毛建军圆睁着双眼，牙齿咬得噼啪响，只是不去擦已经滴到衣裳的鼻血。他想，流吧，流得越多越好，反正一只手都已经废了，还在乎这点鼻血。由着他们折腾好了，折腾完了他们总要给我一个说法的。即使周扒皮不给，王老板还是要给的。假如王老板也不给，我总归要讨个说法，我就不相信永宁没有外地人说理的地方。周扒皮不过是替王老板试探试探自己，这两个无赖不过是替周扒皮做做道具，他们好比是古时县衙里站两边的衙役，喊喊威武，扬扬杀威棒而已，周扒皮顶多算半个师爷，真正决定自己命运的县太爷还是幕后的王老板。心里想明白了眼面前的事情，毛建军倒是有些不慌不忙起来了。果然，周扒皮从屁股兜里摸出一包餐巾纸，抽出几张来，拨开光头佬和黄头毛，坐到毛建军的病床上，替毛建军擦起鼻血。一边有气无力地擦着，一边漫不经心地说，毛建军啊毛建军，我这两个小兄弟可是最讲义气了，惹毛了他们白刀子进红刀子出，没有商量。若是讲通了人情，那绝对是井水不犯河水，客客气气。看你今晚的这个表现，还算识相。眼前我可以放你一马，但是王老板那边你怎么说，最好你自己好好想想。我看你是个有心眼的人，住院的手续我先替你办了，先给你垫上3000元，余下的事情你自己想办法。你若是想自找麻烦，当心你的狗腿！周扒皮狠狠地一刮沾血的餐巾纸，顺手一捏往墙角甩去，一个皱成一团的红白纸球滚到了地上，仿佛一个终于被遗弃的废人，彻底地滚进了死角。
这时，门外传来一个女人的凄凉叫唤声，建军，建军，你在哪里？走廊上传来一阵凌乱的脚步声，越来越近。有人开始敲门，女人急切地喊建军建军。毛建军大声应道，周扒皮示意黄头毛开门，门刚打开一条缝，赵艾香披头散发闯了进来，后面跟着王金福和高良。赵艾香扑到毛建军的床前，脸色苍白，眼泪滴谷籽般稀里哗啦滚落，胸口一起一伏，双手提又不是放又不是，竟不知道该说什么该做什么。王金福和高良也挤了过来，将周扒皮他们隔到了外面。
毛建军伸出左手牵住了赵艾香的手，赵艾香这才如梦初醒般地抱住毛建军，捉起那只白纱布包扎的右手，哭哭啼啼问这问那。周扒皮招呼一声光头佬和黄头毛走路，留下一句话：毛建军你可想清楚了，明天动过手术王老板会来的。
毛建军想不清楚眼前的事情，因为王老板是什么态度无从得知，他就无法应对。若是王老板客客气气地处理事情，他也就只好认了，毕竟事故已经发生，而且是自己的过错。假如王老板不认账，那就只好对簿公堂，反正该要的一分也不能少。毛建军想到以后的事情，自己右手残废了，呆在永宁恐怕只会给老婆拖累，回乡下老家又无法正常种田种地，一旦老婆有了孩子，家里有了拖累，将来可怎么办呀？赵艾香送走王金福和高良后，毛建军就一直思考着这个问题。
天亮了，医院里人声渐渐闹腾起来。虽然毛建军住的病房在四楼，可是病房外面仍旧跟早市似的，人来人往，脚步声，咳嗽声，嘀咕声，开门关门，有人推着病床吆喝着提醒让路，让毛建军觉得非常的难受。若是往常，现在他和赵艾香该在各自上班的地方，麻利地做着手头的事情。而现在，赵艾香蜷曲在边上的空病床上凝着泪花小心翼翼地睡。自己睁着眼睛想了半夜的心事，万头千绪，却找不到令人放心的措施，好像成了王老板和周扒皮手中牵着的羊，可怜巴巴地等着别人来牵走或者宰杀。
