马车未过些时候就已经进入了西国的边境，那是一群群连绵起伏的山脉。所以他们不得不弃了马车，筹备干粮，开始徒步。
采嵋说：“从这段山脉横切过去，就到了天域地带了。”
试琴问：“天域有多大？”
采嵋笑了笑：“天域包括十五座城池。”
“这么多！”试琴惊讶道。
“是啊，天域因为地势险峻，又被称为边缘地带，名义上虽然属于西国，但其实西王在这里的管辖力极弱。”采嵋道：“开国西王有两个儿子，一个继承了皇位，另一个分封到了天域。从此，都是代代世袭。”她笑了笑道：“我们倒是听说几年前新王继承了王位，不过鉴于朝廷现在乱成这样，他也没去京都祭天朝拜，为人深居简出，大部分人倒是都没见过他。”
试琴耸了耸肩：“你们虽然同出一脉，但都各自为政那么久，大概也没什么血缘感情吧。”
采嵋呵呵道：“亲兄弟都没有什么感情，何况那么生疏的呢。虽都姓尉迟，但其间却是千差万别。其实以前，除了真的到了大事时，天域和朝廷都是老死不相来往的。我觉得天域虽然农耕不宜，可却像是世外桃源，人人各司其职，平等相待。本来地势险峻，其他的征服者也不愿意在这耗力气。”
试琴笑道：“那这里可是那些逃犯们的福利啊。”
采嵋冷笑：“尉迟城德必然也是看中了这一点。”
试琴思忖了一会，叹气道：“原来我倒一直先入为主地把废帝看成是被人利用的角色，但现在却越来越不确定了。”韶浔，拓拔旭纵然是少年老成，心智过人，但毕竟论起经验阅历，还是不如尉迟城德的。废帝能久居韶城而明哲保身，甚至活的也是有滋有味，她不知他到底是不是如人传言那般昏庸无能。
试琴往日对武功之类并不感兴趣，养在墨重宫的几月也是四体不勤，攀爬未久就有几分气喘嘘嘘。反观采嵋，却是依然神采熠熠。
试琴咽了一口浊气，还兀自沉吟：“这十五城如此之多，又都不是平坦的路，该怎么找人？”
采嵋叹气着给她顺气，指示影五影七暂停休息一会，一面道：“我们不用去找他，他会来找我们。”
试琴听出了破绽，沉沉道：“你其实一直知道要找你的正是废帝本人是不是？”
采嵋愣了一下，良久才轻微点头。她与试琴背靠背的坐在一块土石上，彼此都看不见对方的神情。采嵋轻声说：“我知道婉思是让你来看住我的，无论怎么说，是保护亦是监视，都不重要。但我真的觉得是与你一见如故，我这些年也没有朋友。所以有些事不能说的我依旧不会说。但我希望，无论如何你也不要卷入其中。这是我们西国，甚至只是亲眷之间的事情，与你无关的。”
试琴慢慢地调整呼吸，没有说话。
采嵋抬头看天，眼中是一片虚无。过了些时候，她说：“试琴，可能这个任务之后，我不能和你一起回墨重宫了。”
试琴微闭了眼：“不，无论如何，我要把你带回去。”
她们一路再也没交谈过，翻山越岭的路如此漫长，夜晚悄然降临。采嵋有点忧心，毕竟夜间走山路还是很危险。试琴却被仿佛近在咫尺的漫天繁星给迷住了，它们那样亮，那般美丽，那么静谧地热闹着。
突然间，寂静被打破了。有个嘹亮的声音从山巅传来，遥远而空阔。那人且吟且歌，姿态格外疏狂。只听他歌的是——
“匆匆如梦寂如空，且试天下谁称雄。遥厌日日风波涌，落霞绵绵壮志穷。
皇天遗音埋忠骨，星河完满落古冢。尘埃千年淘沙畔，拱手百世江山送。
秋时秋雨秋窗破，春日春花春映红。一日一夕又朝朝，三山三水复重重。
