肝炎，正是当今世界上流行范围最广的一种传染病，这种传染病是由肝炎病毒在人群里肆虐传播而引起的。人们经过研究深入才发现，原来肝炎病毒竟有五种不同的亚型，这五种亚型的肝炎病毒引起的五种肝炎，它们就是我们常听说的甲、乙、丙、丁、戊型肝炎。这些肝炎中以乙型肝炎最为常见，它危害性也是最大的，一个乙型肝炎病毒的携带者，会在肝炎病毒的折磨中逐渐转成更加严重的慢性肝炎，并可能最终导致恶性肿瘤——肝癌。那些携带有这种乙型肝炎病毒的患者，最终发生肝癌的机会，是要比不携带带乙肝病毒者，高出100多倍。
1.流行情况
我们知道，在如今全世界60多亿的人口之中，有数亿人，竟然一起患着同一种传染性疾病，而且每年都有无数新增患者，这个新增患者的数量竟以年5000万人的惊人速度在不断地增加。这种到处肆虐的传染病，确实算得上是人类健康的巨大“天敌”，它就是肝炎。
现在，肝炎患者的数目多得已经达到惊人的程度，在美国感染乙型肝炎的人数约达100万人，并且每年还新增30万个患者；日本现也有乙型肝炎患者200多万人；而我国则更是病毒性肝炎的高发区域，甲、乙、丙、丁、戊这五种类型的肝炎也全都有。根据专家测算，在我国曾经被肝炎感染过的人就有2亿，这个巨大数目竟占了我国总人口的一半，其中携带肝炎病毒者约1.2亿人，而且当中的1/4，最终将不可避免地演变成为肝硬化和原发型肝细胞癌。我国现有的慢性肝炎病人就达1200万之多，每年有30万同胞死于肝病的折磨，其中有一半以上是就因为原发性肝癌。
2.致病元凶——肝炎病毒
肝炎病毒，就是引起这种病毒性肝炎的病原体，目前已经为世人所公认的人类肝炎病毒，至少有5种型别，它们包括甲型肝炎病毒、乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒、丁型肝炎病毒及戊型肝炎病毒。其中，甲型肝炎病毒与戊型肝炎病毒，是经过消化道传播的，它会引起急性肝炎，但不会转化为慢性肝炎或慢性携带者。而乙型与丙型肝炎病毒，则都是因为输血、血制品或注射器受到污染而传播，这两种肺炎病毒除引起急性肝炎外，还会导致慢性肝炎，并与肝硬化及肝癌的发生密切相关。还有一种丁型肝炎病毒，它只是一种缺陷病毒，只有在乙型肝炎病毒等辅助下，它方能进行复制，故它的传播途径，与乙型肝炎病毒相同。近年来又发现另外一些与人类肝炎相关的病毒，像已型肝炎病毒（HFV）、庚型肝炎病毒（HGV）和TT型肝炎病毒（TTV）等。流行病学研究还发现，HFV是一类经过消化道传播的病原体，只是目前病毒分离与基因克隆还均未成功。但HGV与TTV的基因组序列均已明确，不过它们作为人类肝炎病原体的致病性，仍然有较大争议。此外，还有一些特殊的病毒，像巨细胞病毒、EB病毒、黄热病病毒等，也会引起人类肝炎，但它们不被列入肝炎病毒的范畴。
3.肝炎病毒的结构
现在让我们以乙肝病毒为例，来讲解肝炎病毒的结构。
一个完整的乙肝病毒颗粒（也叫丹氏颗粒），它有一个双层外壳囊膜和一个核衣壳。
核衣壳里包含着DNA双链核酸和一些DNA多聚酶。核酸，在核衣壳的安全包被之下。而在它们的最外面，是由病毒蛋白组成的囊膜外壳。
当乙肝病毒悄悄侵入人体被感染的肝细胞后，就立即在宿主细胞中各个部位，开始疯狂地裂解复制，产生种类齐全的病毒“零件”：含有病毒DNA和酶类的核衣壳、病毒的囊膜外壳。然后，将这样的“零件”一个一个地组装起来，诞生出无数新病毒。在它们进行的声势浩大的复制过程中，产生出的囊膜外壳的数量竟然比核衣壳的数量多出好多，后来这些过剩的病毒囊膜外壳，就会全部释放到人体血液中，这些囊膜外壳以小球形或管形颗粒的形式，漂流于血液中，并随之循环，遍布全身。这些小颗粒，就是我们在血清中检查到的那些几十年挥之不去的表面抗原。
