气温如果低于-20℃，就会对火箭产生很大的影响；因为气温过低，很容易导致密封件由于变脆而失效，造成加注后燃料泄漏，因为气温过低，还会使推进剂结冰，堵塞发动机的管路，造成点火失败，等等。
2002年冬，酒泉卫星发射中心下了一场罕见的大雪，寒风刺骨，气温竟降到-27℃。历史上罕见的低温天气，对准备发射的长征火箭和神舟四号飞船造成了极大的威胁。大家一致认同-20℃为最低发射条件的临界点。
根据气象部门给出的12月28日、29日、30日3天的气象条件，指挥部一开始将29日定为发射日期，但气象专家认为在30日气温会有一个短暂的回升。指挥部最后决定推迟一天发射。29日凌晨，气温果真如气象部门预报的低于-21℃，直到晚上气温还在持续下降，并没有出现先前预报的气温回升的迹象。这天从早晨到晚上，为了慎重地发射，一切让火箭保持“体温”的办法都被用上了：给固体发动机贴泡沫塑料，用小棉被包上输送管路，认真进行气密检查等，甚至为了解低温情况下火箭推进剂的具体状态，在火箭身体之外，模拟推进剂的受冻状况……
30日，天气开始好转，温度回升到了-19℃，而且，就在距发射时间还有最后30分钟时，戈壁滩上突然刮起了一阵东南风，气温一下子又令人兴奋地升到-18℃，而且一直保持不变。这个温度对发射来说，还是非常理想的。
2002年12月30日零时40分，神舟四号终于升空了，围绕地球旅行了108圈。2003年1月5日晚上7时，飞船在内蒙古中部预定区域着陆，顺利回收。
