徐德龙从被窝爬出，欲起身被山口枝子摁下。
“你躺着。”
“到现在我还不知道你来干什么，昨夜你出去了好长时间，今早……”他问。
“暂且不能告诉你。”山口枝子挡回去徐德龙的话，“我走啦。”
徐德龙还想说什么，山口枝子已走出去。炕还有些余温，她被窝凉了，不过一种香草的味道尚未散尽。熟睡时她的喘气声音很小，林间控山水一样从枕边流淌过来。
身边有两个女人的日子他几乎没注意到呼吸的细节，那时的夜晚被窝经场。给一只手或脚侵入，迎接谁拒绝谁，或者同时接待他要动些脑筋。
此刻，这两个女人晨曦中在荒草甸子上相遇，丁淑慧挎筐寻找野菜，走近隐蔽的马架子，正疑惑之际，马架子门从里向外猛然推开。
“淑慧姐！徐秀云奔门而出道。
丁淑慧扔掉手中的野菜筐，两人拥抱在一起，无言，泪水肆流。
“回家，咱回家。”丁淑慧说。
家徒壁立，但屋子清洁卫生。丁淑慧一直注视徐秀云，看也看不够的样子。
“淑慧姐，你瘦啦。德龙他……”
“你走后不久，筐铺就黄了。我和德龙找你多日，过去你呆的地方都找过了，没见到你，他心情灰退，一头扎进赌场，没再回头。”
“这房子？”
“赢的。”丁淑慧说，“他只住一宿，没再回来。”
“把你一个人撇在乡下，日子咋过？”
“德龙给我留下钱，大哥打发谢管家送来口粮……有吃有住的，只要德龙太太平平，我实（满）足啦。秀云，你一个人在荒郊野岭干什么？”丁淑慧问。
“不是一个人。”
“两个？”
“两个。”
“男人？”丁淑慧想到她再嫁人。
“不，女人。”
“你和个女人在荒……”
“淑慧姐，你别猜啦。”
“好，我不猜喽。秀云，我给做饭，煮咸鹅蛋。”丁淑慧没忘她爱吃什么，尽最大的努力招待她。
“有葱叶掐一把，蘸酱。”徐秀云说。
一顿高粱米水饭，葱叶蘸大酱，徐秀云吃得很香很饱。饭后，徐秀云给眼光娘娘上香，虔诚地祈祷什么。
“淑慧姐，我得走啦。”
“黑灯瞎火的，你去哪儿？”
“回草甸子。”徐秀云没隐瞒，说，“明天，她教我打枪。”
“打枪，那个女的会打枪，教你打枪？”丁淑慧无法想象出骑马打枪的女人，至今没见过女胡子，“我们一个女人家家的，学打什么枪啊。”
徐秀云没解释，下决心走了。
“荒郊野岭的……天凉后，愿意的话就回家里住。”丁淑慧说，无论秀云怎么想，在她心里这儿也是秀云的家。
“家，家！？”徐秀云声音极小地喃喃道。
夕阳透过蒿草的缝隙照进马架，红色的光涂在山口枝子的脸上，她在生气。
“一天啦，你还不开晴埃”徐秀云说。
“昨夜你去了哪里？”
“和你说了几遍，望兴村。”
“那是什么地方，你随便进入，部落点你知道吗？警察、自卫团的，还有‘瞩托’、线人什么的，一旦叫他们盯上，你我休想逃脱。”
“遇到丁淑慧，随她到家看看。”徐秀云理由道。
“胡子的家在哪里，在马背上……儿女情长的，还当得了胡子吗？”山口枝子仍然数达（数落）道，“你以为你属五毒的呀？他们怕你是不是？”
“那倒不是。”徐秀云说，“可我还是想当胡子。”
“当胡子是小孩子住家看狗（过家家）玩么？要出生入死，要敢杀人，杀人你敢吗？”
“我杀过人。”徐秀云被她的话激怒道。
“我不信。”
“多年以前，我杀死个叫国兵漏的人……”徐秀云向山口枝子讲述那件事。
山口枝子肃然起敬，看上去几分柔弱的女子敢爱敢恨……她帮她当胡子的决心不再动摇。
荒无人烟的草地上，山口枝子教练徐秀云射击。她用红柳枝揻成圈插在地上，徐秀云站在百步之外，她手把手帮她教射击。
“你的枪法大有进步，不过，还得继续练。当胡子，必须管亮（枪法响、准、狠）。”
