粗略地了解了战国时期各国之间的状况后，下面开始具体对战国时期的一些重要事情进行叙述。当然首先要从魏国的变法开始。魏文侯时期，魏国用李悝变法，不仅促使魏国得以强盛，同时也是战国时期各国变法的开始。
战国时期，是变法革新的时代，如李悝在魏国的变法、吴起在楚国变法，和以商鞅在秦国的变法，赵国的赵武灵王的胡服骑射以及公仲连的改革、申不害在韩国的改革、邹忌在齐国改革、乐毅对燕国的革新等等。
魏文侯其实就是前边所说的魏桓子。公元前403年周天子封韩、赵、魏三家为侯后，魏桓子于是改称魏文侯。魏文侯时期，实现富国强兵，他任用李悝为相，对魏国进行变法。李悝的思想属于法家，他对魏国的变法主要包括四个方面，即鼓励农业生产，调整粮食价格，制定刑法，和招揽人才。
在鼓励农业生产方面，李悝推行“尽地力之教”的政策，还制定了发展农业的政策和规定。在这一方面李悝主要是有规定来强制推广普及正确的农耕方法，以提高魏国的经济势力。为了保证魏国的国家收入，和农民利益的协调。李悝根据农民收成的好坏，制定了政府对粮价进行宏观调控的政策，以此来平抑粮价。这一政策为后世历代王朝所推行沿用。李悝还参考当时各国的法律，制定并在魏国颁布了《法经》。《法经》内容共分六个部分，分别是《盗法》、《贼法》、《囚法》、《捕法》、《杂法》和《具法》，是我国历史上第一部有文字可考的较为系统完备的刑法法典。《法经》的颁布在当时就产生了巨大影响，商鞅就是带着这部《法经》从魏入秦，在秦国进行变法的。以后秦国的《秦律》以及秦朝以后的《汉律》，都是以《法经》为基础，进一步补充、修订而成的。第四点就是李悝为招揽人才，实行“有能而赏必行、罚必当”的政策，使得身份低微的人也都可以为官，正是“不拘一格降人才”，另魏国迅速强大了起来。
在李悝变法时期，魏国政坛涌现了一大批杰出人物，如翟黄、吴起、西门豹、乐羊子、北门可、屈侯鲋等人，可说是群英荟萃。在这里，我们也不妨了解这些他们的故事。
首先说乐羊子是春秋末期著名的军事家，传说他的成功与他的妻子有很大关系。最初乐羊子在家里务农。有一天，他正在田间锄草，锄着、锄着，竟然锄出了一块金砖。乐羊子十分高兴，抱起金砖就往家里跑，想让妻子看看。可没想到，到了家里，乐羊子子把金砖给妻子一看，妻子竟然捂着脸，呜呜呜地哭了起来……
妻子一哭，乐羊子可慌了，赶紧安慰妻子，问她这是怎么了。妻子哭了半天，才抬起头来对乐羊子说：“金子虽然很重要，可人的心灵比金还重。我听说高尚的人从来不喝‘盗泉’里的水，自爱的人不会拾取路边的金。我的丈夫，你要知道，金子总有花完的那一天，懒惰的人没了金子只能等死。只有勤劳的人靠着一双手，才会创造出永远花不完的金！”
乐羊子听了妻子的话觉得很羞愧，马上转身出门把金子丢了。事情过后，乐羊子越想越不是滋味。第二天，他对妻子说：“你说得对，一个男人应该勤奋才行。我决定出门学艺，等有了本事后再回来，做一个顶天立地的男子汉。”妻子听了，也非常支持。就这样乐羊子背上行囊外出拜师学艺去了。
时间过得很快，一晃小半年过去了。这一天，乐羊子的妻子正在家中织布，突然门开了，乐羊子走了进来。妻子看见乐羊子回来，赶紧笑着把他身上的包裹接了过去，然后倒了一杯水，才关心地问他这半年来的情况。“怎么这么快就回来了，学业完成了吗？”乐羊子的妻子问。