生来怨仇求不得，故知新得成懵懂。逍遥超脱为古道，百姓安康是繁荣。”
试琴的心揪了一下，下意识地瞥向采嵋。只见她脸上出现了迷蒙之色，显然触动很大。果然采嵋慢慢缓了脚步：“我们去拜谒这位公子吧。他写的词如此通透，何以歌声中处处是怨忿。”她吩咐影子隐去身形，遥遥跟着。
试琴兴致缺缺，不过还是赞同了她：“可能因为他有大志而不得，如今各个国家都是乌烟瘴气，全都是自己内部的权利之争，苦的自然还是百姓。看来民间还是有很多有识之事，政治集团的那些阴谋阳谋本来就很无聊，打的下天下是一桩功绩，最重要的还是治的好天下。”
采嵋冷笑了声：“道理谁不懂，可又有谁真的这么想呢？”
“浔王会这么想。”试琴斩钉截铁地说：“他也会做到。”
采嵋看了她一眼，慢条斯理地说：“我不否认浔王的才能，但他毕竟武将出身。战功赫赫，从另一个角度看也是穷兵黩武。而且我在坊间也听过传闻，浔王虽骁勇善战，用兵如神，但手下可用军官却寥寥无几。上位者事必躬亲，不愿提拔人才。如若有一天他不打仗了，我并不觉得他会是个好皇帝。”
“那你……”试琴没有急着为韶浔辩解，而是微笑地说：“你觉得谁会是好皇帝？拓拔旭？”
采嵋摇头：“公子太过分地依赖权术和那些见不得光的玩意，一味的祸水它移，总有一天会拖垮自己。”她缓缓说：“爹爹在世的时候我曾偷听他与幕僚说话，那年皇伯父将皇表姐远嫁给韶国太子做太子妃，倒是说起了太子韶泯，一直不露山不露水，十分沉稳持重。我觉得锋芒太露的人反而不能成事，这种步步为营不骄不躁的人反而是最佳的帝王人选。”
鼓掌声骤起，不知何时以接近山巅，也不知何时这位白衣公子鬼魅一般出现在她们眼前。两人惊了惊，又都迅速地掩下了情绪。
“姑娘见识过人，恕小生唐突，忍不住为你喝彩。”那公子目光炯炯地看着采嵋，朗声说道，一双眸子与星辉交映，熠熠生辉：“小生程蔚，字子岚。请教姑娘芳名。”
采嵋柔声说：“小女采嵋，这是我的妹妹试琴，让公子见笑了。”
试琴觉得有意思，来这里这么久，原以为这里的人是不兴表字的，没想到还真有人吊书袋。她问：“你是刚刚慨而歌的那位壮士么？”说到壮士，她忍不住掩唇一笑。这位公子虽然个子不矮，但却瘦骨伶仃，实在和“壮”字扯不上边。
“正是。”程蔚道：“让姑娘见笑了。”
采嵋道：“公子是天域人士么？我和妹妹来此地寻亲。初到贵地，倒是不太认识路，烦劳公子可以帮我们指引么？”
程蔚连忙说：“我家在天域云城，姑娘不弃，小生愿做向导。”
采嵋温婉一笑：“那就麻烦公子了。”
程蔚请采嵋先行，竟似完全看不到试琴似的。试琴想，这人看上去客客气气的，却似乎就有那么一番目空一切的傲骨，对那些看不上的人根本不屑一顾。试琴不知她们的谈话他听去了多少，但肯定的是，这个人肯定不待见浔王！
她落后一步兀自沉吟了许久，若是这真的是有才之士，她也应该有义务要帮韶浔广纳贤才。她打定主意，试他一试。
只听他与采嵋谈到韶国政局问题。程蔚说：“韶国浔王已然式微，六皇子长大倒是慢慢成了太子的阻碍，可太子久居政治中心，地位倒是无人撼动。”
试琴噗哧笑了。笑声故意有些夸张，引得程蔚不得不回头看了一眼，缓下了步子，仍是谦逊的口吻：“姑娘有何高见？”
