华恩堂，众人先给老太太请安拜年，老太太打赏后，又唤了说书的女先生，听了几段热闹欢喜的段子，倒是一番热闹。
老太太笑合不拢嘴，由一个妾室熬成这样，绝对是难得，只能说老太太生了一个好儿子。
今晚掌珠随身伺候的是唱月，晓初被她老娘叫去守岁，秋白自愿留下看园子，她大小姐的威风也不过就中午那段时辰威风威风罢了。
掌珠也就让唱月去找以前的玩伴玩去了。
掌珠冷眼看着周氏与老太太这里演着母慈女孝、宝珠一旁撒娇耍赖的，倒是奇怪为何惜珠这样备受冷落，她只知道惜珠与陈承业是龙凤胎，陈承业身子偏弱……或许这其中还有什么蹊跷的。
掌珠虽然一人，但是并不显得孤零零的，偶尔与几个堂妹说话，偶尔又拿糖块逗弄小堂妹，倒是怡人自得，无形中，那几个堂妹也都喜欢和掌珠亲近。
掌珠与一个小堂妹在说做冰花的事：“将夏天收集的各色花瓣放在水杯里，晚上放在外面，只一个晚上就会冻上，白天拿到屋里，将冰块取出来，挂在门外，有趣的很……”一旁的几个小堂妹听的都很入神。宝珠轻轻扯了下老太太的衣角，撅着嘴。
老太太只当宝珠是和小姐妹撒娇吃醋，拍了拍宝珠的手，扫了眼大厅，问道：“玉珠那孩子怎么没来？”
这边老太太讲话了，掌珠等人停止聊天，玉珠是长房的人，这话自然是掌珠回。
掌珠站起来，回道：“听三妹妹说，是生病，阿珠打算明日去看看呢。”
老太太叹道：“这孩子可怜见的，大过年的……”
周氏道：“老太太放心，我一听玉珠病了，就请大夫过去。”说着顿了下，叹道：“唉，大夫说是有些着凉发热，还咳嗽了，怕是要在屋里休养段时间了。”
掌珠手不自觉得握住拳头，这个周氏也太狠，这话说的，若是在严重几分，没准就变肺痨了。
老太太担心的道：“哎呦，这可不好，得赶紧吃药，我那里还有几株人参……”
周氏笑道：“哪能拿老太太的，我早就送过去的，本不想告诉老太太的，怕您担心，没想到……”说着看了眼掌珠。
老太太倒不在意，挥挥手道：“不碍事不碍事。”对一旁的大丫头道：“给二小姐端些糕点、糖块，大过年的，自己孤零零的……”
周氏虽然笑着，眼中也带着几分不高兴。
掌珠默默的回到座位上，忍不住笑了下，这个老太太真是有意思，她可不信老太太不清楚怎么回事，老太太与陈廷远果然是母子，面上糊涂心里门清。
还有一个时辰便是子时，这个时候旁支的婶娘与二房的两个妾室陪着老太太打牌，惜珠一旁看着，周氏去偏厅休息，宝珠拉着几个堂妹去花房看花，还有几个年纪太小的堂妹睡着了。
掌珠见没有人理，便悄悄出了华恩堂。
外面的冷意让掌珠清醒了不少，掌珠哈出一口气，不必被那么些奴仆盯着，觉得轻松不少。
正想着，就听脚步声，掌珠连忙收敛，走过来的是唱月，手里拿着披风，笑道：“姑娘，不如披上衣服再散心？”声音甜甜的。
只这一句话就让掌珠对唱月心生好感，若是晓初或秋白，怕是会劝她回去。
掌珠道：“我穿的多，披上衣服倒是累赘。”
唱月笑道：“那我给姑娘拿着，姑娘冷了就披上。”
掌珠点点头。
唱月年纪小，爱说话，忍住不住道：“姑娘，华恩堂后面有一处梅林，不如去那里采几枝梅给老太太、夫人赏赏？”
掌珠看着空旷的庭院，虽然漂亮，总来，也就不觉得新奇了，说来这陈家后院，她也鲜少游玩，问道：“可太偏僻？”
唱月想了下，道：“虽然离月门有些近，但是那里也有婆子看守，奴婢小时就经常与姐妹去那里玩耍，且二月寒夜寻梅时，三小姐曾经带着人去那里采过。也曾去那里收集过雪，并不算禁地。”
唱月这个丫头果然会揣摩人心思，稍加培养也不错。
掌珠笑道：“你带路吧，不过这个时节怕是梅花没开呢。”
唱月顿了下，不好意思的道：“呀，那里好似没有腊梅。”
掌珠忍不住笑道：“走吧，不过是随意散散步，不比计较这些。”
说着两人自是去了梅林。
这梅林实则不偏僻，从月门出去走上段就到了陈廷远书房的园子，可能是因为连着前院，平时后院女子来的少，好在有婆子看守。
掌珠打赏了她一吊铜板，若是有小厮进来帮她们应付一番，婆子笑道：“鲜少有男子从这里走，就是有，也是老爷的小书童，过来给老太太请安的，也是能见女客的。”
二人这才放心进了梅林。
