防风氏是远古防风国的创始人，又名“汪芒氏”，或曰“汪罔氏”。是天下汪姓的始祖。考《广韵·唐》：汪，姓。汪芒氏之胤。按《说文》：“胤，子孙相承续也。”古防风国在今浙江湖州德清的三合乡封山和禺山之间，即下渚湖一带，这是江南最大的湿地，深入其中，犹处汪茫之地。
防风氏是当时的部落领袖，和大禹同时。《路史·国名纪》注引《吴兴记》：“吴兴西有风山，古防风国也。下有风渚，今在武康（按：即今浙江德清县）东十八里。天宝改曰防风山，禺山在其东二百步。”
古代君位的传承，有德者居之；父传子并非不可，但前题是儿子有德。故此，尧传位于舜，舜传于禹。但到禹的时代，社会形态已迈向奴隶社会。由黄帝到大禹的丧葬可见部落领袖的质朴正在消失。这种条件下，首领在作出更大的贡献同时，也得到更高的享受。禹想把君位传给儿子启。启也是才德兼备的人，但是相比而言，在大禹治水过程中的第一功臣防风氏威望更高。
大禹会盟诸侯，防风氏路上正好遇到洪水，为了救助灾民才失期后至，这事大禹不可能不知道。而他二话没说就斩了防风氏，其心昭然。
防风氏
《国语·鲁语下》说：“昔禹致群神于会稽之山，防风氏后至，禹杀而戮之。”就是说在这次会合氏族部落首领时，防风氏族部落的首领晚到一步，禹就杀了防风氏首领。禹已经掌握着可以置单个氏族部落于死地的军队。所以这一次杀防风氏，而且当着所有氏族部落首领的面杀防风氏，就是要杀鸡给猴看，就是要杀一儆百，就是要一改过去一盘散沙、每个氏族部落首领都有相当大的独立性的局面。由此，各个部落的首领自然见禹而胆寒，不敢自行其是。也就是从这时开始，禹真正实现了号令天下，成了真正的“九州王”。
又《路史·卷二十二》：“防风氏後至，戮之以徇于诸侯，伐屈骜，攻曺魏，而万国定。”按此禹杀防风，乃是立国之纲纪，以警戒诸侯。
