苏烨正坐于其中一间，听到那忧郁的旋律，手指一颤，翻看着的算经被风一抚，连翻了好几页。
眼前忽有氤氲升起，苏烨缓过神来，案上已多了一碗汤药，他抬头望见若林，听他说道：“我刚去替展儒煎药，顺带替先生熬了一幅，可以治你的胃痞。”
“若林有心了。”苏烨端起药碗，饮了一口，又突然放下：“这药太烫，等放凉些我再喝吧。”
不远处，琴音依旧。
若林望向窗外，道：“不知是何人在奏曲，这技法娴熟，满赋情感，要是让周先生听到，大概会为有这样值得栽培的学生，而觉欣慰吧。”
苏烨把算经翻回原先看的一页，低道：“若林也熟识音律吗？怎就断定这奏琴之人不会是周先生本人？”
若林笑着摇头：“略懂一二，不敢说是熟识。不过周先生的琴声，我却听了太多次，他的琴音可张扬，可温婉，却不会这般凝重。听多了一个人的琴音，总能辨认出奏琴人的身份的。”
身旁的苏烨眼神飘移，没有接话。若林见窗外偶有学生拿着洗漱用具经过，道：“书院的澡堂已经开了，苏先生要不要过去沐浴？”
苏烨翻了翻手中书本剩余的页数，道：“算了，你先去吧。我还有几道演算难题没能攻破，等解了题再去不迟。”
若林应了声，又想去找周忘杨同去，但思及他的古怪脾气，必定不肯在沐浴高峰时，与众人坦诚相对。想来想去，最终还是自己收了些东西，独自去了澡堂。
琴音仍在回荡，听在不同人的耳中，隐射出不同的心境。
烛火正在案头欢愉地跳跃着，水光泛动下，映显出一弯完美的曲线。盈满花香的厢房内，花魅影正伏在浴盆边缘，撩动着于水中沉浮的片片花瓣。微湿的长发贴在她香肩与锁骨，散发出一种难以言喻的慵懒之美。她轻轻哼唱着一曲歌谣，调子柔美，恰是苏州的民间童谣。
抬首一刹，歌声戛然而止——
前方的墙上，一名男子的身影如闪电般惊现，覆盖了她的影子。无声无息，如空气般无孔不入，光看这影子就已感觉到无比的寒意。
没有上色的薄唇依然湿润，花魅影抬手轻抚过墙上英挺的剪影。这个传闻中从不以真容示人的男子，看样子，还十分年轻……
“除了雪纯公主，你终于愿意正眼看一看别的女子了吗？”
一问过后，背后忽有疾风掠来，他动手了！
花魅影一咬唇，霍然从水中抽出软剑，回身一挡。
飞溅起的水花落下，蛇般柔软的软剑缠上的是一枝金色的袖箭，白皙的胴体顺势滑到浴盆另一侧，一张银白的假面赫然跃入花魅影的眼帘。
男子手持袖箭，宛若握了一把锋利长刀。他一身夜行黑衣，身形矫捷如豹，银白的面具遮住了他的容貌，惟有一双冰冷的长眸暴露在外，无声地逼视着。
“手下留情么？”花魅影握在软剑的手暗暗施力，“以你的实力，杀个女人应是易如反掌。”
上方的眼露出一丝戏谑的笑，男子一抬手，与软剑纠缠在一起袖箭便瞬间挣脱桎梏，被其收回。
花魅影想动，却被他一把擒住了右手。男子抬起她尖削的下巴，眼中浮现无尽鄙夷，摇了摇头，随之猛地撇开那张美丽的脸。
“你想说，我不配？”长睫下，花魅影的眼中也透出笑意：“看来，那些传闻都是真的呢。****的锦衣卫指挥使魏驭寒，除了有着绝不以真容现身的使命外，在他的心里，惟独远嫁云桑的雪纯公主可以入得了眼，至于世间其他女子都被视为无物。只可惜啊，公主殿下有她的路，当年，你护送她前往邻国云桑时，必定心如刀绞吧。”
