草丛生野兔出没的荒滩上及西郊的山脚下，在平凉东郊的一片荒草瓦砾地、西郊的山沟里，在兰州五里铺南端的滩地上，西郊的枣树林中，都布上了神秘的棋子。其中有些是新建的厂子，有些是索性把东部和中部的一些工厂全盘端过来或把一部分搬来。丹东汽车改装厂的250个人就集体搬迁到兰州。
这些棋子都是保密厂，对建设者包括民工在内，都要经过严格的政治审查。在那以阶级斗争为纲的年代，能选调到山沟里搞三线的人，虽然很苦，却以“保密”人员为荣。
上面传达最高指示，毛主席说：“三线建设搞不上去，我睡不好觉。”三线职工听了，感动不已。天哪！毛主席他老人家睡不好觉，谁还能睡好觉呢！因此，三线建设工地上万马奔腾、热火朝天。“一不怕苦，二不怕死”的口号声响彻云天。无论是工人、老兵、大学生，哪怕喝苦井水，睡地铺，靠灯笼火把照明，人挑驴驮，搬砖扛水泥袋，人人都无条件地完成任务。
国家对三线建设采取一二线地区对口包建的办法，从干部、技术人员到工人，从基建到生产一包到底。物资能源优先供应。从国外进口的机器设备，一般也都优先配给。当时国家向兰州地区迁入11个企业，组合了8个企业，搬迁的设备有3198台，搬迁职工2968人，总投资4334万元。
