“小姐，若非听信了这丫头的怂恿，我绝不会行偷窃之事，求小姐能够看在我为聂府鞠躬尽瘁的份上，能饶恕我一回儿，日后翠儿定会兢兢业业！”
“鞠躬尽瘁？好一个鞠躬尽瘁。”聂嫣怒道，“你是当我耳聋，没有听到你跟香玲的谈话，还是认为我好欺骗？平日里你胆大妄为，趁聂风少爷得病做了多少勾当？！你这等嚣张的刁奴，万万留不得！来人啊，把她拉下去，杖责一百，扔到大街上不用管她死活了！”
“啊！小姐，你不能这样对我！”
翠儿吓得惊叫起来，一百仗绝对能要了她的小命。不管她如何苦恼讨饶，聂嫣也不想再理会，侍卫就在后堂门外行刑，杀鸡儆猴，看以后有哪个刁奴再对聂风不利，她扫了扫堂下所有人，目光所到之处，众人皆噤若寒蝉。
“聂小姐今日好大的煞气……”
“别吭声……”
众人也只敢悄悄说一两句，白珠站在聂嫣身侧，看了看聂嫣的怒容，有些心惊，小姐倒是发过脾气，只是不似今天这般……威风，白珠冒出这俩个词了，众人颇有些兔死狐悲，她倒觉得那翠儿就当受更重的处罚。
刚刚打几下，翠儿惨叫声起，她也不讨饶了，只是开始骂骂咧咧。
“姓聂的！凭什么你们享受荣华富贵，我们吃残羹剩饭，性命还要被你们掌控！只恨老天瞎了眼！我是偷了聂府的东西，但在你们聂家人眼里不是九牛一毛吗？聂风那个废物根本就用不到！凭什么我们不能拿来用？天道不公！”
就连白珠都听不下去了，喝道：“你胡说些什么？闭嘴！你有此下场是罪有应得！”
“呸！一条狗而已！你甘愿当聂家的狗，我不愿！”
白珠气得脸色煞白，聂嫣走上前，冷然看着翠儿，说道：“天道不公？你们也是这么觉得吗？”
众人连忙说不敢，有人要封住翠儿的嘴，被聂嫣制止了。
“我聂府行事向来坦荡，还被一个疯子说吗？”聂嫣平淡说道，“你说世道不公，我聂家人为何能坐享荣华富贵？本来我聂嫣出生和你们也没什么差别，我祖上乃农家。我爷爷参军之后，杀过多少敌人，立过多少战功，才有得‘疯帅’这一称号，才有了今日的聂家！”
“聂府如今所有的荣光，都是应得的！我爷爷杀敌千万，敌国有多少人咒骂，还怕你一个下人诟病污蔑吗？”聂嫣顿了顿，淡然说道，“谁又告诉你世道是公平的？它本就如此啊。”
翠儿受了十几杖，已然是脸色苍白，气力缺乏，只是被聂嫣说得哑口无言之后，又转向它处。
“李青！张世超！……”
翠儿一连说出十来个名字，被点到的人心惊肉跳，这丫头不会临死之前咬他们一口吧？
“哈哈哈，你们几个大男人怕什么？我窃取的东西会比你们多吗？眼看着本姑娘死，连一句求情都没有，你们也别想好过！”
那几人立马跪了下来，急急忙忙说道：“小姐，这丫头现在是没了心智的疯狗！您可别听信她的话！”
“翠儿，你少血口喷人，我清清白白，何时做过跟你一样的勾当？！”
聂嫣倒是轻松了不少，正愁查不出府中还有哪些人参与其中呢，这翠儿一个小丫头，就算是偷了，也没法将东西带出府的。她所说的人，便有几个负责外出采购的人，也有一个看门守卫，想来是八九不离十了。
“你们如何，我自然会查清楚，清白之人，我断然不会错怪，要是做了，翠儿便是你们的前车之鉴。不过，若是谁能主动认罪，并供认出其他人来，我会饶了他的杖刑，机会只此一次，你们自己掂量着吧。”
那几人都是一些软泥，被聂嫣这么一吓，当即便有人跪下来供认不讳，并且把所知的人全说出来，聂嫣当场能查清楚的，都一一惩戒，暂时不清楚的，留待日后再看，几人都落得跟翠儿一样的下场。
只有那叫李青的门卫，最先认罪，聂嫣打了他二十辊，死是死不了，活罪难饶，怕是没有几个月，身体好不全，而且当即赶出了聂府，这等家丁，如啃噬大堤的白蚁，看似危害不大，但是容易被外人利用对付聂家。
堂上还有一个香玲，看着一个个受了罚，自己已经是怕全身酸软。
“香玲，只有你一个了。”
香玲颤抖着抬起头，哭道：“小姐，我确实是头一次偷盗，您罚我我也就认了，只是，我死了之后，能不能烦小姐派人去滕家庄救救我娘，她卧病在床，您别告诉她我犯的事，娘亲一直教我做人，我却……小姐，我床头垫下有一些纹银，是我存的月钱，您给她买一些药吧，若是实在没能救下，也只能如此了……”
