对于神，与其陷入一种错误的信仰，倒还不如没有任何信仰。因为后者只是对神的无知，而前者却是对神的亵渎，迷信神实质上就是亵渎神。普鲁塔克说得好：“我宁愿人们说世上根本没有普鲁塔克这个人，也不愿人们说曾经有过一个普鲁塔克，他靠吃他子女们的血肉为生。”——他说这话是针对史诗中关于大地之神塞特恩的说法①。无神论把人类付诸理性、哲学、世俗的骨肉之情、法律以及名利之心，等等。即使世上没有宗教也足以教导人类趋向于完善。但是迷信却相反，它否定这一切，却在人类心灵中建立起一种非理性的专制暴政。从历史上看，扰乱国家的并非无神论。因为无神论可以使人类重视现实的生活，除了关心自身的利益再没有其他的顾虑。试看历史上那些倾向于无神论的时代（如奥古斯都大帝的时代），往往是太平的时代。但是迷信却曾破坏过许多国家。迷信把人类托付于来自九霄云外的神秘统治者，而这种莫名其妙的统治却足以否定掉人间任何法制。迷信总是群众性的。而在迷信盛行的时代，即使有少数智者也不得不屈从愚妄的群氓。在这种时代，不是理论的假设服从于世界，而是世界必须服从于理论的假设。在一次圣教会议②中，有一位教士曾作过一个意味深长的比喻，他说经院哲学家好比那些天文学家。天文学家为了解释天体的运行，而假设了离心圆、本轮以及诸如此类轨道的存在，虽然他们明知道宇宙中其实是不存在这一切的③。同样，经院哲学家也编造了许多奥妙复杂的原理和定律来解释宗教，虽然他们也知道这套故弄玄虚的事物是不存在的。使人类陷入迷信的方法有：利用炫人耳目的宗教礼仪制造法利赛式的虔诚④；利用人们对传统的盲目崇拜和信从，以及利用其他各种由僧侣发明和设计的宗教圈套。僧侣们常谈“虔诚的善意”，让这种所谓的“善意”把人类引向地狱。最后，迷信还有效利用了历史上出现的那些野蛮时代，尤其是灾祸横生的不幸时代。迷信并非宗教，它的愚妄使其变得极为残酷而丑恶。如果有一只猿猴，其外表长得竟像人，那将多么令人厌恶。因为这是对人类的嘲笑。而一种迷信，如果以一种虔诚的宗教形式出现，也将更加令人厌恶。物腐生蛆，某种起初很神圣的宗教仪式，时间久了也会腐化成繁琐的形式，并使信徒们为此付出巨大的代价。但是另一方面，当人们憎恨一种旧迷信时，往往会矫枉过正，其结果却是陷入了一种新的迷信。所以在反对一种迷信时，应当慎重，不要搞得过头。
注释①塞特恩，罗马神话中的土地之神，以人为祭品。
②指罗马天主教会于1545年召集的“全体大会”，至1563年方闭会，讨论该教会的内部改革，以抵抗路德派的新教运动。
③离心圆、本轮均为哥白尼之前托勒密旧天文学的术语，以虚构的方法描述宇宙星球的运动。
④法利赛人为犹太教中之一派，其宗教礼仪以虚伪无实而著名。