4.了解甲肝病毒
甲肝病毒，是一种十分微小的核糖核酸病毒，是一种肠道病毒，它那呈球形的外表，没有囊膜，是一个对称的二十面体，直径只有27～32纳米，只含一条单股正链核糖核酸基因组，上面一共有9487个核苷酸，仅有1个血清型。在甲肝病毒的衣壳上还有3个主要的结构性多肽，它们的分子量从32736～21824原子质量单位之间变化，后来又被证实衣壳上尚有第四个多肽，它的分子量大约为24800原子质量单位。这些多肽形成了一个十分紧密的蛋白质衣壳，保护着内部甲肝病毒的核糖核酸，配上了这样蛋白衣壳的核糖核酸拥有了极其强大的传染性。
甲型肝炎，主要是经粪——口传播而传染，是由携带甲型肝炎病毒的粪便污染了水源、水产品、蔬菜，然后病从口入，人们饮用了这些被污染的水，吃了这些食物，就感染上了甲肝，这种传染会让甲肝在成片区域内肆虐流行，它是一种全球性的传染性极强的疾病。1988年的上海甲肝大流行，正是由于人们吃了被甲型肝炎病毒污染的毛蚶所致，一时间有31余万人受到感染，接着有47人被死亡之神夺去了生命。甲肝平时呈零散的个案发生，易发于清冷的秋冬季节，好发于免疫功能较弱的儿童，他们所患的90%为急性黄疸型肝炎。而成人一旦感染上甲肝，病情一般较儿童重，病程也来得十分漫长。甲型肝炎对青壮年，尤其对儿童的威胁十分严重，我们必须采取强而有力的预防措施，保持水源和食物的卫生绝对安全，保证我们的口、手清洁。在过去我们可以采取丙种球蛋白短期预防，而现在甲肝疫苗已经问世，这对甲肝的预防绝对有效。
5.甲型肝炎有哪些临床表现
当人体不知不觉地感染了甲肝病毒之后，通常会先约有1个月的潜伏期，此时人体没有任何症状出现。可是之后的日子，就会有莫名其妙的发热、乏力、食欲减退、恶心、呕吐和皮肤发黄等症状纷至沓来。有的病人有腹胀、腹泻、尿呈褐色、大便色浅。肝脏肿大，一触即痛。经过肝功能检查显示，谷丙转氨酶（ALT）有非常明显的异常，患者血清里含有的甲肝抗体呈现阳性。每位患者的症状轻重各异，轻症者病程有1～2周，重症都则可致数周甚至更长。
甲肝病人的粪便及其他分泌物、排泄物是个重大的传染源，里面含有传染性极强的甲肝病毒。健康人一旦吃、喝、用了甲肝病人粪便等污染的水源、米面、蔬菜、鱼肉海鲜、餐具等，或密切接触甲肝病人及其衣物，都得得甲肝，谁也逃不了。每当春暖花开，气温回升，甲型肝炎病毒的活动也会特别猖狂，这个季节最容易造成甲肝的散发或流行。
6.初识乙型肝炎
乙型肝炎，又称为血清性肝炎、乙型病毒性肝炎，是由乙型肝炎病毒（HBV）引起的一种可怕的传染病。乙型肝炎病毒依靠人体的血液与体液进行疯狂地传播，一旦感染上，它们将悄悄地躲在人体内，终生携带，伺机发作。
（1）显微镜下的乙肝病毒
乙肝是一种世界性的传染病，慢性化程度非常高，危害性也十分大。全球范围内携带表面抗原阳性的即HBsHg的人数已经超过3亿。中国是乙型肝炎的最大流行区，曾经感染过乙肝的人数就超过了6亿，而且有将近10%的人口（即1.2亿）都是慢性表面抗原携带者。我国目前患有慢性乙肝的病人已经超过3000万，其中部分病人最后将不可避免地发展为肝硬化或肝癌。鉴于这样一条乙肝病毒——乙肝病人——肝硬化——肝癌之间的连锁关系，每年我国将有40万人死于肝硬化。由慢性乙肝非常容易发展而形成的肝癌，这比其他原因形成肝癌的可能性，大100多倍。
