“算了算了，”李亦农打断了他的话，“你总是这么客气，你知道，我并不想听这些，我诚恳地想请你提些批评意见。你这种客气的态度——尽管你声明不会恭维人——我还是习惯不了。我想听到些批评意见，批评！明白吧？这些年来，我们在领导岗位上的人，听到的顺心话太多了，我们的批评与自我批评的优良作风，对不起，少见了。如今，咱们都是大半辈子的人了，也干不了几年了，总想着多做点事吧？年轻时候，仗着年轻，总是打算将来要干什么，将来要怎么样，并不很珍惜眼前的时间。现在老了，才知道时间紧迫，老是想着得赶紧做，多做点什么……为什么呢？为事业，党的事业，我们都站在党旗下，举着拳头宣誓过，都有过那激动人心的时候。这些不该忘，忘不了……不能说，我已经奋斗过了，该歇歇了，那是一种狭隘的雇佣思想。一个共产党员——党的领导干部也一样，应该心胸宽阔些，多想想公共的事业，少想自己吧；现在我们党正在全力改进党的作风，每一个党员都应该从自身改造起。要改造党风，不然就要毁了我们的事业。当然，离了谁地球也会转；你不想奋斗了，想歇歇了，那你就歇去吧！我不会说那句套话，‘如果大家都像你，那我们的事业会怎么怎么样’，不说那套话；事实上不可能大家都像某些人那样。有人会落伍，但大军会继续前进；但是，我的责任和义务是应该提醒这样的人，不要自己把自己从时代里抹去，从我们的队伍中抹去，人的一生是很短暂的，最后离不了一死，谁都一样；不同的是活着的时候，活着就要像活着的样子，不要活着像死了差不多。你打了离休报告，是主动打的，噢，请别误会，我不是说离休的同志不应该休息，离休也是一种需要，当这种需要临到我头上时，我也一样；可在这需要还没有来的时候，那就需要我们振奋精神，努力工作。这不是大道理，是真话。我这些年头发也白了不少，又有病，谁知道哪一天……到这个世界上没有我的时候，人们也许不会记得我的名字，那不要紧，像我们这样的人太多了，不需要都记得，但是我们可以感到一点安慰的是：我们的事业留下来了，正在世界上壮大着，而那事业里面，也有属于我的一粒生命的细胞……噢，也有你的，老方。请原谅，我有点激动……”
李亦农是激动了，讲完这番话，他一口喝干了杯中剩下的红茶菌液，两眼蕴蓄着湿润的闪光，望着方一民。
“哦，哦哦……”方一民从嗓子里不时发出这种表示感慨的声音。他被李亦农这番发自肺腑的话语打动了，望着李亦农，他点了点头，若有所思地说，“讲得好，讲得好！李政委，刚才从你的眼睛里，我看到了一种光——一种理想的闪光……理想。对，这些年来，理想被人们忘记了，至少是不再那么重视了。实际，实际，总是从眼鼻子前那点实际利益出发。我们这些自命为共产主义者的人，自己都没有了理想和信仰，那又拿什么去教育我们的干部战士呢？刚才听你说，感到年纪大了，总想着多做点事。我也有同感。抓紧时间做，也是延长生命的一种办法，而且是见效最快的方法。是呵，应该抓紧时间。李白有诗说，‘明日复明日，明日何其多；我若待明日，万事成蹉跎’，的确，趁着还能干，还没到腿脚跑不动的时候，该多做点事呀，到老得动不了的时候后悔也晚了。”
李亦农抓紧战机进攻。他笑着说：
“好，你也这么看……可是，做为一个师的副政委，你不觉得你有时候没有尽职吗？或者说，没有积极主动地配合政委，搞好自己所分管的具体工作吗？应该这样做，不应该那样做，道理上都明白的；而我们都需要能够身体力行的同志，不要只是嘴上说说而已……请别在意，我的话也许尖刻了些。”
这时，方一民又点燃了一支香烟，重重吸了一口，喷出浓浓的烟雾。他沉默了好一会儿才开了口：