乐羊子掸了掸身上的尘土说：“没有，还早着呢！我是想你了，最近两天老是睡不着觉，这不就回来了。”
乐羊子的妻子听完，走到织布机跟前，拿起剪刀，只听“咔嚓”一声，眼看快要织成的布全被铰断，散落在了地上。乐羊子呆呆地看着妻子，只见她转过身来对自己说：“我的丈夫，你看到这布了吗？我一日日，一夜夜，一梭梭，一线线，才织成今天这个样子，眼看着就要织完了，现在这样把它剪断，过去的工作就都白费了。学习也和这织布一样，还没有学完，你就中间辍学，那么过去的时间也就浪费了……”
乐羊子听了，脸红了，说不出话来，默默地背上行囊再次走出家门，学艺去了……这一次，乐羊子时刻牢记妻子的话，认真地学习。数年以后，他学业有成，成为魏国的名将。
公元前408年，魏文侯决心要去收服魏国的东北边的中山国。中山国原是晋国的属国，三家分晋后，中山独立，不再臣服于韩、赵、魏三家的任何一方。经翟黄推荐，魏文侯拜乐羊子子为大将，西门豹为副将，出兵五万进攻中山国。中山国君姬窟得知后，派大将鼓须带兵迎击，双方激战一个多月，乐羊子和西门豹以火攻大败鼓须，进追至中山城下。
当时乐羊子的儿子乐舒，正在中山做官，中山大夫孙焦将这件事告诉了姬窟。姬窟就叫乐舒去劝乐羊子退兵。乐羊子当然不会答应，不过为了收取中山国的人心，乐羊子答应停战两个月。消息传回魏国，魏国上下议论纷纷，都认为乐羊子是为了儿子不敢攻城，这样下去，中山就别想收服了。只有魏文侯不表态，反而接连不断地打发人去慰劳乐羊子，还告诉他已经为他新盖了宅院，就只等他凯旋而归了。
两个月后，中山国依旧坚守不降。乐羊子准备攻城，姬窟便将乐舒绑在了城楼上威胁乐羊子。乐羊子看到被绑在城楼上苦苦哀求的乐舒时说：你贪图富贵，不知道进退，真是个没出息的小子！你做了高官，既不能劝告国君改邪归正，又不能设法守城，更不愿投降，还在那里叫唤什么？说完他就准备用弓箭射乐舒。可箭还没有射出，乐舒就被公孙焦从城头上拉了下来。公孙焦对姬窟说：乐舒不能阻止乐羊子也是有罪的呀。姬窟听后杀了死乐舒，将乐舒的尸首煮成肉羹送给了乐羊子，想打击乐羊子的信心。乐羊子见了用儿子的肉做成的肉羹，面不改色，下令加紧攻城，将城门撞开，杀死了姬窟。
占领中山后，乐羊子安抚了中山的百姓，废除了姬窟定下的暴虐法令，让西门豹带五千士兵留守中山，自己率大军回到了魏都安邑。在魏都安邑城外，魏文侯亲自出城迎接，乐羊子献上中山的地图和战利品。魏文侯设宴接风。宴会结束时，魏文侯送给了乐羊子一只大箱，里边装得都是朝中大臣对他的弹劾奏折。魏文侯对他说：除了我，没有人能够这么信任你；除了你，也没有人能够这样收服中山了。
乐羊子回到安邑后不久就被魏文侯封为灵寿君，去灵寿赴任了。乐羊子的副将西门豹也被魏文侯从中山召回，改封自己的儿子做了中山侯，西门豹则被另派到邺城去守备。邺城西是韩国的上党，北是赵国的邯郸，夹在韩赵两国之间，是魏国的重要门户。所以西门豹到邺城后，能否取得当地民心，成为长期镇守邺城的关键。