经过研究，我们发现了几个奇怪的现象。首先就是我国乙肝的发病有民族之间的差异，藏族有最高达25%左右的发病率，维吾尔族最低仅5%左右发病率，而汉族却在二者之间，为15%左右发病率，这是因为不同民族之间的某些基因差异而导致的；接着就是地区之间的差异，即东南方的人发病，高于西北部的人；然后就是城乡之间的差异，即农村的乙肝发病率明显高于城市，这是因为在农村广大地区还没有完全普及乙肝疫苗的预防；我国乙肝的发病，还有家族的聚集性，在同一个家族中往往一家二代、三代都患上乙肝甚至都得肝癌，估计这种情况除了因为乙肝疫苗接种不普及，还和家族成员间生活接触密切，及某些不良饮食习惯有关。
人体在感染了乙肝病毒之后，由于每个人的机体免疫功能的不同，他们的发病的轻重程度也将不同，免疫系统会对乙肝病毒做出三种不同的反应：①如果机体的免疫功能十分健全，免疫系统被激活后立刻识别出了乙肝病毒，猛烈地攻击那些已经感染上病毒的肝细胞并将它们清除得一干二净，这样出现的症状，就是我们所说的急性乙肝；②如果机体的免疫功能被激活，可是却处于一种较低的反应状态，机体不能一举攻下那些病毒，只好接着不断地进行反复攻击，从而导致肝组织慢性炎症反复发作，这样就出现了所谓的慢性乙肝；③如果机体的免疫功能，处于耐受状态，对入侵的乙肝病毒“睁一只眼，闭一只眼”，不去攻击已感染病毒的肝细胞，这样乙肝病毒就与人体“和平共处”，这样这个人体就成了乙肝病毒携带者。
（2）如何避免感染乙肝
乙肝传播有三大途径：血液传播；母婴垂直传播；性传播。乙肝是绝对不会通过消化道和呼吸道传播的，所以日常生活中可以放心的握手、拥抱、一起工作、吃饭等，完全没必要谈肝色变。
避免乙肝感染最简单有效的方法，就是注射乙肝疫苗，还有，在与乙肝患者接触的时候，应十分小心，注意避免皮肤、黏膜的破损。友情提示：在补牙、修面、修脚、使用医疗器械（如针具、口腔器材、内镜等）的时候，一定要彻底消毒，否则也会引起乙肝的传播。新生儿免疫，是我国目前乙肝预防的重点。在中国，乙肝病毒感染，绝大多数新生儿是在幼龄期，通过母婴传播的方式而不幸被传染。婴幼儿根本没有自我保护能力、而且皮肤更是娇嫩易破，更容易感染乙肝，同时因它免疫功能还不完善，更容易转为慢性乙肝。据统计，幼龄感染者中，90%都发展为慢性乙肝，而成人感染者中，仅5%～10%转为慢性乙肝。
（3）乙肝的预防与治疗
乙肝是一种难以根治的疾病，在治疗上目前没有特效药。所以乙肝应该从多方面入手，进行综合治疗：①首先要有克敌制胜的坚强意志，杜绝有不良情绪出现，“怒则伤肝”，要始终保持有愉快的心情；②还在病毒活动期的患者，必须要卧床休息，等到病情稳定，转氨酶不升高时，才能适当地下床活动；③治疗乙肝，用药如用兵，多则有害，少则无效，要针对自己的具体病情，在专家指导下，有选择地服用抗病毒药、调整免疫药、活血化瘀药、抗纤维化和促进肝细胞再生的药物，切忌有病乱投医，滥用药；④保持生活作息有规律，合理安排饮食结构，饮食一定要以清淡为主。
乙肝难治，但是并不难防。如果我们大家严格把好预防这一关，乙肝就一点都不可怕，乙肝的预防包括：①在全国各地广泛而全面地推行乙肝疫苗的接种工作；②始终保持积极的阳光心态与乐观稳定的情绪，坚定战胜疾病的信念；③尽量多了解和掌握乙肝病的一些防治知识，努力养成并持久地坚持良好、科学的生活作息规律；④合理调配营养结构，进行食疗，切忌抽烟喝酒，尽量少食油腻之物，避免出现便秘；⑤注意起居环境的变化，做好个人卫生工作，随时根据气温的变化，增减身上的衣服，积极预防各种可能出现的感染；⑥积极配合医生治疗工作，在医生指导下科学用药，定期去医院复查肝功能状况。
