宋朝一位学者评论说：“白刃可蹈，中庸难得。”想想确实如此。脚踏利刃至多伤一足、流点血，结果可以预见，在特定情况下一咬牙、一闭眼谁都可以做到。而中庸却要把心头之气放平，把伸出去的脚收回，就像弦上之箭不能不发而不可发，也就是要事事时时留有余地。
留有余地是一种艺术，一种中庸做人的艺术。
古代有位大侠名叫郭解。有一次，洛阳某人因与他人结怨而心烦，多次央求地方上有名望的人士出来调停，对方就是不给面子。后来他找到郭解门下，请他来化解这段恩怨。郭解接受了这个请求，亲自上门拜访委托人的对手，做了大量的说服工作，好不容易使这人同意了和解。照常理，郭解此时不负重托，完成这一化解恩怨的任务，可以走人了。可郭解还有高人一着的棋，有更巧妙的处理方法。一切讲清楚后，他对那人说：“这个事，我听说过去有许多本地有名望的人调解过，但因不能得到双方的共同认可而没能达成协议。这次我很幸运，你也很给我面子，让我了结了这件事。我在感谢你的同时，也为自己担心，我毕竟是外乡人，在本地人出面不能解决问题的情况下，由我这个外地人来完成和解，未免会使本地那些有名望的人感到丢面子。”他进一步说：“这件事这么办，请你再帮我一次，从表面上要做到让人以为我出面也解决不了问题。等我明天离开此地，本地几位绅士、侠客还会上门，你把面子给他们，算作他们完成这一调停吧。拜托了。”
郭解做事留有余地，把自己的面子扯下来，决意送给其他有名望的人，其心态之高，其心态之平，实在令人佩服。
世界上任何一位真正伟大的人，都善于给别人面子，甚至保住失败者的面子，而不会得意忘形地陶醉于个人的胜利。
1922年，土耳其在同希腊人经过几个世纪的敌对之后，下决心把希腊人逐出土耳其领土，土耳其最终获胜。当希腊的迪利科皮斯和迪欧尼斯两位将领前往土耳其总部投降时，土耳其士兵对他们大声辱骂，但土耳其的总指挥凯墨尔却丝毫没有显现出胜利的骄傲。他握住他们的手说：“请坐，两位先生，你们一定走累了。”他以对待军人的口气接着说：“两位先生，战争中有许多偶然的情况。有时，最优秀的军人也会打败仗。”
这使两位败军之将都十分感动，并没有因吃了败仗投降而产生沉重的羞辱感。凯墨尔将军一番得体的话让敌人保住了面子，也赢得了发展友谊的可能性。试想，倘若凯墨尔也像士兵那样羞辱那两位投降的将军，使他们心怀怨恨，那么，可想而知，不但友谊无从谈起，战事在将来也会不可避免。
对于敌人，对于铤而走险的对手，同样要留下回旋的余地。俗云：兔子不急不咬人。把对方逼上绝路只会导致负隅顽抗。而“歼敌一千，自损八百”，这对于双方都没有好处，也不是解决问题的办法。
1977年8月，几名克罗地亚人劫持了美国环球公司从纽约拉瓜第机场至芝加哥奥赫本的一架班机，在与机组人员僵持不下之时，飞机兜了一个大圈，越过蒙特利尔、纽芬兰，最终降落在巴黎戴高乐机场。在这里，法国警察打瘪了飞机的轮胎。
飞机停了3天，劫机者同警方僵持不下，法国警方向劫机者发出最后通牒：“喂，伙计们！你们能够做你们想做的任何事情，但美国警察已到了，如果你们放下武器同他们一起回美国去，你们将会判处不超过2-4年的徒刑，也可能意味着你们也许在10个月左右释放。”
法国警察停顿片刻，目的是让劫机者将这些话听进去。接着他们又喊：“但是，如果我们不得不逮捕你们的话，按我们的法律，你们将被判死刑。那么你们愿意走哪条路呢？”劫机者被迫投降了。
本例中的劫机者一方面因为机组人员的抗拒和警方的追捕而无法达到预定目的，另一方面由于不清楚警方的态度而不敢轻易放下武器，陷入了进退两难的痛苦局面。法国警察在劝说中明确地向对方指出了两条道路：投降或者顽抗，投降的结果是10个月左右的徒刑，而顽抗的结果只能是死刑。面对这两条迥异的道路，早已心慌意乱的劫机者肯定识相地选择弃械投降。
对铤而走险者最忌的一招就是不留退路。俗话说一不做，二不休，搬倒葫芦撒了油，兔子急了还咬人，何况人乎？所以，凡遇有一头撞南墙的人，切记不可把话说绝，否则物极必反，会把一个本来可以有挽救余地的人或事逼向绝路。
给面子，留余地，这不仅是中庸做人之道，也是取胜成事的上乘策略。
