我在起坐间找到夫人。她说：“带他进来，你也待着别走。因为我不愿单独见他。”等我把卡夫探长带到女东家的房里，她脸色顿时发白。她不声不响指指两把椅子，我们坐下来开始谈了。
“我对这件案子已经有了头绪，不过目前暂时还不打算说出来。”卡夫探长说，随即他把侦查的结果及将采取的步骤告诉了夫人。“钻石肯定是不见了。”他说，“还可以肯定的是门上的漆一定沾在什么人穿的衣服上，我们现在首先要做的就是查出那件衣服在哪里。”
“一找到衣服就能找到贼吗？”夫人说。
“我并不是说钻石是给偷走的。我只是说钻石不见了。”
“你打算怎么找到那件沾漆的衣服呢？”女东家问道，“我不允许任何人去搜我用人的箱子和房间。”
“我打算搜查每一个人的衣服，上至夫人，下至家人，”他朗朗地说，“这是个形式，可是用人对整个事情的看法会两样，他们一定会出力协助。”
这番话说得在理，夫人一开始很吃惊，后来也想明白了。
她站起身叫使女：“你应该手里拿着我衣橱的钥匙，然后对用人们说话。”
卡夫探长突插进一个十分意外的问题。
“我们是不是先确定一下公馆里其他几位小姐少爷也都同意这样做？”
“公馆里只有一个小姐，就是范林达小姐，”女东家惊讶地回答说，“还有两个少爷是我的外甥，布莱克先生和艾伯怀特先生。”
这时，高孚利先生进房来向夫人告辞。夫人向他解释了现在的处境，高孚利先生十分痛快地把问题解决了，他留下手提箱，把钥匙交给卡夫探长。
夫人这时有些恼火了：“如果我把范林达小姐的钥匙送下来，我想你总不会让我把你要做的事情全都做了吧？”
“劳驾，我想先看看您家的洗衣账册，再开始搜查。”卡夫探长说，“沾上漆的衣服也许是件麻布衣服。如果搜查不出什么来，我要把所有送去洗的麻布衣服查查清楚。要是有一件不见了，我至少就能假定这件衣服是沾上了漆。”
夫人于是叫我按铃，差人去拿洗衣账册。罗珊娜把洗衣账册送进来，那姑娘面若死灰，憔悴可怕，卡夫探长全神贯注地看着她。不消半分钟，一本细账全部记在了他心里。他又合上账册。“夫人，麻烦您再回答我最后一个问题，刚才送账册进来的那年轻人，在您府上是不是跟其他用人干得一样长久？”
“你为什么要问这个？”夫人问。
“我上一回看见她，”探长说，“她因为偷东西在坐牢。”
说到这里，夫人没办法再隐瞒了，只好把实话告诉他，然后起身上楼去向雷茜尔小姐要钥匙。我们等了好久不见她拿着钥匙下来。卡夫探长什么都不说，径自轻轻吹着《夏天里最后一朵玫瑰》。
最后用人终于来了，手里没钥匙却拿着一张纸条。纸条上有夫人用铅笔写的两三行字，说雷茜尔小姐拒绝探长搜查她的衣橱。“啊！”探长说话的声调就像听到意料中要听到的话一样，“得放弃搜查了，因为小姐拒绝搜查，把艾伯怀特先生的手提箱送到伦敦去，把洗衣账册还给那个送来的年轻女人吧。”
“您好像并不怎么失望，这好像在你的意料之中啊。”我说。
“对，”卡夫探长说道，“我并不怎么失望。”
“下一步怎么办呢？”我问。
“出去到花园里走走，看看玫瑰花。”他说。
那条灌木路是到花园里去的捷径，它要算弗兰克林先生最心爱的散步之地了。我和探长在灌木路上走着，“我们如今得采取其他办法，来解决门上漆斑这个疑案——我敢说，这也就是钻石疑案。你是个有说服力的人——打从发现钻石丢失以来，你看到有哪个用人透出点古怪吗？比方说，有谁发脾气，或者突如其来病了？他们之间有没有什么吵架的事？”
我正巧想到罗珊娜在昨天中饭时突然病了，可是还来不及回答，只见卡夫探长突然斜眼朝灌木路那儿看去，轻轻暗自说了句：“喂！”
“怎么啦？”我问道。
“我背脊上的风湿病发作了。”探长提高嗓门说，仿佛想让旁人听见我们说话似的。