“听说胡子白天练打箭杆，晚上练打香头子。”徐秀云说。
“一点儿没错。练准枪法后，你还要学会‘十步装枪法’。今天我先教你‘两腿装弹术’，你看着！山口枝子用两条腿弯压子弹示范给她看。
坐在草地上休息，山口枝子擦枪。
“你去亮子里……”徐秀云问天狗的情况。
“他们接受改编，现在成为特混骑兵队，天狗当上队长，警局的冯八矬子为队副。”
“这么说天狗绺子归降日本人？”徐秀云很不理解，寻思救一个投靠日本宪兵的胡子大柜，是不是不太值。
“我没看见二柜草头子，也就不知实情，等有机会再问明白。不过，我不相信他们会降大杆子（投降当兵的）。”山口枝子说。
“这年月，什么事说得准呢。”
“我遇到徐四爷。”山口枝子说。
“你认识他？”
“何止认识啊。”
山口枝子这意味深长的“何止”，使徐秀云十分茫然。
“我们共同爱着这个人。”
“你？”徐秀云惊诧道。
“我已经怀上他的孩子。”山口枝子的话把她惊呆了。
“德龙知道你怀他孩子的事？”徐秀云问。
“不知道，我不准备告诉他。”
“听说你怀孕他该多高兴啊，淑慧没有，我也没有……可为啥不告诉他呢？”徐秀云说，“应该告诉他。”
“我想把孩子带回日本去。”山口枝子道出真实想法，她没说还有姐姐山口惠子的骨灰。
“你是日……”
“对，我是日本人。”
回日本，飘洋过海的，路远着呢！徐秀云说：“你现在不走，身板……走得了吗？”
“现在不能走。”山口枝子说，“我的仇没报，是不能离开三江县的。”
陶奎元斜身椅子上，听冯八矬子牢骚。
“我可没少为日本人卖命，拉完磨杀驴吃。”
“角山荣队长很看中你的才华。”
“别糟改（戏弄）我了，堂堂正正的警局科长，竟让胡子耍弄，搞什么挂柱仪式，搓磨（折磨）人嘛。也不知角山荣队长怎么想的。”冯八矬子说。
“咋想他，看事儿比你远几百里地。”陶奎元大体看清了宪兵队长的动机，为顺利执行“盖头计划”，收编一绺为之卖命的胡子十分必要，这里边有一笔账，即不伤一兵一卒，又可清除亮子里周边的匪患，屈尊一点算得了什么？
“一再忍让胡子，怂恿他们的无理取闹真令人费解。挂柱，让他看看胡子如何戏弄人。”
“你说对啦，角山荣队长亲自参加你们挂柱仪式。”
“滑天下之大稽……”冯八矬子说，太出他的意料了。
“八矬子啊，再忍一忍，满足了他们的一切条件，胡子再无话可说。你当上队副，我们的事好办多了。一句话，指望你出菜呢！”
出菜，意味重任在肩。当地杀鸡时口诵谣谚：小鸡小鸡你别怪，你本是阳间一道菜。冯八矬子深知自己就是日本人的一道菜，什么时候上餐桌，凭日本人需要。他满心不愿意也得去做。他说，“那我就再受一次胯下之辱。”
陶奎元将一把崭新的左轮手枪撂在冯八矬子面前道：“角山荣队长给你的。”
“这么好的枪，给我？”冯八矬子受宠若惊道。
“八矬子，打足精神去特混骑兵队……”陶奎元给手下人打气说。
特混骑兵队操场布置得如同胡子巢穴，充满匪气。黑色八仙桌子前，角山荣手拄军刀正襟危坐，身左是陶奎元，身右是一名下级军官。
胡子的座次更为讲究，徐德成居中，草头子、大德字分坐左右。众胡子（兵）列队一旁，气氛庄重肃穆。冯八矬子和十几名警察候在一边。
“过堂！徐德成气脉很足，威严地喊。
挂柱仪式开始，重要的一项试胆量，秧子房掌柜的将一空碗顶在一名瘦警察头上，那个瘦警察从头顶上碗起，双腿发颤。
“直起腰杆，朝前走。”秧子房掌柜的命令道。
瘦警察胆战心惊地迎着草头子的枪口走去，冷汗涔涔。骤然砰砰两声枪响，瘦警察头顶的碗被击碎，他软瘫在地上爬不起来。
