1922年9月初，安源路矿工人在李立三、刘少奇的领导下举行了罢工。罢工委员会提出了“从前是牛马，现在要做人”的罢工口号，激发了工人群众的斗志和社会舆（yú）论的同情。9月14日凌晨，俱乐部下达了罢工命令，发表了罢工宣言，提出十七条要求。这次罢工组织得非常严密，以李立三为罢工总指挥，以刘少奇为俱乐部全权代表，坐镇俱乐部应付一切。俱乐部组织了工人纠察队维持秩序。安源路矿一万多工人参加了大罢工，服从指挥，严守纪律，一批一批走出矿井，“各归住房，不得扰乱”。整个安源秩序井然，连平时的打架、聚赌都销声匿迹。俱乐部通知路矿当局：“如欲调商，即请派遣正式代表，由商会介绍与俱乐部代表刘少奇接洽。”
路矿当局对罢工十分仇视，先通过包工头，利用各种手段从工人内部破坏罢工，还扬言要刺杀俱乐部主任李立三。罢工工人团结战斗，意志坚强，不受矿局和工头的利诱和欺骗。他们把李立三隐藏起来，严加保护。路矿当局看到从工人内部破坏不成，便急调矿警和驻军前来镇压。驻军营长带着士兵到俱乐部找刘少奇，要工人马上复工。刘少奇理直气壮地问：“答复条件了吗？”营长蛮横地说：“你们罢工就是犯法，违反戒严司令部的命令，更是罪上加罪！”他一挥手，准备抓人。数千工人勇敢地冲向俱乐部，把敌人团团围住。刘少奇从人群中挤出来，对那些面黄肌瘦的士兵说：
“兄弟们，我们都是苦同胞，你们出来吃粮是为了活命！我们也是为了要吃要穿，为了活命。我们的工钱被当局扣了不发，连粥都吃不上了。我们再三向当局要求发清欠饷，当局也不答复我们。我们现在饿着等！我们的命活不成了，我们要死里逃生，才迫不得已罢工！”兵士们听刘少奇的话句句在理，就慢慢地放下举起的枪。营长见状，只得溜走。
路矿当局无计可施，只好和俱乐部谈判。9月16日，路矿当局要求工人俱乐部的代表，到军队戒严司令部去“谈判”。这显然是要以武力相威胁。刘少奇身穿蓝布大褂，赤手空拳，毫无惧色地来到戒严司令部的办公楼上。戒严司令李鸿程要求工人复工，刘少奇声明不具体商谈俱乐部提出的条件，断无复工的希望。李鸿程恐吓说：“如果坚持作乱，就把代表先行正法。”刘少奇浑身是胆，怒斥说：“万余工人如此要求，虽把代表砍成血泥，仍是不能解决！”李鸿程又说：“我对万余工人也有法子制裁，我有万余军队在这里！”刘少奇蔑（miè）视地说：“那就请你下令制裁去！”这时，司令部外面喧声如雷，数千工人为保护自己的代表冲到这里，要求让刘少奇出来讲话。副矿长舒修泰只好请刘少奇出来劝工人。刘少奇走到阳台，对工人们说：“现在正在谈判，请大家耐心等一等。”李鸿程看到刘少奇在工人中的威望这么高，工人又这么团结，这样谈下去对他们不利，便缓和了口气说：“请代表下午再来这里商量。”刘少奇厉声说：“若不磋商条件，即可以不来；至于说用别的办法解决，断无可能，那就请你们把我砍碎罢！”说完拂袖而去。当刘少奇走出戒严司令部时，工人们高兴极了，众口称赞刘少奇一身是胆。
面对刘少奇的义正辞严，路矿当局只好再次通过商会调停，同俱乐部商谈具体条件。9月17日，李立三、刘少奇与路矿当局代表经过一天的紧张磋商，逐条讨论了俱乐部的要求。最后，双方实行妥协，商订了十三条协议，基本上满足了俱乐部提出的十七条要求。18日早晨，双方代表在正式协议上签字。
