义母听说我要去日本读书，心里很不好受。她征得爸、妈的同意，要我去她家住上几天。她不忍心叫我走，可为了我能受到很好的教育，还是同意我去。
义父义母是两个可爱的人。义父多才多艺，义母是我孩提时代见过的最漂亮的女人。认识他们时，我已经八岁了。一天，爸说要带我去看他的一位朋友赵朋生和他的妻子，他们刚从南方回到北京。从爸的介绍，我很敬佩他的这位朋友。爸说他有许多方面的才华。他是袁大总统的湖南老乡，最初只在军队里当个小官，袁统帅“新军”时，便成了袁的私人秘书。他公文写得极好，而且涉猎广泛，书读得很多。除此而外，还弹得一手好琴，对画山水画也有高超的情趣和技巧。他是个富有魅力的人，到过许多别人想去而从未去过的地方，走遍大半个中国，少年时代在蒙古和满洲待过。他跟我讲，蒙古那地方，只有小人书里的仙境可以比。远处广袤的草原，绿油油的青草就像一块巨大的翠绿色地毯铺盖在大地上。森林里有上百种鸟，大的有鹰，而长着细细羽毛的小鸟，有些比栗子还小。
他背诵了一首描绘蒙古的脍炙人口的古诗：“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”他每天都能见到这种情景。他说蒙古的土地很便宜，而且有茂密的森林。买卖土地的方式很特别，买主走近卖主，声明自己要买土地，然而他们并不丈量土地，而由卖主站在远处由买主叫喊声音传的远近来定。
他还到过西藏，爬过大雪山。在山顶，他看到当山谷被白雪覆盖时，湖中还盛开着莲花，而且蓝蓝的天空上飞翔着成群的长尾巴白鸟。他曾顺着金沙江向西南漂流而下。他说，人们在那里很容易淘到金子。你所做的只是，到河里盛起砂子，过筛，就会留下金子。但那里的气候变幻不定。他记得第一天天气酷热，脱去衣服，赤裸着背，在阳光的曝晒下，灼热难忍。但第二天到的地方，又得穿上冬装。他们在高山之中，更觉风景旖旎秀美。他们的船大多数时间都由一伙纤夫拉着。一只大货船通常要用五六十名纤夫，他们边拉边喊号子，那声音浑厚迷人。遇到急流险滩，纤夫们就得抬起船走旱路。他们倒有时间互相取乐，直等船通过湍流。
他们沿金沙江随江流起伏漂泊，一天走三百公里，一直到了云南。云南四季如春，到处开满烂漫的鲜花。有一种花大得像牡丹，红色、白色、黄色，满山都是，抬头望去，宛若一片绚丽的晚霞。山里还有许多种蘑菇，有一种大的像雨伞，雨天可以躺在下面避雨。蘑菇的味道十分鲜美。云南火腿也是很有名的，加上只有在山中才能找到的香科植物，那滋味就更香美了。
他到过据说住着道士的广东罗浮山，山高路险，奇峰怪石，巉岩峻峭。几座山之间仅有木桥相接，穿行其间，倒能忘了害怕。有个桥的名字很吓人，叫“悬丝桥”，桥面非常窄，好像人的性命都悬在一根丝上。旅人必须决定是进是退。不过，通常已经爬到此的人并不会因害怕而放弃此行。
在古代，中国的文人雅士都要学琴、棋、书、画。爸的朋友中，除了后来成了我义父的赵叔叔，无人精通四艺。爸不会琴、棋。他常慨叹：“你赵叔叔真是个天才，他若生在宋朝徽宗年间，就用不着在这繁冗的公事上浪费时间了。徽宗自然让他施展才华，他或许就成了宋代杰出的山水画家和书法家。”第一次见到赵叔时，他正忙着公务。
“三哥，快请。”从旁边一间屋里传出亲切的招呼声。佣人带我们走进他的书房。“见我此时作画不觉惊讶吗？还有堆积如山的公文等我批呢。”
“贤弟，真有你的，这种休息的方式不错呀。”爸说。他拉着我的手，穿过一扇屏风。一只古青铜香炉里香烟缭绕，香味雅淡怡人，好像置身于松林之中。赵叔办公的桌子有双人床那么大，上面摆了不少大大小小的花盆，有兰花、水仙、梅花，还有的上面结了一簇簇的红莓果。屋子左角有一张大石桌，桌上摆着一只古琴，我以前只在画里见过。我禁不住走近石桌。
“来，先给你叔叔见礼。”爸对我说。
“何必拘礼。”赵叔对爸说。然后转向我：“我特别喜欢小姑娘，你爸说过吗？来，看我画画。我那天见过你的画，很有天赋。过些天让你看看我的画集，不要乱听人讲，只要努力就能成功。不是那么回事。”
“在她上学前，你教她一些。她很乖巧，好学，有股钻劲儿，我可不是在替她吹。”