秧子房掌柜的走过去，朝瘦警察裤裆一摸，湿漉漉的。喊道：“他是个扒子（软蛋）！
“拔出去（赶走）！”徐德成断然道。
另一个警察过堂，头顶的碗被击碎，他硬挺挺地站着。
“顶硬（胆大）！”秧子房掌柜的喊道。
角山荣默不做声地观望进行中的挂柱仪式。一个个警察照胡子规矩过堂，最后只剩下冯八矬子。
秧子房掌柜的在冯八矬子的头上放一个柳条编的帽圈，里边搁两只鸡蛋，他的目光扫下角山荣、陶奎元，而后拔直腰杆迎着草头子的枪口走去。枪响，击碎的鸡蛋蛋清、蛋黄流溅下来，冯八矬子脸上黄乎乎的。
陶奎元伸脚碾死一只黑壳虫子。
“顶硬！”秧子房掌柜的过去摸了一下冯八矬子的裤裆，干爽爽的没下尿裤子，喊道。
胡子规矩人遛过了（考验过了），过堂结束，顶硬的合格，下步是插香对天盟誓。
“栽香！”徐德成道。
一张八仙桌上放着三只铜香炉。入队的警察每人手里攥着十九根香，按前三后四左五右六中间一炷的方法，插香到香槽子里，随着秧子房掌柜的念挂柱词：
我今来入伙，就和弟兄们一条心，如我不一条心，宁愿天打五雷轰，叫大当家的插了我！
角山荣仍然默默旁观，全过程他没说一句话，眼睛没怎么离开徐德成，宪兵队长想些什么，只他自己知道。
仪式进行时间不长，结束后的第三天，宪兵队长约警察局长和特务科长到他的私宅——宪兵队部后院一栋外观是黄颜色的小楼，内是典型的日式生活环境。墙壁‘武运长久’字幅旁，一把军刀斜挂着，特别抢眼。身着和服角山荣的对面坐着陶奎元、冯八矬子，三人喝茶。
“他们不叫队副也罢，连真名实姓也没有，叫我什么补丁蔓……陆队长，不，天狗用爷的口吻与我说话，横眉立眼的。”冯八矬子叫苦不迭说，“这顺的好吃，横的难咽。”
“瞧瞧你一点屈儿都不受。”陶奎元假装责怪部下说，“天狗他一脸疤瘌，咋看到表情……”
“不，不！角山荣打断陶奎元的话，“冯科长的处境，从那天挂柱仪式起我就看出来了。你的为大东亚共荣忍辱负重，我的深深地感谢。”
宪兵队长的溢美之词令特务科长晕乎，表演、表现地道：“为皇军做事，我宁愿赴汤蹈火……”
“你忍辱负重，为我们的‘盖头计划’行动……”角山荣道，“我要大大奖赏你冯科长。陶局长，我们到‘茑之家’料理屋去……”
亮子里镇妓院上数的四五家，有人说“茑之家”料理屋也是妓院，姑娘清一色日本人，接待的也是日本人，中国人没人进得去。角山荣带陶奎元、冯八矬子去，才进得去神秘的日式二层小楼。
一辆点着马灯的人力车停在楼下，两名日本艺伎下车，手提着鼓碎步走进楼，踏上窄陡的木制楼梯，缓台处有人守着。
一个日式房间，他他密（草垫子）上角山荣和陶奎元、冯八矬子饮酒。一个候在屋外穿和服的女人拉开门，碎步至角山荣面前，通报艺伎的到来。
角山荣放下酒杯，让艺伎进来。
几名手持乐器的艺伎在拉门处脱下木屐，进来施日本礼节。乐声起，一个年轻日本艺伎翩翩起舞，用日语说白，冯八矬子盯着艺伎，没听懂她说什么。
艺伎歌舞，敲鼓的手势漂亮。角山荣、陶奎元、冯八矬子一边饮酒，一边欣赏演出。
若干年后，亮子里有鼻子眼传言，警局冯科长在“茑之家”料理屋睡过日本姑娘，是真是假没处去考查。不过，徐梦天听他们的冯科长哼过下面一段日本歌谣：
世人喜摘忘忧草，忧天肠心忘不了。
故国四月看樱花，中国北方白雪飘。
多情自古伤别离，富山雪白冷萧萧。
冯八矬子不经场。呆在特混骑兵队兵营，警局那边他还有事，表面上徐德成对此不满，对陶奎元抱怨说他一只脚踩两只船，暗地里高兴，冯八矬子不在身边少了眼目，放心大胆地做他们要做的事情。
