“呃，”丁淑慧掩饰，惶恐地说，“八成在四海大车店。”
“德龙回来立刻叫他去咱家药店见我。”
走到街上，徐德富在寻思四弟在四海大车店干什么，把四弟往坏了想，去赌去嫖，嫖不去妓院，不去找半掩门和卖大炕的，去大车店住花店……他竟鬼使神差地走到大车店的门口。
“德富兄，好久没来街上啦。”四海大车店何老板发现他，他们是老熟人，热情道，“到敝店喝杯茶。”
大车店堂屋悬挂副对联：扬子江中水，蒙山顶上茶。可见主人对茶的偏爱，徐德富家呷一口茶，品茶后道：“云雾山茶，味道好。”
何老板高兴，说：“徐先生真是行家。”
“每年办年货，我都要称上些好茶，毛尖、碧螺春……瞧你店里的车车马马住店的不少哇。”徐德富说完茶说生意，买卖人对此最感兴趣。
“几天不见一辆车马来住店，人们都在躲窝子玻”大车店老板愁眉苦脸地说，“我本家兄弟一家九口，窝子病死了八口，只有小侄在我这儿看院喂马而幸免。”
徐德富见到的不只是病死多少人，因病受拐（牵连）被日本人杀死的人就无计其数，他不想听到太多这方面的消息，问问四弟在不在这里就离开。
“徐记筐铺掌柜是你家兄弟？”
“正是愚兄四弟德龙。你认得他？”徐德富问。
“他这半年来，场。去街边那个江湖小店去，有时在这儿打尖，他几天都没来了。”何老板说。
郝家的江湖小店徐德富早有耳闻，店客多半是说书摇卦唱戏的跑江湖艺人，可德龙到那儿做什么？
“看小牌、掷骰子什么的。照这么看，德富兄对他的情况不熟……他钻进赌场，输光积蓄，荒了铺子。”
大车店院内，一头毛驴呱嘎呱嘎叫起来，受这头驴的熏染，其它的驴也随之叫唤，一片驴叫声。
“恕小弟直言，过去他开筐铺出了名，现今耍钱出了名。人又很犟，掷骰子专押一、三，人送外号徐大川，大川，乃一三也。”何老板文绉绉最后的话，徐德富听来刺耳，随即借故离开。
房间还没收拾好，徐家人呆在药店的一个大屋子里休息，南北对面炕。南炕上，小英摆弄一顶坤帽，手捋丝绦帽饰。
“小英，别拽拔丝喽。”徐郑氏吆哄孩子道。
北炕上，倚靠行李卷上的徐德富和梦天唠嗑儿，至此徐德富才知道事情的经过。灭掉两个部落点是关东军司令部的命令，徐梦天听说后去找四凤，陶奎元才去找角山荣……最后放过徐家一家人。
“乱杀无辜。”徐德富愤慨，说，“连为之效命的谭村长他们也没放过。”
“对我家破了天荒……爹，你决定不去望兴村是对的，部落里安全没保证。”徐梦天赞同父亲留在镇上。
“还不是想着离咱家的地近点嘛。”徐德富舍不得祖田，土地是庄稼人的命根子，徐家的财富全是地里种出来的。其实集家并屯后，獾子洞的大部分地撂荒着，日本人不准进入无人区，只能种些边边拉拉的薄地，他无时无刻不盼望早日解禁，人养地，地才能养人啊。
“即使让种，雇工去那么远的地方种地，也不合算，在镇上经营几年药店……地先撂荒几年，以后再种。”儿子说。
“撂荒怎么行啊！人不哄地皮，地不哄肚皮。”徐德富叹然道，“十年学个探花，十年学不成庄稼。”
“爹，如今种地又怎么样，粮谷出荷，吃粮配给，多余一粒都留不下……与其说给日本人种粮食，不如荒地。”
徐德富也是这么想的，他欣慰地望着儿子，几年里梦天长大了。
“在镇上，爹你正好管管我四叔。”
“管他？整日赌，赌！”徐德富生气道。
“四婶跟他遭罪，看她穿得破破烂烂，那天我发薪水给她些钱买件衣服，她说什么都不要。”