试琴慢慢说：“刚听公子的歌，什么‘尘埃千年淘沙畔，拱手百世江山送’，原以为公子是觉得何人登大宝都事不关己，反正天下分久必合合久必分，否极泰来盛极转衰，都是自然规律。如今有谈论入世之言，实在有点让人忍俊不禁。”
“时势造英雄，”程蔚正色道：“乱世之中择其明主而事之，关乎百姓福祉。”
试琴点头：“这话倒不假，那你刚刚说浔王式微，是什么意思？”
程蔚道：“正如采嵋姑娘所言，以前的浔王是难得的将才，但却不是帅才，更不是能做君主的人。而五年前，浔王为了一个女人，更是放下了军权，远离了朝廷，而投身江湖草莽之中，纵情酒色。顿时天下英雄哗然，那些原本想要侍奉他的人也都纷纷却步，更加证明了他不是可造之人。他名声太大，树敌无数，从来不懂养精蓄锐，且刚愎自用，使得他的部下都背叛了他。你说，浔王算不算式微了呢？”
试琴不怒反笑：“公子说的这么振振有词，我倒是无处反驳。你这么了解浔王，难道以前与他共事过？还是说，你是原本想投奔他的那些人中的一个？”
程蔚沉默了一会，才缓缓说：“我以前识人不清，但幸而迷途知返。”
试琴笑道：“那公子如今是想去投奔韶国太子了？”她突然装作讶然道：“可我听说韶国太子并不收幕僚呢。”
程蔚板着脸没有回答。
试琴倏然正色道：“看来公子还是太年轻。”采嵋不动声色地退到了一边，试琴上前了一步：“你自以为已知天下事，但鹿死谁手未可知。”
程蔚道：“姑娘可能是误解了，我想追随的是明主而不是霸主。”
什么明主？什么霸主？试琴嗤之以鼻，这个人看来也就是沽名钓誉之辈，并没有什么实际的才能。她于是什么也没有说，又示意采嵋回到原来的位置。她继续走在他们之后，百无聊赖。
采嵋不想再让试琴不痛快，便不再说韶国的事情。就谈到了那个神秘兮兮的天域王：“天域现在的王上真的是无为而治，从来没人见过么？”
程蔚叹气道：“天域这个地方真的是鱼龙混杂，不好管理。这一任的王上倒也是有作为的，不过所有的政策都收效甚微，百姓也都并不买他的帐。”
采嵋说：“不过我倒是听说天域路不拾遗，夜夜不避户。”
程蔚点头：“其实以前天域的人口都不多，这些年来避祸的贵族文人什么的多了，天域才稍微有了些人气，很多东西也陆续建了起来。”
试琴听的心思活络了起来，这里地广人稀，可是投资的好地方，如今可以当一份保命的产业。以后战火连连时，肯定就会发大财了。只是如今她比较困窘，并没有资本去投资。她的商人本性暴露出来，这样的想法就不能停歇。只觉得可惜，韶浔建立那么多的奢华的店铺酒楼其实并不划算，那种程度的货色就能看出主人的酸腐，一点都配不上浔王的气质。当初韶浔如果能把这个工程交给她，那境况肯定大不相同，真是浪费了那些钱。但想一想，那些鬼迷日眼的东西建成的时候她还在暗杀门生死徘徊，顿时觉得很惆怅。
那对于她来说，现在最重要的是，怎样很快的集资。试琴眼珠子绕了一圈，最终落在采嵋的身上。采嵋从西国出逃时随身肯定带了细软珠宝的，暗杀门五年并没有用的地方。后来的吃穿用度也是宫里发下来的，每月的月利每个宫都是相同的。她在婉思那里报账时都见过，每个任务的酬金都是吓死人的丰厚。所以采嵋肯定是有钱的，很有钱。同样的道理，那些各国避祸的贵族一定也是富的流油。甚至天域王……试琴觉得自己洽谈商务是没有问题，但是怎么能接触到那些人呢？所有东西都是讲究门路的。她若是个男子，倒是直接可以去递名牌求见，但偏又不是。