“比如说你吧，李政委，你下连队和战士谈心也好，下团检查工作也好，给机关夜校讲课也好……你工作很积极，坚持原则，不徇私情……可是，如果你的所有这些努力都统统被说成是怀有一种非分的个人目的：想表现自己，好大喜功，有野心，想升官往上爬……那你心里会觉得怎么样呢？”
“你的意思是说，你曾经遇到过这种指责？”李亦农注意地听着他的话，不由得联想起以前曾经听到的别人对方一民的种种看法。
“恰恰是这样。”方一民往烟灰缸里弹了一下烟灰，“既然今天扯到这儿了，我不妨敞开谈谈。前年夏天师里搞财经纪律大检查时，师党委决定由我负责这项工作。明明白白是个得罪人的差事，我还是挑头干了，结果呢？查到师里几起严重的违犯财经纪律的事情都和原来的政委有关！你说怎么办？从党的原则出发，只能硬顶着干下去。最后，政委做了检查，被调离了，随之而来的，就是关于我的流言蜚语，说我想利用这个机会整走政委，自己取而代之。看看，这有多伤人！你顶着压力，豁出去不怕得罪领导，干了半天，还闹了个不是，用句俗话说，真是‘老公公背儿媳妇过河，费力不讨好’！”
“于是你就打了个离休报告，好证明你不但不想当政委，不想往上爬，甚至连副政委也拱手让出了？”
“差不多……我不是圣贤，没那么好的修养。为了升官？参加革命几十年了，脑袋掖在裤腰带上打仗的时候，哪想到今天能当上副师级干部？谁知道啥时候掉脑袋，干到这会儿，倒惹了一身羊肉骚……”方一民越说越来气，两眼直冒火。
能理解吗？应该理解，当然应该理解。闹情绪，这不只是存在于连队战士和基层干部身上的毛病，在中级，甚至是高级干部身上，也有闹情绪的时候。只要你是个食五谷杂粮的血肉之躯，只要你处在纷繁复杂的人事关系中，只要你是在工作而不是在睡大觉……李亦农想起自己过去被调任军教导队政委的时候，为了照顾季芳的工作，没有把家搬到教导队去，而这件事，就曾被军里某个领导同志批评过，说他是不想把家从城市迁到偏僻的山沟里，怕艰苦，留后路，没有在教导队长期干下去的思想准备。当时，他不是也为这种指责很发过一通不满的牢骚吗？怎么？难道女同志的事业就那么不被当回事？难道她们就只该做随军家属，做饭、洗衣、补袜子？可是话说回来，闹情绪归闹情绪，工作归工作——充其量，这闹情绪只能在一定程度上给予理解，而不能鼓励，甚至该批评还得要批评。
李亦农把自己对这个问题的看法谈了，又对他说：
“怎么办呢？该生气的时候不能不让你生气，谁让我们不能时时处处都那么宽宏大度呢？可是，到底不是年轻人喽——气过去，该怎么干还得怎么干，党把我们放在这么个位置上，只拿钱不干事心里能舒服吗？工作、工作，这是第一位的。我相信，真到了领导上批准你的离休报告的时候，你闲呆在家里，没准儿也要憋出病来的。”
“我请你看一样东西，李政委，”方一民将烟蒂揿灭在烟灰缸里，拍了拍手，起身到写字台边，拉开抽屉，取出一叠稿纸，“这是我写的。事实上近半年多来我一直在干这个，每天都在写，已经写了十二万多字了，计划写十五万字，差不多快到一部长篇小说了。”
李亦农接过稿纸翻阅着——
这是什么东西呢？题名为：《政治工作研究》。作者以自己的经历体会，广泛引用许多实例，从政治工作的意义、目的，政治工作的发展，以及从教育学、心理学等方面吸取方法改进政治工作，谈了自己的体会，实际上属于工作笔记性质。肯定的说，这种东西对目前加强部队的政治工作好比雪里送炭，不可多得。
李亦农翻看了好一会儿，然后郑重地把稿纸整理齐，对他说：
“好，太好了！不知道你这里藏着大金娃娃，你在做着很有意义的工作。”
