镶边是民间服饰的一个重要特征。镶边的种类可以说是五花八门，单色镶边、花边镶边、空花镶边、染色镶边等。镶边的方法也是多种多样，如镶、滚、绣、染、印、挑花等等。各地有各地的风格，各地有各地的流行趋势，但是从全国来看，却始终沿着中华服饰文化的发展轨迹前进。是民间的，也是全中华民族的，汉族、满族、蒙古族、回族、藏族、鄂伦春族、达斡尔族、鄂温克族、赫哲族、维吾尔族、柯尔克孜族、锡伯族、裕固族、彝族、水族、瑶族等等，虽然各有自己的习俗，但给人的感觉都是中国的。
汉族民间服饰镶边的历史可以追溯到春秋战国时代。在民间，老百姓把服饰镶边作为主要的装饰手段，从简易的镶一道不同颜色的边，发展到花样百出，不知经过多少能工巧匠的辛勤劳动。镶边的部位都是很讲究的，领口、大襟、袖口、裤脚、下摆、裙摆、开衩等部位，都可以大作“文章”。汉族民间服饰的领子款式多样，如：大圆领、小圆领、中圆领、方领、元宝领、凤仙领等，领口镶边有的是沿领口镶上宽、窄不同的边；有的是沿领口镶上不同的花边；还有的镶边形式变化很多，如变化成如意头、云头、箭头等。大襟的镶边常与领口结合，古代的服装多是从中间开襟或偏开襟，领口镶边直达下摆。袖口镶边也是多种多样，有直接在袖口镶边的，也有距离袖口有一定尺寸镶边的，其实已经脱离了镶边的概念，甚至还有镶上很宽的边。裤脚、下摆、裙摆镶边形式也很多，比领口镶边的变化还要多，镶边不一定是很整齐的并行线，形式多变，可突破平整的规则。
满族的镶边是根据款式而变化的，马甲和旗袍的款式很多，开襟的形式多种多样，横向开襟、斜向开襟、琵琶襟、双开襟、直开襟、圆开襟、方直襟、人字襟、三角襟、对襟等。镶边随着开襟的变化而变化，再加上镶边位置的变化，使得服装的款式也随之变化。
达斡尔族的男女装，镶边与开衩结合很有特色；赫哲族的女装在服装的下摆镶上很宽的边，与袖口、领口、胳膊上的装饰相呼应，装饰性非常强；彝族的服装种类繁多，镶边也各种各样，与银饰配合穿着，使人感到楚楚动人。
民间服饰的装饰是由各种因素合成的，是民间风俗的体现，是人们生活的写照。“美”在民间，服饰美是千千万万老百姓创造的，优秀的服装设计师，要从民间吸取营养，轻视民间服饰，认为“太土”、“太乡气”的看法是不对的。