一个医生模样的人来通知做手术。赵艾香又流起眼泪，跟那个人千求百托，只差不能下跪。那个人厌烦地说，我又不是动手术的医生，跟我说没用，等签字的时候自己找主治医生说去。一会儿又来了几个人，推着一辆推床，他们让毛建军躺上去，推着毛建军去手术室。赵艾香跟在一边，拉着毛建军的左手，不停地说话流眼泪，仿佛要把心里话儿一下子全部说完。毛建军心里清楚，这个手术也就是维持现状，不让伤口感染，反正也就是将手指清理干净，不会死人。女人总是缺少主见，要不就不是女人了。毛建军劝道，没什么大不了的，反正右手残废了，又死不了人。别搞得我心里惶惶的，倒是呆会儿记得给餐馆老板打电话请假。
到了手术室门口，护士拦住了赵艾香。赵艾香忽然大声叫，建军，建军。毛建军应声怎么了？赵艾香抹着眼泪，歪着嘴巴，说不出话。毛建军长叹一声，闭上眼睛。手术室的大门哐啷一声关上，赵艾香开始低声抽泣。一会儿，手术室的门吱哑一声又打开，一个医生拿着签字本出来，对着冷清清的走廊大声叫嚷，谁是王丛林的亲属？谁是王丛林的亲属呀？哪个是王丛林的亲属？赵艾香抬起红肿的眼睛盯着医生，不应声。医生盯着赵艾香看了看，又看了看冷清清的走廊，有些不高兴地问，怎么，刚才推进去的人，你不认识？啊！你说刚才呀，那是我老公！手指断了，可是他叫毛建军呀。什么毛建军，手术单上登记的是王丛林，病例簿也是王丛林，做断指手术的不叫王丛林，我们怎么给他做手术。搞不灵清名字，住院费谁交的？是不是你交的。我们只给叫王丛林做手术，要改名字重新登记去，手术推迟做，我们很忙的，那么多病人等着。耽误了病人你们自己负责，跟医院无关，要不是主任交代，上午还轮不到他呢！医生有些愤愤地说，怎么样？到底签不签，不签送回病房去，开什么玩笑！赵艾香一时搞不清原委，一听医生急了，慌忙应说，我签，我签。千万不能耽误了我老公呀。
手术进行得怎么样，毛建军不问医生也知道结果。做完手术，毛建军喝了一碗赵艾香买来的粥。毛建军问赵艾香，跟老板请假了吗？赵艾香一声嗯，眼泪又无声地滑落。就知道哭，有什么用？毛建军嘟囔了一句，方才觉得有些困顿，就歪在病床上睡着了。
等到醒来时，老板王旺和工头周扒皮已经稳稳当当地压在眼前了。毛建军不愿意马上跟他们说话，事情到了这个地步，都不是大家愿意的。可是昨晚周扒皮的态度仍旧历历在目，眼前的王老板虽说撇着嘴，好像在笑，谁知道他又会突然说什么话呢？毛建军本以为王老板会怒汹汹地骂人，就像昨晚周扒皮一样，来个下马威警告一下自己，然后说个轻飘飘的数字，拂袖离去。那样的话，毛建军就要考虑如何采取最有效的方式应对。
王老板只淡淡地看了毛建军一眼，接着赵艾香的话说，怎么办？我们也不是头一回遇到了。你们也不用急，既然是在我的厂里出的事，工伤事故总是难免的。先医好手再说，厂里今年买了几个保险，幸好医院这边我认识几个熟人，你先用那个保险人的名字住院养伤，到时去保险公司报些钱吧。我让周富再给你账上续3000元钱，不要多想，有困难再让你老婆来厂里找周富。事情慢慢再说吧，总归会找到解决办法的。唉，可惜了一个好好的人。王老板慢条斯理地说完这些，看了看赵艾香眼泪婆娑的眼睛，点点头转身准备走人。周扒皮盯着毛建军颤抖着未睁开的眼睛，歪着嘴角说，听见了吧！毛建军，王老板最好说话了，给你指明了道路，你可不要像个女人那样没有主见。这个事情处理好了，你也不会吃亏，就这么定了，你先养伤，有问题来找我，王老板很忙的，没功夫和你们磨嘴皮。