我们走了几步，探长突然就停住了脚，我们站的地方四面八方都看得见。
“你对那个罗珊娜了解得多吗？”他说，“这可怜的女人是不是跟其他人一样，有个心上人？”
他问我这个问题，究竟是什么意思？于是我没说话。
“刚才走过灌木路时，我看见罗珊娜躲在那儿。”探长说道。
“就是你说‘喂’的那会儿？”
“对，躲在那儿是件可疑的事。”
我应该说什么好呢？我为了可怜那姑娘，对探长作了一番解释，告诉他罗珊娜竟爱上了弗兰克林。卡夫探长从来不笑，他略微歪歪嘴。
“爱上一个像弗兰克林先生这种风度和仪表的少爷，我并不认为是痴心。不过，我很高兴，事情到底搞清楚了。你以为弗兰克林先生根本没疑心那姑娘爱上他了？呃，钻石丢失的事刚发现时，你有没有看到哪个用人有什么莫名其妙的举动？”
他狡猾地提出这最后一个问题，令我对他起了戒心。
“我什么也没看到。”我说。
“贝特里奇先生，我可以跟你握手吗？”他说，“我对你特别有好感。”
探长要求我给他准备了一间屋子，随后把用人一个个唤进去询问。罗珊娜在里面待的时间比别人久，她出来一声不吭，嘴唇雪白。等到所有人都问完了，我便走进了“法庭”，只见探长又拿出老一套——望着窗外，径自吹着《夏天里最后一朵玫瑰》。
“有什么发现吗，先生？”我问道。
“要是罗珊娜要求出去，就让这可怜的女人出去吧；不过一定要通知我。”探长说。事情明摆在眼前：卡夫探长怀疑上这倒霉的姑娘了。
没过多久厨娘便捎来了口信，说罗珊娜头痛，要出去呼吸些新鲜空气，我答应了。
“现在你把房门锁上，如果有谁问起我，就说我在里面动脑筋。”说罢探长就走了。
剩我一个人了，我便走到下房跟大家一起喝茶。不到半个钟头，我听说了很多情况。原来夫人的贴身使女和杂差使女，都不信上一天罗珊娜真的生了病。这两个女人在礼拜四下午去过楼上几回，看见罗珊娜的房门锁上了，半夜还看见门缝下有光透出来。她们把这些全告诉了卡夫探长。于是我就知道卡夫探长去哪里了，他打算趁罗珊娜散步之机，暗中对她进行盯梢。我对这位神通广大的卡夫早就摸透了。
我走了出来，深深替那苦命姑娘难受。在灌木路上，我碰到了弗兰克林先生。我们默默并肩走着，后来他问我卡夫探长的情况。我刚说完，弗兰克林先生瞬间就全明白了。
“你早晨不是告诉我，当罗珊娜告诉大家她不舒服在自己的房间里休息时，有个做买卖的人却在去弗利辛霍的路上碰到她吗？”他说道。
“是的，少爷。”
“如果这是事实的话，她偷偷到镇上去总有不可告人的原因。沾上漆的衣服是她的；房里的火是特地生起来烧毁衣服的。很显然钻石是罗珊娜偷走的。我要马上告诉姨妈。”
“对不起，还不到时候呢，先生。”卡夫探长站在我们面前。
“为什么还不到时候？”弗兰克林先生问。
“因为，要是告诉夫人，夫人就会告诉范林达小姐。”
“就算告诉她又怎么样？”弗兰克林突然大声叫道。
“在这个时候向我提这个问题，您认为聪明吗？”卡夫探长镇静地说。
两个人都沉默不言了。弗兰克林先开口，声音突然低了下来：“你的意思是你不准我把这事告诉我姨妈，是吗？”
“我很严肃地告诉你，如果你在没有我许可的情况下，把这事讲给范林达夫人或者任何人听，我就不管这件案子了。”探长说完，弗兰克林先生就气冲冲地撇下我们走了。我明白他们针锋相对争论的主要原因是小姐。他们完全知己知彼。
“贝特里奇先生，”探长挽住我的胳膊，拉着我沿着刚才来的老路一起走了。
“您有什么需要我效劳的？”我问道。
“那地方是不是有条小路，从公馆通到海滩上去？”他用手指指那片通向激沙滩的枞树林。
“对，”我说，“是有条小路。”