乙肝病毒感染人体后，如果身体抵抗力足够强大，免疫功能一切正常，而且治疗非常及时，那么乙肝病毒就会很快就被清除出体内，乙肝在急性期就肯定能被治愈。但是一旦乙肝病毒没能及时被清除出身体，乙肝就会慢慢地转为慢性乙肝，病毒会被人体长期携带，检查结果也表现为乙肝抗原阳性，此时这个乙肝感染者就是我们平常所说的乙肝病毒携带者了。
如果乙肝病毒在肝细胞内猖狂活动，不停地进行复制繁殖，人体则可能出现许多临床症状，常见症状有：感觉肝区不适、全身倦怠，食欲减退、恶心、厌油、腹泻。病人有时还会有体温低热，严重的病人可能出现黄疸，这时应该及时到医院就诊，如果延误治疗最佳时期，病人很可能会发展成为重症肝炎，表现为肝功能严重损害，直到彻底衰竭，同时伴有肾功能衰竭等多脏器功能严重损害，病人会表现出持续性加重的黄疸，少尿、无尿、腹水、意识模糊、谵妄、昏迷。慢性乙肝患病日久，无疑会沿着一个“乙肝——肝硬化——肝癌”的铁定方向慢慢演变，这个过程俗称“乙肝三部曲”，所以患上乙肝后，一定要积极有时地采取有效的治疗措施，并定期上医院进行体检。
为了防治住如此猖獗的乙型肝炎，全世界都把乙肝的预防工作，作为医药研究的重点中的重点。乙肝疫苗，已形成了一个快速发展的巨大市场。乙型肝炎疫苗，自从1982年开发出来，投放市场后，由于技术和原材料方面的限制，疫苗生产数量一直很少，价格也昂贵得惊人，而且它根本没有安全保障，所以它也就一直得不到广泛使用。不过这种状况，现在已经彻底得到了改善，1989年美国首先运用现代生物技术，成功地开发出了一种新型乙肝疫苗，很快日本、英国和以色列等国多家公司把研制的乙肝疫苗，陆续投入了大规模生产。现在不少科学家正在研究一种新的用合成多肽的方法，来生产预防乙型肝炎等众多传染病的各类疫苗，乙肝很有希望在21世纪得到彻底地预防和治疗。
7.丙型肝炎
与乙肝病毒不同的是，丙型肝炎病毒属于黄病毒科，在电子显微镜下呈球形，它有囊膜，内含一条单链RNA基因组。丙肝病毒，主要在肝细胞中复制，当病毒不断复制时，肝细胞会连续受损，大部分受感染的肝细胞会被丙肝病毒杀死，并且会诱发肝脏反复的炎症反应，之后肝脏就会进行反复的修复工作，这样必然导致肝脏的纤维组织增生，形成了永不消褪的疤痕，这就是医学上常说的肝纤维化或肝硬化。
丙型肝炎病毒大量地存在于感染者的肝细胞、血清中白细胞和血浆内，只不过感染者血浆内病毒量，会比乙型肝炎感染者稍低一点。
丙型肝炎病毒对外界抵抗力虽然不是很强，但由于其存在的环境的非常特殊，所以只要血液及血液制品被丙型肝炎病毒所污染，就极易造成丙肝病毒扩散传播。丙型肝炎病毒感染了肝细胞后，除人体自身的免疫杀伤作用，会引发一系列肝脏炎症外，病毒本身的特殊的基因产物，也会对肝细胞有直接致病伤害作用。丙型肝炎病毒感染人体后，极易造成慢性感染，病毒的核心蛋白会不停地与肝细胞染色体DNA相互作用，必将引起肝细胞的癌变。丙型肝炎病毒外膜蛋白，还能诱导机体，产生出无数中和抗体，但外膜蛋白的突变又高频率地进行，产生出千变万化的抗体，好让它逃避人体免疫系统对它的追捕。
8.丁型肝炎
丁型肝炎的传播范围非常广泛，患者呈全球性分布。丁肝病毒存在于急性及慢性丁型肝炎病人的血液中，但是丁型肝炎病毒是一种有缺陷的病毒，它不能单独存在于机体之中，只有在那些感染了乙肝的机体内，它才可以顺利地进行复制。
丁型肝炎的病情，在很大程度上与丁型肝炎病毒的感染方式有很大关系，感染方式有共同感染和重叠感染两种类型：