周扒皮拍了拍毛建军的肩膀，转身跟着王老板往门口走去。毛建军猛地睁开眼睛，喊了一声，王老板！王老板收住脚步，回过头来定定地看了一眼毛建军，说，怎么，还有事？毛建军忽然觉得王老板的眼神有点冷，刺人眼睛。毛建军咂巴一下嘴唇，到嘴边的话变样了，这样能成吗？医生会不会发现问题？王老板呵呵一笑，鼓起笑脸说，你不是已经做了一次手术，医生这边我打包票，你只要配合治疗就行了。其他的别多想，想多了也没用。我还是这个态度，厂里先垫一点解决手术费，保险公司再想办法报一点，回头厂里再和你合计合计。我估计你在永宁也没什么亲戚朋友，自己手头也没几个钱，所以先这样吧，对你是最好的解决办法。毛建军心里想说的话，被王老板一下子化解了，仿佛一切都已经在王老板的掌握之中，他再多说什么都是多余的，不明智的。毛建军最后提出一个问题，过后让他自己都觉得脸红。王老板，那我这个月的工资？王老板这回连身都没转，只留给毛建军一个横着的背影就出了病房，硬硬地留下两个字，放心！
毛建军知道自己根本不是王老板的对手，任何他所能想到的对策，王老板都早已经替他想过，并且许多毛建军没能想到的王老板也已经想过。现在，毛建军觉得自己仿佛是一头耕牛，王老板只需简短的几句话，毛建军就只能眼睁睁地被他牵着鼻子走。绳子在王老板手上拽着，周扒皮扬着凄厉的竹利箾，随时都会狠狠地给他几下。毛建军只有默默承受这一切，顺着王老板指定的道路，然后才能得到一些草料、黄豆，以及一个临时搭建的牛棚，暂且没有被宰杀或者遗弃的危险。
医生每天来查看病情，赵艾香问查房的医生手术后伤势怎么样？医生说病情趋于稳定，发展态势良好，只需患者配合治疗，很快就会痊愈。护士每天给毛建军定时挂吊针，每次都是王丛林王丛林地叫。刚开始时，赵艾香说我老公叫毛建军，不叫王丛林。护士白了赵艾香一眼，跑去找主治医生，回来就粗声问赵艾香，你老公是38床吧？赵艾香说，对呀。护士就不耐烦地说，那就好了，主治医生说你老公的名字是老板给报的，我不管你叫毛建军还是王丛林，反正给38床没挂错针吃错药就是了，你要改名字找老板说去，我只管挂针吃药。护士心里不高兴，挂针的时候就不利索了，针孔扎了好几次才扎进去。赵艾香看着毛建军皱眉痛苦的样子，就再也不敢在护士面前多说一句了。以后几天，护士来挂针索性就喊38床了。
毛建军白天躺在病床上很少说话，眼眶深陷下去，眼睛空洞洞地没有光泽，仿佛魂不守身。经常无缘无故叹气，翻来覆去地不自在。赵艾香知道老公心里负担重，便不惜本钱从出租房做好饭菜，每天中午和晚上端来盯着毛建军让他吃下去。毛建军看到好饭好菜，知道这些东西价格不便宜，就劝老婆省些花，说我身子硬着，这些好菜以后还是少买，不是我们能吃得起的。赵艾香就泪珠滚瓜般淌下，唏嘘不已说，你现在不吃什么时候吃，我们当初来永宁不就是为了将来能有钱吃好点，穿好点，住上新楼房，图个安稳日子吗？钱反正都是你赚的，将来也还能赚，现在这样了就不应该吃好点吗？