三个乡下佬来到乡村客店过夜。他们在京城里做着赶车的买卖；他们见识过世面，挣过钱也花过钱，如今是要回到乡下老家去了。
卖力气的人，不吃点儿东西是不肯睡觉的。他们要了晚饭；在乡村客店里，据说饭菜是很有限的，一盆稀薄的汤，一点儿米饭，一些面包——当天吃剩下来的东西，供应这三位饥肠辘辘的大汉。可比不得彼得堡啊，伙计。不过，你总得承认总比没有晚饭吃来得好些。他们划了十字，就全神贯注地闻闻香味，准备大嚼了。
三人之中，有个年轻伶俐的小伙子，他看到有限的伙食不够三个人大嚼，他就设计捉弄其他两人。（不能力取，就得斗智。）
“你们听说过福马这人吗？”他说，“知道吧，他们在征募新兵了，福马就得去当兵。”
“征募新兵？”
“你们没听说过？就为了跟中国打仗呀，把中国的茶叶搞过来，献给沙皇。”
于是那两个人就开始辩论起来了，（唉，他们俩都能够把报纸从头到尾看完，有时也研究一下政府的公报。）他们论到了战争将要怎样进行，谁可能当总司令。这两个头脑简单的小伙子，运用了原理、论证和猜测，来说明自己的不成熟的想法。——然而，这正好中了我们高明的骗子的妙计，他乘着他们争执辩论和调兵遣将的时候，一声不响地，赶快狼吞虎咽地把晚饭吃光了。
对于跟我们毫不相干的事情，人人都喜欢开动脑筋，例如印度的命运以及何时何故等等，都能够分析得头头是道！
然而再瞧一瞧吧，就在你自己的眼前，你自己的屋子都几乎要烧完了。