“程公子。”试琴沉吟了片刻，道：“咱们做个交易怎么样？”
程蔚顿下了脚步，对这个姑娘不太喜欢：“小生一介书生，怕是没什么可与姑娘交易的。”
试琴笑道：“你肯定结交了很多名士，可以帮我引荐么？”
程蔚皱了皱眉头：“姑娘来此处寻亲，若要结识才俊，也应通过亲友。”
试琴淡淡道：“公子不听听我的条件么？”
程蔚转过头继续向前走，并不想再和她说话。
试琴可惜道：“看来程公子真心是不慕名利，那么我就不需要帮你引荐韶国太子了。”
程蔚猛然停住了脚步。
试琴虽然觉得自己完全不认识什么韶国太子，但她一点也不心虚，她以后就是韶浔的王妃，自然是认识大哥的。而这个引荐，她也没说什么时候。而且……她笑容可掬：“家兄是十年前的韶国状元，如今已是韶国翰林院大学士，钟琪衡，有没有听过。”
试琴稍稍借助婉思的手段调查了一下钟家，钟老爷钟渊原本是西瞿知府，后被调回京都担当吏部侍郎，一年前吏部尚书告老还乡，钟渊便被提拔当上了吏部尚书。她觉得可能与钟家与丞相家的联姻也有点关系。丞相白家是太子的母族，连带着钟家也早就被贴上了太子的标签。而她那个哥哥，却并不是因为白家或者钟家的声望而闻名，恰恰又是因为他的学识和处事方式为他赢得了极高的赞誉和口碑。所以一般说起韶国的青年才俊，没有人会不第一个想起钟琪衡。而程蔚对韶国那般了解，也不可能不知道钟琪衡。
程蔚幽幽地看着她：“可我记得钟公子只有一个妹妹，已嫁给了丞相府的大公子。”
试琴点头：“不错，我以前是钟毓衡的侍女，但姐妹相称。钟公子自然是我哥哥，待我如同亲妹。不管怎么样，程公子不过是要一个门路，而如今的我，也是想要一个门路。咱们彼此交换，不好么？”
程蔚僵了一会，似乎在天人挣扎。采嵋适时轻笑道：“程公子这般热心肠，就帮帮我这位妹子吧。“
程蔚看了采嵋一眼，终于含蓄地点了点头。
走了将近一个时辰才到山脚，所幸程蔚说附近他有别院，可以让她们借宿。到了别院之后，发现这里三进三出，虽装饰的不算奢华，但却也是很为得体精致了，且奴仆丫鬟一应俱全，都恭恭敬敬，各司其职。
试琴和采嵋坚持住一个房间，洗漱完毕后，采嵋吹熄了灯，两人抵足而眠。
采嵋睁着眼睛，瞪着黑暗的天花板：“你有没有觉得异常？”
试琴嗤笑道：“你是觉得程公子有问题么？可这里的人我觉得大多是这种姿态疏狂明明盼着有人请他出世但还是一副自骄自傲的模样。唯一奇怪的是他出现时那出神入化的轻功，但高手在民间，也没什么好奇怪的。”
采嵋以手抚额，自嘲道：“可能是我草木皆兵了。”
试琴沉默了会，低低地叹了口气。
采嵋轻笑了声：“试琴，你为何想要结交名士？你若是缺钱，其实如果开口，很多人愿意给你钱的。”
试琴说：“我是要问你借一笔钱。真正有意义的投资，却是用最小的代价获得最大的利益。浔王知道我穷，依旧没有给我钱，是因为他知道我是什么的一个人，他知道我会把这样的事情看成是什么。我们本来就是不平等的，但他会给我足够的平等。”
采嵋笑道：“你还是喜欢把事情弄的复杂，这个世界本就支离破碎，还要被条条框框框住，有什么意思？”
试琴闭眼感受着困意，模模糊糊地说：“也许就是图个心安理得。”