“吹吹也没关系。”赵叔说，“竹林跟我讲过你的女儿，他总是夸她，说她可真是个聪明绝顶的丫头。”
“她确实是个机灵鬼，朋友们都宠她。”爸笑着说，那笑里有几分为女儿的得意。
赵叔放下笔，邀我们到另一间屋子。他又对我说：“有四个字你必须首先记住，名、利、俗、懒，这是工作的大忌，一定要尽力避免。”
我虽然不大懂，却连连点头说：“是。”
爸看着我说：“孩子，你还不懂。记住这些，以后你会明白的。”
“老兄。”赵叔笑着说，“说真格的，我倒不愿她记住这些，那样她就成不了真正的画家。”
过了一会儿，一位侍从领我去见赵叔的妻子。她的卧房在书房后面。侍从把我带到门口，门帘撩起，走出一位老妈子。“小姐。”她笑着招呼我，“夫人等你好久了，她刚去了花房，一会儿就回来。你先在屋里坐会儿。”
她端上茶和四碟甜点心放在我面前，让我自己用，过去招待客人都是这样。我坐在屋里，环视整个房间。家具都是红木的，雕花不如我家的精致，桌、椅上都铺着蓝色和紫色的汉代丝绸，不带刺绣。纱窗帘是浅黄色，阳光照进来，嗅闻到一股水仙的馨香。在过去，养水仙是门艺术，水仙养在盆里，放上水，铺上精选的小卵石。从水仙盆和小卵石的选择，能看出养花人的情趣、品性。
窗前摆放着一张大的红木桌子，桌上有两个大理石花盆，一个养着水仙，另一个养着一种雅致的状似松树的植物。
“我的小姐。”一位身材苗条的妇人从窗外叫我。她走进屋来说：“别生姑姑的气，让你等了这么半天，我光顾了在花房里傻忙。你再坐一会儿，我得先洗洗手。”从第一眼见到我，她就显得跟我很熟，可我不记得以前见过她。几年以后，当我听到她的死讯，感到非常悲哀。我偶尔翻翻画本，觉得她长得很像蒙娜丽莎，温柔的眼睛，玫瑰般的嘴唇，还有她的鼻子，都很像。她站在我面前的姿态，也像画中的蒙娜丽莎。她个子不矮，穿了件蓝睡衣，优雅地坐在沙发上。
“你爸爸到底把你带来了。我早听说过你，一直想见见。我特别喜欢孩子，尤其是小姑娘。侄女们在的时候，我常跟她们一起玩。”
她亲切的话语使我很快忘了自己是客人。她像老朋友似的跟我讲了许多事。然后，她带我去了花房。我们在花园里漫步。
花园是赵叔夫妇两年前修的，种了好多树，挖了池塘，弄来许多假山石，还造了两座小桥。一进前门，你就会发现树木葱葱，连房子都掩遮起来了。那些假山石跟真的一样，浑然天成。
“你叔叔和我都不喜欢呆在城市里，更爱山乐水。我们看这块儿地不错，很便宜就买来了。我们推倒旧房，盖了新房。有意思吧？可惜你叔叔总是忙他的公务，花园都没人管了。”
“你很孤独吗？”听她的语调有点忧郁，我问。
“当然有时孤独。”
她停顿了一下告诉我，她生过一个女儿，若还活着有七岁了，现在的生活就会大不一样。
“老天真是不公平。”我记起妈常说的这句话，更对她产生了深深的同情。
她觉得这话从一个八岁女孩的嘴里说出来有点好笑，就问我为什么认为老天不公。我跟她说起我们家的事，告诉她妈因生了四个女儿，总感到不快意。
“从今天起，你就是我的女儿。愿意吗？走，去跟你爸和你叔叔说，他们一定高兴。”她紧紧拉着我的手，朝赵叔的书房走去。
爸听了要我给赵家当干女儿的主意，真是高兴极了。他笑着对赵姑说：“弟妹，我当然同意。我带她来的时候就想，她该属于你们家。你们可是摘去了我的心肝宝贝。”
他们决定挑个良辰吉日请几个朋友来庆贺一番。
回到家里，我可得意了，跟八姐讲义母长得很漂亮，她家的花园也可爱，八姐还不信呢。
几天之后，我成了赵家的干女儿。照常理，干女儿不需改姓，父女间也没任何的责任和权利，只图双方幸福快乐。女视义父母为亲生，义父母视女为己出。
过继那天，爸带我来到赵家。我送给义母一块衣料和裙料，送给义父一双鞋、一顶帽子。他们给我一件皮袄，一件睡衣，一双缎子鞋，还有一顶皮帽，料子都是上好的。除了这些，义父还送我一本王元吉的画集，义母送我一只嵌着红、蓝、绿宝石的小表。这是我第一次得到珠宝。可惜的是，日军侵华期间，表给弄丢了。
不管什么时候，只要义母一想我，就派她家的老门房来接我。家里人知道我要去哪儿，常取笑我说：“十可是个好数，要不单单小十那么走运。谁不想认个有钱的干爸干妈。”
