秋天夜里，一个贼爬进一家农夫的围墙，他打开储藏室，把四壁之内、天花板下面、地板上面的各式各样值得偷的东西都偷走了，窃贼们可并不挑剔，他们总是席卷一空！
说到我们的农夫，他睡下去时还是十分富裕，一觉醒来时可十分贫穷，他简直要挨家挨户地去要饭！但愿上帝让我们不致于一觉醒来遭遇这样残酷的浩劫！
可怜的农夫，他整天郁郁不乐唉声叹气，他把他的亲戚朋友和邻居，统统请到了自己的家里。
“我遭到这样的困难，”他说，“诸位能不能慷慨帮助？”
于是，客人们就大发高论，每个人的忠告都是满有道理。
“我的可怜的朋友，我的可敬的朋友，”老张作了一番演说，“你不该对全城的人吹牛，不该夸口自己的财富！”
堂兄弟小王插嘴道：“以后，老兄，你得放聪明点儿，把储藏室造得和住宅靠近点儿。”
“储藏室吗？你可是牛头不对马嘴了，”邻居老李反驳道，“决不是储藏室离得太远的缘故，而是你应该养几条凶狗！你到我家里来，我给你挑选一头小狗！你知道，就是老黑狗生的那一窝里的一头；我乐意割爱——为什么不帮朋友的忙呢？我又何必一定把它们溺死呢？”
总而言之，忠告是不花钱的，亲戚朋友都给了他千言万语，实际的帮助呢，可怜的农夫却一点也没有得到。
世间的事往往如此。你遇到困难，把朋友们找来，把厄运说一遍，你就可以得到温和的、直率的、各种各样的忠告，可是你一提起积极的实际援助，——你刚一开口，你的最好的最亲密的朋友就装聋作哑了。