西门豹初到邺城时，邺城地区由于时常发生战争，河防长期缺乏维护，使得漳河泛滥，百姓纷纷外迁，以至人口稀少，非常凄凉。当地官吏面对灾情，不积极治理，反而趁机与巫师勾结，以河伯娶妻为名，敲诈无知的贫苦百姓。更为可恶的是，为了更多地搜刮钱财，官吏和巫师每年春天都要挨家挨户地搜选年轻美貌的女子，献给河伯为妻。有钱的大户当然可以出钱为自己的女儿赎身，可要是碰上那些一贫如洗的小老百姓，就只能眼睁睁地看着自己的女儿被扔进河里活活淹死了。
西门豹到达邺城后，了解到了这些情况，非常气愤，决定惩治贪官污吏，以及视人命如草芥的巫师。但直接揭穿阴谋是不行的，当地多数的老百姓能心甘情愿地献出自己的女儿，不仅仅是因为惧怕官府的势力，更重要的是他们也确实相信真有河伯。直接告诉人们没有什么河泊的话，不但不会有多少人相信，还有可能适得其反，让百姓误以为自己是亵渎神灵，最后好事变成坏事，甚至激起民愤。
西门豹经过思考后，有了办法。又到了河伯娶媳妇儿日期，西门豹也带着一队武士来到河岸边看热闹。不一会巫婆带着她的二十来个女徒弟，手里拿着香炉、浮尘，吹吹打打地到河边“送亲”来了。巫师折腾了半天，各项仪式完毕后，她正要让人把哭哭啼啼的新“媳妇”扔到河里去的时候，突然被西门豹制止住了。西门豹快步上前，对巫师说：河伯是救护我们一年收成的大神，他的媳妇儿必须挑个特别漂亮的美人儿才行。这个小姑娘太一般了。烦巫婆劳驾先去跟河伯说一声，我打算另外挑选一个更好看的姑娘，择日再送。好了，你去吧，我在这儿等你回信。西门豹说完一挥手，还没等巫师喊出声来，就被西门豹的武士扔进了河里。漳水很急，巫师在河里只扑腾了两下，就沉下去了。
百姓们看着西门豹，被弄得莫名其妙，都站在那里傻等着巫师回来，可官吏与巫师的女徒弟们可被眼前的景象给吓坏了。过了许久，河岸上一点声音也没有，只听见河里滔滔的流水声。西门豹又说话了：巫婆大人看来是上了年纪，走得太慢了，去了这么半天还不回来。说着他把目光转到巫师的女徒弟们身上，然后对她们说：你们也去两个人看看吧，到底是什么事让巫婆大人耽搁了！说完，西门豹又一挥手，巫师的两个女徒弟就被武士拖着扔进了河里……
这时，一直站在旁边没有知声的当地官吏们终于沉不住气了，转身就想逃跑。那哪里逃得掉呢？武士们早有准备，一拥上前，三两下就把他们制服了。官吏们哆哆嗦嗦地被押回到西门豹面前，为了活命，只好说出了河泊娶妻的原委，百姓们这才明白了事情的真相，愤怒、舒畅、懊悔全都涌上了他们心头。
西门豹收拾了巫婆和贪官污吏后，把他们的财产都分给了穷苦百姓。以前离开邺城的人，听说这个消息后也都纷纷回到了家园。西门豹带领百姓测量地势，在邺城一带开了十二条水渠，引漳河水灌溉田地，使不少荒地变成了良田，并增加了邺城地区对水灾、旱灾的抵御能力，邺城逐渐繁荣起来。
相乐羊子、西门豹这样的人才为魏国的发展都做出了各自的贡献。这些成果的取得是与李悝推行任贤使能的政策分不开的。任贤使能的政策不仅能提高各类人才的积极性，同时也分化了封侯势力的力量，有效地加强了正在发展中的魏国专制主义中央集权。魏国的封侯一般只能收取一定数量的租税作为自己的俸禄，不再能役使封邑内的人民，也无力与中央政权抗衡，这就彻底摆脱了春秋时期“家臣持国政”的现象再度发生。李悝变法后，魏国的经济、政治、军事各个方面都获得了巨大的发展，国力迅猛提升，“南胜荆于连堤，东胜齐于长城”成为了战国初年最为强盛的国家。