语落，面前的黑衣男子却忽地大笑。笑声冷然，满是嘲讽。
接着，他陡然收声，目光如刀，袭向花魅影：“我来，是要你捎句话给朱敬杨，若对帝位无意，就别动那个人。”
这是一个完全陌生的声音，花魅影确信自己从未听过此人的声音，犹如严冬结冰的湖面，平静但却暗藏杀机，一旦坠入其中，就将万劫不复。
“抱歉。那个人，敬杨殿下势在必得。”水中，花瓣聚来，掩盖住花魅影的身体，她斜首问：“倒是阁下你是奉谁之命而来？二皇子如杨？还是为那个被派去驻守西北沙疆，储心积虑想要卷土重来的人卖命？”
“朱敬杨麾下的顶尖侍卫，怎会如此啰嗦？”黑衣男子目光一聚，浓烈的杀气顿时弥散：“你要是不愿与敬杨殿下讲清这其中的利害关系，这个鬼书院，倒正好成为一大遮掩屏障，再多死两个人，也是不足为奇。”
“原来如此。”花魅影取过放在浴盆边缘的发带，束起长发，拢向一侧肩膀，继续道：“当今圣上年逾花甲，太子之位至今悬而未决，有些人的野心就已摆上了台面，打起了弑杀手足的主意。”
美貌的女子顿了一顿，随即露出坚定的神情：“想要杀我，确实十分容易，就不知阁下是否已经想出良策，怎么摆脱那个难缠的周忘杨。”
语毕一刹，花魅影突然甩出软剑，飞击向窗台上的一盆花卉，随后，瓷盆跌出窗外，发出一声脆响，立即引起廊上几名学生的注意。
“那不是花姑娘的房间么，是不是出了什么事？”
“该不会是那个要剥人皮的黑衣人来了吧？”
窗外的热议引得花魅影快要笑出声来，她定了定神，落落大方地靠在浴盆一侧，对眼前挺拔的男子道：“忘了告诉你，这间书院里的人都在寻找一名疑犯，专剥人皮。嗯，经目击者描述，疑犯的装束似乎与你雷同。”
说罢，她一提唇角，蓦然高喊：“来人！”
惊恐的呼喊从口中唤出，然而，花魅影的脸上却带着得意之色。厢外的学生听见呼救，更加紧张起来，又唤来更多同伴，打算一同破门而入。
“他们就快进来了哦。”花魅影低声提醒，“其实像这样的小崽子，哪怕来上百个，也不过是给魏大人练练身手而已。只不过……要在这书院中大开杀戒，你潜伏的身份也就将暴露，得不偿失呢。”
银色的假面掩盖了底下的所有神情，黑衣男子的瞳眸冷静如前，只问：“你想要如何？”
“与我们结盟，把那个人带回京城。”
黑衣男子发出一声冷笑，抛出两个字：“做梦。”
像料到对方必会拒绝，花魅影无奈一叹：“既然如此，那你就自己对付那帮一心救美的小崽子吧。”
与房外蓄势待发的形势形成鲜明的对比，房内的静默却令人窒息。终于，在一记巨大的水花声过后，花魅影的房门猛地被学生撞开。
“疑犯在哪里？！”
“花姑娘，别怕！我们来救你……”
冲入厢房的一刹那，众学生好似定格般怔在了原地，眼睛个个瞪得宛若铜铃——
流光浮动的厢房内，花魅影浸于浴盆之中，她背对众人，裸露的酥肩沾着水露，冰肌赛雪，蒸腾的雾气下，宛若一幅九天玄女的入浴美图。
“非礼勿视！”
不知谁高声喊了一句，所有人立即遮起眼来，七嘴八舌地问：“花姑娘，那疑犯跑去哪里了？”
“你有没有受伤？”
“那个人……没对姑娘做什么非礼之事吧？”
迷人的眼睛眯成一弯弦月，花魅影一挑软剑，扯来悬于榻前的一幕轻纱，掩住浴盆，披裹周身。