“再有两个多月就能写完了，到时候还请李政委多多指正，”听到别人对自己辛勤劳动的赞扬，他心里当然是高兴的，“正像李政委说的，我们干不了几年了，总想多做点事，还得赶紧做，应该给我们的部队留下些什么，不能一离休就什么都带走了，得留下些什么……而政治工作，这是我的本行，时代前进了，形势发展了，我们的政治工作到底怎么办？老一套不能丢，但总是老一套也就没有生命力了。过去，我们讲指导员做战士的思想教育工作，一举传统的例子，就是‘八月十五月儿圆’——李政委知道，这个事例在咱们军传得很广，讲了几十年……”
李亦农当然知道。还在他刚入伍的时候，就听指导员讲过这个故事。以后他当了指导员，又用这个事例教育过别的战士。说是解放战争时，一个连队的战士们在中秋节自然而然地想家了；指导员吩咐炊事班设法为大家做了些月饼。吃月饼前，指导员把战士们召集到一起，手里拿着一块月饼，问战士们，中国人为什么到中秋节吃月饼？战士们回答，月饼是圆的，为的是取个全家团圆的吉利。指导员借题发挥说，是呀，为了团圆；可是，指导员把月饼掰开两半，对大家说，现在蒋介石发动内战，占了大半国土，咱们祖国好比一个月饼被掰成了两半，咱们只有打倒蒋介石，解放全中国，让全国大团圆，咱们每个人的家才能团圆。于是，战士们把中秋节渴望和家人团聚的思乡之情，转化为立誓奋勇作战，打倒蒋介石、解放全中国的决心。
“你不能不说这个教育方法不灵活、生动、形像，”方一民继续说，“不然，它也不会在部队流传下来。可是，今天的战士成分大大改变了。过去战争年代，连队有个高小生就当成宝贝，丘八里面的‘秀才’，如今高中生的比例都要占到百分之六十多，不要说和战争年代比，就是和‘文化大革命’以前比也大不相同喽。不光是文化程度，还有社会影响，家庭影响。战士们的思想复杂程度、对问题及新鲜事物的接受能力等等，都大不相同了。政治思想工作如果不根据变化了的对像而加以改革，势必将导致它的软弱无力。比如，现在台湾和祖国大陆还没有统一，你再拿个月饼对战士们进行教育，恐怕就不灵了。或许应该从祖国历史上分裂与统一的过程讲起，从郑成功收复台湾讲起，甚至从国共合作讲起……这就给政治工作干部本身也提出了更高的要求——你不努力学习知识。学习科学文化，不努力提高自己，你就没有或是失掉了教育战士的权利……”
他们一直谈到夜里十点多钟，俩人都十分兴奋。临走时，李亦农对他说：
“抓紧时间写吧，好好写，保质保量，尽快拿出来，我们的工作需要它，需要。当然，一些日常事务性工作你可以少管些，该推给别人的就推，不客气地推——比如推给我……”
李亦农回到家，妻子季芳在台灯前看书，她没有先睡，在等他回来。
“一个很不错的同志，正派、无私、有远见、有水平；也有点自负，自尊心也太强了些。”脱衣上床时，李亦农对她说。
“你在说谁呀？”季芳一时莫名其妙。
“方一民，方副政委。不错，看来，对一个人的判断不能只听某些人的议论，要亲自了解，相信自己的直观感觉。”
季芳没再问什么，一般说来，涉及到师里的人事问题她都不愿多过问；她相信自己的丈夫。属于他工作范围内的事情由他去判断好了，免得由于自己不了解而插言，使他的看法里添进自己的偏见。
“晚上王煜来了个电话，”躺下后，她告诉他，“他说给小婕物色好了一个人，是政治部的一个干事……”
“什么？”李亦农一时没弄明白。
“我不是跟你说过嘛，得给小婕张罗张罗个人问题啦！你怎么了，自己的女儿老不挂心。”季芳嗔道。
“噢……是托王煜的吧？物色好了？人怎么样？是谁？”
“名字他没说，他说等谈妥了再通知我们，想办法让俩人在无意中见一见面，免得互相不中意以后别扭。其实，一个师里没准儿都认得。”
“他办这种事儿倒有经验嘛，”李亦农笑道，“没办法……想想看，咱们俩人还是自由恋爱——自己认识的，可小婕，我们的女儿，倒需要别人给介绍了。她自己是什么态度？”
“她怎么好讲嘛！当然自己找好，可是她认识人少，活动范围有限，哪儿那么容易？我看只要有合适的，介绍一下，她也不会反对。”
