2003年10月15日，神舟五号载人宇宙飞船成功发射。然而，就在飞船发射前夜，常年干旱无雨的戈壁地区电闪雷鸣、狂风大作，用来测风速的充气飞艇刚刚升上天空，就被大风刮得无影无踪。降雨和大风，都是火箭发射的死敌。能不能按时发射？气象保障组内部意见也不统一。有人认为，为了稳妥起见，应该推迟火箭的燃料加注时间。但推迟就意味着飞船发射将无限期推延，着陆时间和场地也要重新选择。根据研究，总负责人认为，目前的情况，还不至于做推迟这个最坏的打算，只要能对冷空气的移动方位和速度做出正确判断，按时发射完全可能。而且根据气象预测，尽管当前气象条件恶劣，但在未来的某两个时段内，酒泉地区将出现良好天候，如果在这一时段完成火箭燃料加注，火箭就可以按时发射。果然不出所料，10月15日9时整，飞船如期升空。
10月16日，神五飞行进入第14圈后，按照计划准备返回。而当时，地面着陆场的风速达13米/秒，风向不定，高于最高极限风速。按这样的风速，难以想象飞船会出现什么样的意外。指挥部的工作人员不安地走动起来，纷纷向气象人员询问情况。气象中心根据研究判断，16日5～7时着陆场风速会明显减小，符合飞船回收标准，可以按计划回收。但是在时针指向3时整时，大风还没有减弱的趋势。难道中心的预报真的出了问题？时间一分钟一分钟地过去，终于奇迹出现了。16日凌晨4时，风力开始减弱，5时，气象探测车的显示屏上跳动着一连串让人喜悦的数字，风速按计划至标准范围之内。6时12分，神舟五号载人飞船躲过了大风，成功着陆。飞船着陆半个小时之后，草原上的寒风又重新凛冽起来，达到12米/秒。