我只要我的老公早点康复，丢几个手指头怕什么，我们回乡下还不是照样能过得好好的。我再也不愿意呆在永宁了，等你早点好了，我们就找王老板说说去，早一天回家里，早一天过我们的日子。毛建军听老婆这么一说，心里一热，那些丢志气的话就咽回了肚子。毛建军坚持用左手自己吃饭，一边吃着赵艾香亲手做的好鱼好肉，一边问，你那个餐馆的老板没怎么你吧？这几天你照顾我请假，今天早上去老板就没说什么？我看你以后就晚上下班了来，早上和中午医院里有饭供应的，你就别来了。我这里病情没多大碍了，白天就是挂针吃药，躺在床上睡大觉，这是我来永宁后难得的一段好日子呀！毛建军故作轻松，抡起缠着纱布的右手说，你看，你老公都快变懒了，有力使不出去，闲得慌！
赵艾香脸上僵着笑，收了泪低头不语，心里却是分外的苦。早上去餐馆，老板娘劈头一顿臭骂，你个打工的，还像个国家干部，一个电话就算请假了。店里这么忙，我发给工资是让你养病的啊？赵艾香来不及解释说，那天老板娘不在，是收银的小张接的电话，她让小张转告是她的老公手指被机器轧断了，正在动手术，所以她来不了。小张是老板娘的侄女，平时挺仗义的，听赵艾香这么一说就满口答应了。现在听老板娘的话音，显然她对自己请假这件事是有看法的。也不知道小张是怎么跟老板娘说的。赵艾香嗫嚅了半天，才低声下气地说，我跟小张说过，让她转告老板娘的。老板娘一听就更火了，粗声大气说，你跟小张说过，这个店是我的，我才是老板娘，我说了话才算话，小张这个小猢狲算什么？赵艾香刚好犯了一个方向性的错误，昨天小张因为替一个洗碗工说了几句公道话，和婶婶闹了点不愉快，今天正懒在家里没来店里，老板昨晚因为侄女的事数落了一顿老板娘。老板娘正一肚子气没地方出，赵艾香来得又不是时候，说了不该说的话。老板娘一气之下，右手叉着腰指着赵艾香说，我不管你什么理由，今天你来的正好，我的餐馆我说了算，看你平时还算勤快，便宜你一回，这个月的工资500元你领走，马上给我走人。也算是给你们这些有眼无珠的外地人一点教训，在永宁找头驴不容易，找个洗碗工还不容易吗？
赵艾香本想再解释一下，可是老板娘既然已经把话说到这个地步，她就知道自己再多的解释也是多余了。赵艾香咬牙噙泪，在收银台领过500元工资。她不停地用眼睛去找小张，可是小张却一直没出现。她只好黯然地出了这家辛辛苦苦干了将近三个月，几乎给她带来幸福梦想的餐馆。直到赵艾香垂头丧气走出店门好远，才有一个平日里说得上话的湖南洗碗工，气吁吁地追上来说，大姐，小张昨晚和老板娘闹了不愉快，你刚才正好撞到霉头了。说完这句话，湖南洗碗工又气吁吁地跑回了餐馆，生怕被人看见了多话。
赵艾香哪里敢把这些告诉毛建军，她只是压着喉咙说，老板还算通情达理，知道我的遭遇，让我好好照顾你，餐馆的事情也不差我一个人，只要有空的时候赶去多干些活就行了。你在这里我哪里还有心思在餐馆上班呀，建军你不要再说了，你每天的三餐饭都要由我来安排，我若是不能照顾好自己的老公，我还算什么妻子。强忍的眼泪终于又夺眶而出，赵艾香使劲抹着却怎么也止不住泪水，好像她的泪腺突然失控。毛建军怕老婆过分伤心，便也不再坚持，每天的三顿饭就由着赵艾香去折腾。