这香玲情真意切，让聂嫣稍有不忍，她和母亲相依为命，也不容易，听得她和翠儿的谈话，聂嫣知晓这丫头不算大恶，无路可投了才去偷盗。
“念在你第一次，罪不至死，你还能待在聂府，聂风少爷也仍由你伺候，罚半年之内，我那院里的衣物，也由你来清洗。”聂嫣思虑片刻说道，“至于你那母亲，我会派人找医师看病，要钱在你的月钱里扣。”
香玲获大赦，捡回了一条命，自然感激涕零，尤其是她母亲也有救了，聂小姐罚她洗衣服也算不得什么，这本是下人的本职。
“谢谢小姐！谢谢小姐！”
香玲无以为报，她本就是聂府的人，做牛做马的话就不用说了，只是心里暗自决定，日后对聂府尽心尽力，报答聂嫣的恩情。
“行了，你把俩样东西拿去聂风少爷的院子，这汤药都凉了，热了再给聂风少爷喝，还有这虎胆和虎筋，白珠会亲自教你怎么做，下去吧。”
虽宽恕了这丫头，在聂风的饮食上聂嫣也不敢马虎交给外人，就让白珠亲自去监督。
“你等听着，你们虽是聂府的下人，但聂家上下人丁甚少，你们自己说，聂府有亏待过你们吗？今日之事就当是个教训，对我聂府尽忠的人，聂家庇护他，对聂家不利的人，下场绝不会比翠儿好！”
“是！”众人齐齐允诺。
“散了吧。”
折腾了半日，聂嫣遣散了众人，心中有一丝忧虑。
“小姐，我还从来没见过你这么大的威风呢！”四下没人白珠才敢说这些话，她也是由衷感叹。
“这算得什么威风，难道我管教下人都不会？”
白珠吐了吐舌头，心想以前还真不觉得你会，口中却说道：“小姐您聪慧过人才华横溢……我是认真的，你叫他们互相指认，连审问都不用了，他们把人全给招出来了！”
“日后你会更加觉得小姐我机智过人才高八斗……”聂嫣也不脸红，说道，“只是，这事还须彻查，你去办吧，不用去打扰于忠爷爷了……”
聂嫣刚说完，门外便传来于忠的声音：“你这丫头今天把府里闹腾成这样，我想不知道都难！我说一大早连个人影都没瞅见，原来全被你叫来了！”
聂云鸿和于忠一前一后进来，都是带着揶揄的笑容。
“爷爷，于忠爷爷……”聂嫣赶紧把主位让出来，“我正好也有一些事跟你们谈呢！”
聂云鸿捋着山羊胡，说道：“嫣儿，今日你做得不错，颇我有当年十之一二！”
“才一二啊……”
聂嫣撇了撇嘴，不过心知十之一二都是夸张了，聂云鸿当年统帅千军万马，岂是今日这小场面能比的？
“爷爷，我见有一些护卫，似乎年纪不大，但是训练有度，你是从哪儿找到这些人来的？”聂嫣如此问，是因为聂云鸿已经交出兵权，应该不是从军营里弄来的人。
“是我以前旧部的后人。”聂云鸿似笑非笑地看着聂嫣。
聂嫣有些惊诧，看来聂云鸿在军营里的声望，比她想象的还要高，就算没了兵权，那些老将都甘愿把自己的后辈送到聂府，而不是待在军营。一是那些老将的忠心，二是对聂云鸿尊重，主动把人送过来，相当于一层牵制，只要聂云鸿一声令下，聂云鸿立即能拉起千万人马！
这才是聂家凋零，却依然存在的原因啊。
“爷爷，我聂家人口稀少，反而是下人太多，人多手杂，我在想，是不是可以精简一番，不用白养着一批游手好闲之人，又可保证忠心，毕竟人不在多。”
下人太多反而乌烟瘴气，容易被人混进聂府欲行不轨。
这精兵策略让聂云鸿点头称赞，说道：“留着那些人，原本只是觉得我聂府好歹也是一流家族，现在被你这么一说，也是不需要这派头，落得更清净。于忠，你着手去办吧，把那些别家安插的眼线全拔了，以前我聂云鸿睁只眼闭只眼，现下不需要了。”
这等琐事，聂嫣就不参与了，老管家才最拿手，她也就早早退去，去了聚宝楼。
聂云鸿坐在椅子上沉思，突兀地笑几声，说道：“于忠，你说我这嫣儿怎么样？”
“突然开窍了似的，今日之事，可以用雷厉风行来形容。”于忠心中也是啧啧赞叹，聂家的血脉，没有一个庸才！只可惜……
“突然不想把我这孙女嫁给别家了……”