南炕徐郑氏插嘴道：“你四婶宁可身上受苦，也不叫脸上受热的刚强劲儿，能要你晚辈的东西吗？”
“爹你还是劝劝四叔。”徐梦天说。
“生成骨头长就了肉，劝皮劝得了瓤？”徐德富不愿管，失望道，“他这辈子就是歪门靠框（不能自立）了。”
“劝不了德龙，把淑慧接过来和我们过，免得跟着他受罪。”徐郑氏气话道，“扔下他一个人赌耍，把满洲国耍黄铺喽算他能耐！
徐德富先头去找他们，就是要德龙一个口供，非要耍下去，药店腾出间房子给淑慧住，德龙愿哪哪去。
傍晚，徐德龙幽灵一样游荡出小巷，路过卦摊儿，招幌“先天定数，合婚嫁娶”吸引了他的目光。
“手气怎么样？四爷。”算命先生招呼道。
“昨儿个你不是给我掐算了吗。”
“准吧？”
“你懵对啦，”徐德龙有些得意，丢给算命先生一角硬币，“我今儿个赢啦。”
徐德龙朝集市走去，出来时手里多了条用柳条穿着腮的鲤鱼，它挣扎乱蹦，他用上了吆喝牲口的话：吁！吁！
赌徒赢回来一条黑狗鱼，多日不见油腥如同过年。吃完饭，徐德龙去扒被摞子，丁淑慧拦住他道：“走哇，看大哥他们去。”
“我不去。”他说。
“哥大老远的过来，饭没吃咱一口，水没喝咱一碗。与情与理，咱该看看他们。”丁淑慧规劝他，还说全家人都来镇上了。
“要去，你自己去。”徐德龙蒙上被道。
丁淑慧急得哭了，说：“哥抚养你长大成人，嫂子汤一碗，饭一碗地伺候你。马家窑毁了灭了，他们咋样啦，咱们得问一问吧。德龙，我求求你不行嘛。”
徐德龙这才掀掉被子，和她一起来到同泰和药店。妯娌相见，徐郑氏和丁淑慧抱头痛哭。
“没想到你们过成这样啊！大嫂徐郑氏痛心道。
“大嫂，我想你们……”丁淑慧泪水擦不干净了。
“德龙，我知道我的话是白说，但我还是要说，你整天泡在赌场，好端端一个家你给败坏了，为兄我为你痛心。”北炕上，徐德富说。
徐德龙眼盯棚顶，表情麻木。
“我们打算在镇上住下经营药店……德龙，筐铺你是不是重新经营起来，缺钱我给你一些。怎么说也得有个正当营生，靠耍钱能养家糊口吗？”徐德富苦口婆心地说。
“大哥，别惦记我啦，饥一顿饱一顿的惯了，淑慧愿意的话，她同你们一起过吧。”徐德龙为妻子着想。
“淑慧，”徐郑氏拉住丁淑慧的手说，“搬到药店来吧，咱们姐妹在一起，互相好有个照应。德龙，你说呢？”
“我不来。”徐德龙铁心打单儿（单身），倒不是他愿意这样生活，现实把他逼上了不归的无家之路，欠了数不清多少人的赌“债”，不玩都不成。走到街上，一群孩子冲他唱歌谣：
歪戴帽子，反拖拉鞋，谁敢惹我徐大川爷！
亮子里流传的爷台（犹称大老爷）歌，什么时候编到徐德龙头上了，流传了百多年，成为镇志的一个词条。
“我……撇下德龙一个人，我不放心。”丁淑慧说，她谢绝了嫂子的好意，坚决和丈夫在一起。
“有你这样媳妇，是我们徐家的福分啊。”徐德富感慨道。
徐郑氏仍紧紧地握住丁淑慧的手，那样的依依不舍。
“五方六月啦，还穿这么厚，”徐德富给丁淑慧一些钱说，“扯布添几件衣裳吧。”
从此，徐德富一家开始了小镇的生活。
在军用货场仓库捕获的十九个胡子，先押在宪兵队部，后转移到警察局大院。
“人交给你们，尽快弄清是哪一个绺子。”角山荣交待道。
“是！”
“安排一个与胡子打交道有经验人审问。”
“我派冯科长去……”陶奎元说。
