秦庸正在作画，纸上一副山水图画，气韵别致，境界悠远。
墙上挂着一幅字，上写着“三宝斋”。
衙役走了进来道：“大人，门外有个叫代正的要见您，说是从杭州来的！”
秦庸愣了一下道：“代正？……”
秦庸想了一下，拿起桌边的一封信，看了一眼。
秦庸道：“嗯，我知道了，请他来书房见面！”
衙役答应一声，出去了，不一会儿，衙役领着代正和李观玉进来，代正和李观玉向秦庸施礼，秦庸十分和气，请二人坐下。
秦庸道：“胡大人信中说，代公子助大军收粮，有功于朝廷，秦庸感佩！”代公子此次来扬州贩盐，可还顺利？”
代正道：“遇到了些小麻烦？”
秦庸道：“哦？……”
代正道：“小民去大丰盐场收盐，却被盐场以无盐之名推拒，大人为扬州的巡盐御史，还请大人为小民做主！”
秦庸道：“两淮盐政，隶属于盐运司衙门管辖，我这个巡盐御史虽然有监督之责，但毕竟不能亲自过问盐政，这个……”
代正见秦庸有些踌躇，道：“秦大人，盐引乃朝廷颁发的凭证，若是盐商持盐引却拿不到盐，岂不是有损朝廷信用？胡大人在杭州，亦非常关注两淮的盐业，只是军务缠身，无法亲往过问，小民临行之前，胡大人曾嘱咐在下，让我把扬州盐业的实情一一如实禀告，如今发生这样的事，小民若如实禀告，又怕有损大人的清誉，故来向大人请教！”
秦庸有些吃惊道：“胡大人真的如此说？”
代正点点头，秦庸有些坐不住了，站起身来，慢慢踱步。
秦庸道：“质询盐政，乃是本官的职责，代公子且请回去，本官这就去向盐运司衙门问个明白！”
代正道：“多谢大人！”
盐运司衙门后花园，凉亭内，两个歌妓在弹琴唱曲，卢炳义在一旁饮酒听曲，悠然自得，扬翠奴走了过来。
卢炳义笑道：“我的小宝贝儿来了！”
卢炳义站起，上前去搂扬翠奴的腰，扬翠奴嬉笑着闪开。
扬翠奴道：“你这样为官不尊，也不怕下人笑话？”
卢炳义道：“做官不风流，那还做官干什么！”
扬翠奴道：“别闹，我有正事跟你说！”
卢炳义挥了挥手，俩个歌妓退了下去。
卢炳义道：“什么事？”
扬翠奴道：“我去向众盐商收盐引，结果挨了一圈骂！”
卢炳义道：“哦？谁这么大胆子，敢骂我的心肝宝贝儿！”
扬翠奴道：“还说呢，还不是你们提的那些个缺德条件，白白的收人家盐引不说，还要每引贴上一钱银子！”
卢炳义笑笑道：“他们是在死撑，等隔两天，我让他们凭引征税，看他们还交不交！”
扬翠奴道：“大人，有句话我一直想问你，以往盐商来做勘合，不是也给大人好处吗，让他们去贩盐好了，干嘛要把盐引都收回来？”
卢炳义道：“你不懂，给我的那点银子算什么？盐有巨利，等我把众盐商的盐引收到手里来，整个两淮的盐业，就是咱们的了！”
扬翠奴似懂非懂地点点头。
正说着，一个士兵走过来道：“启禀大人，巡盐御史秦大人求见！”
卢炳义眉头一皱：“秦庸？他来干什么？”
扬翠奴笑道：“许是来查你贪赃枉法的事呢！”
卢炳义冷笑道：“给他个胆子！”
随即对士兵甲道：“说我在忙于公务，让他等会儿！”
士兵答应一声，下去回禀。
扬翠奴道：“人家找你才是公务，你还在这儿呆着干什么？”
卢炳义搂住扬翠奴亲了一口。
卢炳义道：“对我来说，这才是公务！”
大堂内，秦庸已经等了半个时辰，正自焦灼间，忽见卢炳义快步走了进来。
卢炳义道：“让秦大人久候了，恕罪！恕罪！”
秦庸赶忙拱手道：“哪里！哪里！卢大人一向可好？”
卢炳义叹口气道：“唉，公务烦扰，哪里比得上秦大人这么清闲，秦大人最近的画艺又长进了不少吧？前些日子听几个士子提起秦大人画的山水，说是直比近代新安巨匠倪云林，有空真得向大人请教一二！”