共同感染，即丁肝病毒与乙肝病毒两种病毒同时感染人体。这时可能出现：（1）急性丁肝病毒相关肝炎。它的临床及生化特点，非常类似于单纯乙肝，只是症状较轻，同时它对肝组织损害，也不会十分严重，疾病常呈自限性；（2）暴发型肝炎。如果一次感染丁肝病毒量非常大，将可能导致非常严重的后果。这时临床症状及肝损害将极度严重，可能直接导致患者死亡。
重叠感染，即在慢性乙肝病毒基础上，再感染上丁肝病毒。这个时候极有可能出现：（1）自限性肝炎。一般临床症状不会太严重，病程也很短，有自限和恢复的倾向。乙肝表面抗原携带者，是丁肝病毒唯一的攻击目标；（2）慢性进行型丁型肝炎。即为慢性乙型肝炎恶化或无症状的乙肝病毒携带者，突然演变为进行性活动性肝炎，病情变得十分严重，呈进行性发展。很可能发展为肝硬化，这种情况的预后非常差。
9.戊型肝炎
与甲型肝炎一样，它的传播途径也都是粪——口传染，因为生活水源被戊肝病毒所污染，而引起大型爆发及流行。1986年至1988年在我国新疆南部、辽宁，就曾因水源被污染而造成戊型肝炎的爆发流行。
戊型肝炎产生的病理损害，比甲肝更加明显，恢复起来也显得更加缓慢。其血清胆红素升高的水平和持续的时间，也都比甲肝要来得长久。
10.肝炎病毒传染途径
肝炎病毒的传播有许多复杂的途径，现在我们主要可以归纳出以下几条：
（1）甲型肝炎和戊型肝炎，主要都是经口传染。被甲型肝炎病毒或戊型肝炎病毒所污染了的食物没有经过煮熟，或饮用水没经过煮沸，或手以及器皿等，没有经过清洗干净，它们携带的病毒就经口被吃进人体，在小肠引起感染。甲型肝炎病人在发病前1～2个星期里，其排出的粪便中会携带大量的甲/戊型肝炎病毒。因此，病人在还没出现症状而被发现之前，就已经由其所排出的粪便，通过上述较为隐蔽的传染途径，迅速地传染给周围的人。
（2）乙型、丙型、丁型和庚型肝炎的传染方式相似，主要是由那些带有病毒的血液或体液意外地通过伤口进入体内，而不小心受到传染。只是丁型肝病毒是一种缺陷病毒，只能感染给那些已经带有乙肝病毒的人，从而使感染者造成重复感染，或者和乙肝病毒一起经过伤口同时侵入人体，而引起人体感染。
乙型、丙型、丁型和庚型肝炎传染的具体途径为：
（1）由皮肤、黏膜的伤口，接触到了那些带有乙型、丙型、丁型和庚型肝炎病毒的血液和其他身体的分泌物，让病毒趁机进入体内而受到感染。
（2）通过带有乙型、丙型、丁型和庚型肝炎病毒的注射针头、针灸针、文身针、穿耳洞针、刮胡刀或牙刷而进入体内。
（3）输入带有乙型、丙型、丁型和庚型肝炎病毒的血液或血液制剂，而让病毒趁机进入体内受到感染。
11.预防措施
我们知道，肝炎是当今世界上传播传播范围最广的一种主要传染病之一，那么，我们应该采取哪些措施来预防这种疾病的传播呢？
（1）预防甲型和戊型肝炎，一定要从防止病从口入做起，保持良好的个人卫生和饮食习惯；在必要时，可选择注射免疫球蛋白或疫苗进行釜底抽薪地预防。
（2）预防乙型、丙型、丁型和庚型肝炎，就必须时刻提高警觉，防止任何可能带有病毒的血液及血液制品、针头通过表皮黏膜、伤口，把病毒传染进体内。
同时，人们为了预防其他类型肝炎，近年来科学家经过不懈努力，已经在其他类型肝炎的诊断剂、预防疫苗的研究和开发方面，不断取得了许多进展。美国成立了一家公司，专门开发丙型肝炎疫苗。在过去，人们开发甲肝疫苗和甲肝治疗剂的进度是非常慢的；可现在，美国科学家们已经研制出一种实验效果极佳的新型甲肝疫苗。这种疫苗只要注射一次，就可以立刻刺激机体产生出杀死甲肝病毒的无数保护性抗体，它的药效几乎达到了100%，并且在人体中有7年的有效期。因此，对于预防和根治各种肝炎，我们应当对其充满信心。