“幺细！陶局长你马上随我走，有重要的事情。”角山荣叫上陶奎元，匆忙回到宪兵队部。
连夜审讯胡子，冯八矬子喊道：“来人！”
“冯科长。”徐梦天进来，听候指令。
“叫占队长到我这儿来。”冯八矬子说。
“是！徐梦天出屋去。
“冯科长。”占大队长很快给找来，说，“黑灯瞎火的找我……”
“你熟悉胡子生活，能一下子把四梁八柱从这二十来个人里挑出来吗？”冯八矬子问昔日的胡子大柜。
“小菜一碟。”占大队长说没问题。
“那我们去院里提人。”冯八矬子说。
警察局大院亮着数盏马灯光，胡子被捆在拴马桩上，全副武装的警察看押着。
占大队长的目光在每一张涂抹得稀脏的脸上审视，最后停留在草头子的脸庞上。
“就是他。”占大队长指认道。
“你，”冯八矬子走到草头子面前说，“跟我走。”
“没事的话，我先回去了。”占大队长说。
“回吧！冯八矬子单独审问，不想别人在场。
草头子被带进了特务科，冯八矬子摆下手，徐梦天走出去。室内只剩下冯八矬子和反剪双手的草头子。
“我想心平气和地与你谈谈。”冯八矬子说。
“谈什么？我们之间有什么好谈的？”草头子说。
“先露出你的真面目，咋样？”
“真面目？”
“先洗掉脸上的锅底灰。”冯八矬子说，草头子没有反对，叫徐梦天端来一盆清水，吩咐道，“梦天，你给这位爷净净面。”
徐梦天浸湿条毛巾，擦去草头子脸上黑灰的刹那间，冯八矬子惊愕道：“你是蒋副官？！”
草头子坦然地笑道：“冯科长，我们有见面喽。”
冯八矬子想到什么，支使走徐梦天说：“你去外边告诉王警尉看好人，别出岔儿。”
徐梦天走后，冯八矬子凑近草头子说：“你和你们的徐德成营长都当了胡子是吧？”
“徐营长带兵进了关内……”草头子很机智，问：“冯科长有他的消息？”
“啊，这个你不愿说我也不问。”冯八矬子冷笑道，“那你在绺子里是大柜二柜？还是四梁八柱，或是九龙二十八须？”
“既然你们能把我从弟兄们中挑出来，我也没隐瞒的必要。我是二柜！”草头子说，亮出自己的身份也能取得警方的信任，才有与冯八矬子对话的可能，弟兄才有生的希望。当然，露出自己的身份也是极其危险的，一旦谈判不成，最先杀掉的就是自己，为了落入魔掌的弟兄们，他将生死置之度外。
“痛快，我该称你二爷啦。蒋二爷，你们绺子大柜报号是？”冯八矬子问。
“告诉你也无妨。”
“等等，让我先猜猜咋样？”冯八矬子显摆自己聪明道，“天狗！
胡子老巢里，徐德成眉头皱着，嘴含烟袋心想：一枪没响，当时情况相当危急，二弟一定随机应变假降，这样一来才能保住弟兄们的性命。
“我们中了埋伏，其中应该有原因。他们准备得那样充分，说明事前掌握了我们的行动计划。”大德字说。
徐德成磕打去烟灰，说：“要想办法接近二弟他们……我去趟镇上，探探底。”
“大哥，我去吧，镇上太危险。”大德字说。
“我比你熟悉镇上的情况，我亲自去。”事情重大，徐德成亲自出马，亮子里即使是龙潭虎穴，他也要闯一闯。
“带几个弟兄保护你。”
“人多目标大易暴露……你照看好绺子，万万不可轻举妄动……”徐德成嘱咐大德字一番。
“我一定不走样地照大哥的话去做。”
“明早我一走，你带弟兄们挪窑子，到西大荒野狼沟去。”徐德成叮嘱道，“记住，那离月亮泡子很近，蓝大胆儿的绺子压在那一带，避免与他们冲突。”
“我记住了，大哥。”