“我没事。”她轻轻摁住身上的轻纱，“让各位忧心了，并不是有什么黑衣人闯入。先前，我一人待在房中，忽感心神不宁，好似总被一双眼睛盯着，但每每回头，却又并无异样。想起书院的种种传闻，就越来越紧张，谁知窗台上的花盆偏偏又莫名摔了下去，我一惊之下才会失声大叫。”
学生们听后，面面相觑，又不敢正眼去瞧花魅影。有人结结巴巴道：“那……那既然没事，花姑娘请自便，我们就先告退了。”
一人开口，其余人立即效法，不着边际地劝慰了几句，一同逃似地退出房去。
厢门被带上后，花魅影暗暗松了口气，低头戏谑道：“这下，魏大人可就欠我一个人情了。”
接着，她“唰”一下掀开覆盖浴盆的纱帘，一身夜行衣的年轻男子随之浮上水面。他的脸上仍戴着那张银白色的假面，面具嘴唇的地方弯曲上扬，带着诡异的笑。
男子起身要走，花魅影立即搭住他的肩膀，道：“何必如此心急？我替你解了一次围，你既然不愿与敬杨殿下结盟，那可否换个条件？”
“你是在要挟我？”
粉色的花瓣浮于二人身侧，如此暧昧的氛围下，却充盈着剑拔弩张的敌意。
青葱般的手指抚上那张冰冷的面具，花魅影的唇凑近而来，浅吟轻语道：“魏大人的容貌究竟是位居潘、宋之流，还是天生獐头鼠目，不堪入目？可否揭开面具，让我一睹真容。”
白皙的胴体贴靠而来，女子的话语轻柔如雾：“在这世间，真就没有一个知晓你身份的人，看过你的样子？雪纯公主呢，她若想看，你也不让吗？”
晶亮的指甲划至面具边缘，正要弯曲去掀时，刹那间，被一双有力的手所嵌制。咫尺的距离，却隔着无法逾越的鸿沟，花魅影瞥了瞥窗外：“那些学生可还没有走远。”
“一个死人又该如何把学生叫回这里？”
男子语落，另一只手豁然朝着花魅影的咽喉封来。不料，对方也早有准备，急急后退，掠过一边的纱帘，绕上周身，跃出浴盆。
“真是没有心肝。”花魅影如彩蝶般飞旋至座椅上，纱帘蔽体，双腿交叠，瞪向黑衣男子：“我替你眶了那帮学生，你却反过头来，想要杀人灭口？”
男子跟着跨出浴盆，被水湿透的黑衣，贴显出底下颀长、挺拔的身躯。他道：“你我各事其主，方法手段不同。你若认真打探过我的底细，应当知道，只要我不想，就绝无女色可以近得了身。”
“是么？”修长的双腿平放落地，花魅影站起身，松开摁住纱帘的手指，让其自然滑下……
刹时，曲线优美的诱人胴体全然展现，她抬眼道：“我要是赌你想呢？”
长睫扑闪的一瞬，男子已经步花魅影面前，他单手在其腰后轻轻一点，就将她揽到眼下。
“你身上的花粉味重，别说要有肌肤之亲，就是这般说话，我连呕吐的念头都快要压抑不住，怎会提得起半点兴致？”
听到这番满是羞辱的言辞，花魅影却并不介意，赋予一笑，湿润的唇向着那银白色的假面渐渐靠去。就在快要触及之时，她突然张开掌心，向上一挥，一摊红色的粉末即刻吸附上男子外露的颈项。
“想杀我？那就无人能帮你这花毒了。”花魅影退后一步，轻盈地坐回座椅，道：“如魏大人所说，我们各事其主，本该互不干涉，但你要逼人太甚，我自然不会逆来顺受。等你哪日有了兴致，答应了我的两则条件任意一条，再来讨要解药吧。”
颈项处隐隐灼痛，男子却并未显出半点失措。
“果真有点意思……”假面下的双唇中，吐出这一句低语。不再理会花魅影，男子走至窗边，确定廊上无人后，推开窗户，跃入了黑夜中。
